Тепло очага - [59]
Он представил себе, как ребята, давясь от смеха, тащили спящего Цыппу вместе с его кроватью, искали ему место поуютнее. Проснувшись, они загомонят все разом, притворно удивляясь исчезновению своего повара.
— Нечистая сила! Тьфу, тьфу! — сплюнет суеверный Батадзи.
— Преодолел земное тяготение! — восхитится Коста.
— Летучий повар, — пробурчит Гадац. — Ангел небесный…
Туган обнаружил Цыппу на крошечном островке, посреди одной из речных проток. Тот сидел на своей кровати, низко опустив голову, и думал невеселую думу.
Не на шутку обиделся, понял Туган.
— Можно к тебе? — спросил он и, разбежавшись, прыгнул на островок.
Цыппу поднял голову, и Туган, будто впервые, увидел его глаза. «И ты пришел поиздеваться надо мной?» — спрашивали они, и столько печали было во взгляде Цыппу, что настроение Тугана переменилось.
— Ладно, не принимай близко к сердцу, — смущенно проговорил он. — Пошутили ведь…
— А я ничего против не имею, — отозвался Цыппу, отведя глаза в сторону. — Однажды мне сказали, что я живу, как на необитаемом острове. Девушка сказала… Я думал о ней, мечтал и наконец решился, выложил свою тайну, но она только засмеялась: «Я, говорит, не понимаю языка островитян»… Видишь, предсказала… Я-то и не думал, что когда-нибудь на острове окажусь… — Цыппу невесело усмехнулся.
Туган будто наяву увидел дом, в котором жила соседка Цыппу, но вспомнить саму девушку, ее лицо, никак не мог.
— Мне всегда хотелось сделать что-нибудь доброе, — думая о своем, заговорил Цыппу, — что-то такое нужное… Но мне никогда не хватало ни смелости, ни ума, ни умения…
— Я не гожусь в учителя, — Туган положил руку на его плечо, — но хочу тебе посоветовать: отвечай на шутку шуткой и проживешь сто лет…
12
После ужина, когда все улеглись, Туган вышел на улицу и неторопливо пошел по тропе, проложенной ими от стана к полю. Ярко горели звезды в небе, стрекотали кузнечики, шумел Астаудон. Тугану казалось, что это плещется форель, идущая против быстрого течения. Легкий ветерок приносил с гор запахи трав и луговых цветов.
Туган не раз удивлялся цветам, которые растут на горных склонах. Их было много, ярких и невзрачных с виду, пышных и совсем маленьких, и каждый из них назывался по-своему, и Тугану, когда он бывал в горах, становилось грустно от того, что он не знает их названий. И однажды он решил: если встречу старого чабана, расспрошу его и запомню имя каждого цветка.
Тот, кого он встретил, был не очень стар и не мог помочь ему. Туган удивился: ходит каждый день по лугам и не знает, что топчет ногами.
С тех пор как он встретился с чабаном, прошло немало времени, а южный ветер все приносит запахи неведомых трав…
Туган шел и думал, что каждый человек — это целый мир, но нельзя замыкаться только в себе. Это счастье — чувствовать большой, бескрайний мир, который тебя окружает, и помнить, что ты не один в нем. Ему вспомнился Цыппу. «Живем мы в своем вагончике, под одной крышей, — подумал он, — но каждый из нас сам по себе, на своем островке… Вот мы пожили под одним навесом, — усмехнулся он про себя, — пропололи по два ряда кукурузы и думаем, что подвиг совершили… А что получится из всего этого? Кем станет Толас? Сбудутся ли его мечты? А если их нет у него, появятся ли они? Что будет с Коста? Когда он увидит морщины под глазами Афизат, не пожалеет ли о встрече с ней?.. А все остальные? Как сложится их жизнь?..»
Размышляя об этом, он повернул назад, зашел в вагончик и улегся в постель. Сон не шел к нему, на душе было неспокойно…
Зашевелился на своей кровати Цыппу. Встал, на цыпочках прошел мимо Тугана, остановился возле Состыкка, осторожно приподнял край одеяла, потом вернулся назад и торопливо улегся в постель…
«Месть, — догадался Туган. — Цыппу, наверное, весь день вел следствие, искал зачинщика… Интересно, что он сунул под одеяло Состыкку?»
— О-о, — негромко застонал Состыкк, забормотал что-то невнятное, свернулся калачиком и затих. Потом рванулся, сбросил с себя одеяло и закричал, как филин:
— Ух! Ух! Ух!
Ребята проснулись.
— Что с тобой? — спросил кто-то.
— Змея, — прохрипел Состыкк.
— Что, приснилось?
— Ползала по мне… Холодная…
— Брось, откуда тут змея?
— Сам брось, я до нее рукой дотронулся! — закричал Состыкк.
— Да тише вы!..
— Ребята, у кого есть спички? — забеспокоился Цыппу. — Может, она его укусила? Яд моментально расходится по телу…
Батадзи чиркнул спичкой, подошел к Состыкку.
— Ну-ка, дай я тебя осмотрю… Здесь болит?
— Ой! — вскрикнул Состыкк. — Нет…
— А здесь?
— Ой! Тоже не болит.
— Что-то ноги у тебя холодные, — сказал Батадзи. — Может, кровь уже начала застывать?
Тугана разбирал смех. Он догадался, что Цыппу подбросил в кровать Состыкка ящерицу.
— Состыкк, — сказал он, — тебе придется всю ночь переходить с кровати на кровать, а то змея не успокоится, пока тебя не укусит!
— Лучше будем охранять его до утра по очереди, — предложил Азрым.
— Ребята, — с дрожью в голосе спросил Толас, — вы шутите, да? Нет? Я до смерти боюсь змей…
— Ну вот, завелись, — недовольно заворчал Гадац. — Состыкк пощекотал себя во сне и поднял панику… Давайте спать…
