М. Сервантес
— Щен, сюда!
Они пролезают сквозь решетку. Щен дергает ногу, застрявшую в чугунном завитке.
— Да погоди, дуралей, не дергайся, помогу.
Зеленый сумрак парка. Легкие ноги несут Леся по газонам. Вслед ему кричат сердитые надписи: «Ходить воспрещается!»
Каштаны проводят по его лбу разлапистыми листьями: не беги, полюбуйся, как пышно разгорелись наши бело-розовые свечи-соцветия. Лесь не глядит. Вот когда созреют смуглые ядра в колючих зеленых коробочках, не зевай, поглядывай, они норовят стрельнуть по затылку.
Но это еще не скоро, осенью…
Лесь останавливается, пристраивает книгу под рубашку.
Конечно, мама Аля обрадуется, что у них дома будет теперь свой «Дон Кихот».
Однажды, в Летнем театре, где вместо крыши — небо, выступали не настоящие, а самодеятельные артисты, которые днем вовсе не артисты, а рыбаки, медсестры и мотористы с катеров, а мама Аля, например, почтальон. На их концерт вдруг пришел знаменитый чтец, тот самый, которому однажды Лесь нес копье и щит, и сел в каком-то ряду, как обыкновенный зритель.
Позапрошлым летом, уже давно. Щена тогда еще не было на свете.
— Щен! Не рой яму, тут дорожка! Нос в земле! Погоди, вытру. Пошли!
…В тот вечер мама Аля была Джульеттой. А толстый Антон — моторист с катера на подводных крыльях — был Ромео. Ничего, что он толстый, он хороший, и это не жир, а такие тяжелые бицепсы и такие огромные плечи, а на животе — называется диафрагма. Если б он захотел, он поднимал бы штанги и стал бы чемпионом мира.
Да, в тот вечер мама Аля была Джульеттой. Она протягивала тонкие руки вслед Ромео.
И все позабыли, что он толстый, все полюбили его, и для всех он стал красивый. Он поднимал Джульетту, как былинку, носил по сцене и грустно говорил ей: «О милая Джульетта, зачем ты так прекрасна!» У Леся сжималось сердце, а у Анны Петровны, которая сидела рядом, слезы текли по красным щекам, и она сморкалась.
Голос мамы звучал нежно, в нем переливались невидимые колокольцы. Дома она редко говорит таким голосом, потому что устает, ходит целый день с тяжелой сумкой. Зачем люди пишут так много писем? Мама Аля и по вечерам их разносит. Лесь слышал, как Анна Петровна объясняла соседке: «Детей надо одевать-обувать, где тут бегать по репетициям? Взяла теперь наша Алевтина сверхурочную работу…»
В тот вечер маме Але много хлопали. Знаменитый чтец поднялся на сцену и сказал красивым рокочущим голосом, что приветствует талант и что мама Аля станет замечательной артисткой.
Он не знал, что мама Аля выступала последний раз.
Потом он спросил: «А кто тут стоит за кулисами и держит нашу Джульетту за палец?» Мама Аля улыбнулась: «Это мой старший сын». И знаменитый чтец пожал Лесю руку и сказал: «Здравствуй, племя молодое, незнакомое! Меня зовут Ипполит Васильевич. Полудин. А тебя как?» — «Лесь», — сказал Лесь.
А потом мама Аля, Антон-моторист и Лесь пришли к нему в санаторий просить, не согласится ли он помочь самодеятельным артистам Теплого берега.
— С радостью! — зарокотал его голос. — К сожалению, я здесь пробуду недолго, дам несколько концертов. Меня ждут в других городах. Но я вас послушаю, дам вам советы. А будущим летом я приеду на гастроли. И мы с вами поставим сцены из «Дон Кихота». Надеюсь, вы читали бессмертную книгу великого испанца Мигеля де Сервантеса Сааведра? О, прочитайте! Она учит справедливости и добру! Я возьму себе роль рыцаря Печального Образа, Дон Кихота, надеюсь, вы мне разрешите, роль у меня подготовлена… А вам, Антон, с вашей сценической внешностью, надо играть Санчо Панса, моего верного оруженосца…
Антон покраснел, весь, вместе с ушами, и стал грустным.
— А вы, Алевтина Николаевна, воплотите на сцене образ прекрасной Дульсинеи, вы, о!..
Лесь и сейчас помнит: восторженное «О!» вылетело так оглушительно, будто во рту знаменитого чтеца взорвалась электрическая лампочка. Вылетело, описало круг, и Полудин поймал его на острие невидимого меча.
Не Ипполит Васильевич в атласной пижаме, а сам Дон Кихот в рыцарских доспехах стоял на паркете возле ночной тумбочки с бутылкой из-под кефира. Он гордо откинул голову в шлеме и поднял забрало. Он простер меч над головой мамы Али и произнес своим удивительным голосом, который рокотал и переливался, как Серебряный водопад на горе Лысухе:
— О, из красавиц красавица Дульсинея Тобосская! По праву ты можешь именоваться счастливейшей из женщин, живущих на земле. Судьбе угодно было превратить в послушного исполнителя всех прихотей твоих и желаний столь отважного рыцаря, каков есть и каким будет всегда Дон Кихот Ламанчский…
Кончил говорить, и не стало ни меча, ни забрала, исчез Дон Кихот. Но Лесь сразу почувствовал: что-то осталось! Он встревоженно пригляделся и понял: остались сияющие, счастливые глаза Дульсинеи. Никогда еще Лесь не видал такого света в маминых глазах. И сердце Леся наполнилось радостью и надеждой.
В Летнем театре Ипполит Васильевич слушал, как ненастоящие артисты читали стихи и басни. На чинаре он увидал голые коленки, косички и мальчишеские настороженные уши и сказал:
— Уважаемая публика! Прошу спуститься с галерки в зрительный зал. И чтоб — ни звука!
И перед притихшими зрителями появился Дон Кихот, благородный рыцарь. Люди его осмеивали, а он, защищая их, рвался в бой с чудовищами и великанами, за людей готов был принять смертельную опасность.
