Терновый венок надежды - [7]

Никого.

Тяжелый, разочарованный вздох - и развернутся обратно.

Сердце ойкнуло от неожиданности и испуга - замерло. Передо мной, так близко, на расстоянии вытянутой руки... стоял он.

Мой Фернандо...

Успел, вовремя успел подхватить - ноги согнулись в предательской слабости, а в глазах стало темнеть. Удержалась, удержалась в этом мире, хотя и на волоске сознания.

Прижал, нежно, заботливо... жадно, голодно стиснул в объятиях...

"Неужели это, и вправду, - ты," - едва слышно, на грани реальности.

- Да, Виттория, .... это, действительно, - я. Я, живой.

***

(А с к а н и о)

- Милорд, вы знаете, кто это?

Немного помолчал, оттягивая тяжелый ответ. Шумный вздох.

- Да.

- Что будем делать?

- Ждать.

***

(В и т т о р и я)

- Почему теперь?

- Всё очень сложно.

Что-то в нем было не таким, как прежде... И нет, не виной тому года, ведь внешне он мало чем отличался от того Фернандо, которого я помню. Что-то иное было в его глазах, хотя и теплилась в них прежняя любовь ко мне. Что-то иное... и пугающее.

- Ты изменился.

- Ты тоже... Похорошела. Расцвела.

(робко коснулся моего лица, нежно провел по щеке, а затем, ненадолго замерев, тут же, по старой доброй привычке, заботливо заправил, нагло вырвавшийся из строгой укладки, локон волос за ухо; пристыжено улыбнулась, на мгновение спрятала лицо, но затем снова уставилась в глаза; в груди счастливо сжалось сердце, и затрепетали... как и прежде, как давным-давно, счастливые мотыльки несмелых, беззаветных чувств)

- Неправда. Постарела и завяла... без тебя, - пытаюсь совладать с разумом и взорвавшимися эмоциями.

- Я не мог иначе.

- Понимаю...

Тяжело вздохнул, выпустил из объятий, шаг в сторону... провел бессмысленных взгляд по стенам, а следом все же нашел силы и взглянул мне в глаза.

- Когда-то ты, действительно, поймешь... и надеюсь, простишь.

- Я не гневаюсь.

Коснулся ладонью моей груди, сердца.

- Но здесь живет обида... и я знаю, что заслужил.

- Но теперь ты здесь, со мной, - торопливо, испугано добавила я. - И все будет иначе.

Мило (загадочно) улыбнулся, немного поджал губы. Промолчал.

***

(А с к а н и о)

- Милорд, у него нож.

- Вижу, - тяжелая пауза, - ждем.

Мгновение внутренних рассуждений и добавил:

- Если что, сможешь же отсюда его остановить?

- Да. Конечно.

Одобряюще кивнул и вновь прикипел взглядом к двум, одиноким фигурам внизу, в центре полуразрушенной, заброшенной залы.

***

(В и т т о р и я)

- Ты мне веришь?

Вдруг неожиданно отозвался Фернандо.

- Да, конечно, - поспешно выпалила я. - Ты же - мой муж. Как иначе?

Нежно улыбнулась.

Несмело дрогнула... и ласково коснулась его руки.

Ответил - взял ее и крепко сжал.

- И пойдешь за мной куда угодно?

- Конечно, - уже более смело и радостнее.

- Несмотря ни на что? Что бы не произошло? И как бы оно ужасным не казалось?

(попытка скрыть волнение)

- Да. Без сомнений.

И снова поджал губы. Опустил взгляд.

Шаг ближе и внезапно прошептал:

- Главное, помни, я никогда не причиню тебе вреда. Верь мне, прошу. Верь, как прежде. И все у нас будет хорошо.

- Да.

Но тут же перебил, не слушая:

- Закрой глаза. Закрой, и что бы не произошло... помни, я сильно люблю тебя. И я пришел по тебя, чтобы уже никогда не разлучаться.

Тяжело сглотнула. Короткие мгновения рассуждений - и сомкнула веки.

Отдалась, отдалась на волю мужа, на волю любимого...

Чувствовала, как ступил шаг назад...

***

(А с к а н и о)

Его рука дрогнула.

Свет луны высверком брызнул по комнате.

- ДА-ВА-АЙ! - что было духу, крикнул, скомандовал я и кинулся вперед.

***

(В и т т о р и я)

Время словно замедлилось... и в моем сознании отчетливо отбилось все то, что увидела:

от неожиданного вскрика очи распахнулись... - и я узрела взнесенный надо мною кинжал в руке Фернандо. Еще мгновение - и где-то сбоку уже летел на нас человек, мужчина... мой, мой брат, Асканио, невероятно, но это был действительно он(!), к тому же упорно и отчаянно пытающийся мне что-то донести, то и дело истошно крича и взволнованно махая рукой, но ... я больше не различала звуков. Ужас сдавил сознание, давая власть лишь глазам. Ничего не слышала и не понимала. Лишь только наблюдала пустынным, мертвым от ошеломления взглядом.

Еще миг - и вдруг Авалос попятился... в его шее запестрел нож, отчего тотчас багровая жидкость жадно прыснула на волю прочь. Еще мгновение - и очередная стрела клинка впилась в его тело, грубо останавливая ход сердца. Дикий визг страха вырвался из моей груди, но едва попыталась кинуться к любимому, как неожиданно... Очи его вспыхнули алой ненавистью - гневно ухватился за рукоятки и вырвал "занозы" долой - рана на шее моментально затянулась, словно и не было ничего вовсе.

Исчез...

Тень, размытая тень, метнулась куда-то вперед... а дальше стук, удар - Асканио рухнул на пол, жадно ухватившись за горло, захлебываясь расплатой. Еще миг - и испуганный визг смерти раздался где-то в темноте,

... непонятным образом сбрасывая с меня оцепенение.

Проморгала непонимание и, глотнув колючий ком ужаса, кинулась к умирающему молодому человеку.

- Асканио! Аско! - сердце мое дико взвыло, моля время остановиться... и не дать непоправимому случиться.

- П-п...прости, - едва слышно, сколько было сил, прохрипел, прошептал Колони.