Тепло очага - [57]

«Зря мы вчера вечером не зашли в дом Коста, — думал Туган, — знали бы, по крайней мере, чем можем помочь другу…»

— Не слишком-то ты, Толас, мечтай угоститься на этой свадьбе, — бубнил Батадзи, — как бы мечты твои не оказались пустыми.

— Ты недобрый человек, Батадзи, — упрекнул его Толас, и все поддержали его.

— А я не верю, что отец Коста примет в свой дом вдову, — твердил Батадзи.

— Кто знает, может, старики уговорят отца…

О Коста в селе ходили разные слухи. Говорили: женился, пришел в дом невесты, пожил немного, а потом исчез, прихватив с собой все, что стоило хоть каких-нибудь денег. Погнались за ним, поймали где-то, и та, которую он обманул, пригрозила: «Если не хочешь сидеть в тюрьме, идем со мной в загс, свяжем свои жизни по закону». Говорили, что та женщина в матери годилась Коста, что до него у нее было три мужа…

На берегу Астаудона остановилась девушка. Она сполоснула туфли, причесалась и направилась к ребятам. Эта была сестра Коста Зарина.

— Доброе утро, славные потомки Гато, — приветливо улыбнулась она.

Если кто-то историю о Гато знал понаслышке, то сестра Коста сама читала об этом в газете. Она была из тех, кто пока не увидит, не услышит и не пощупает, никому и ничему не поверит.

Ребята окружили гостью.

— Вчера вечером мы слышали новость, — начал Туган. — Толас принес ее нам…

— Правда, Толас и сам себе не всегда верит, — улыбнулся ехидный Батадзи.

— Мы хотели зайти к вам вчера, — сказал Азрым, — но не решились.

— Наши родители, — покачала головой девушка, — и разговаривать бы с вами не стали, я это точно знаю…

— Мы и сами понимаем, что виноваты, — будто извиняясь, промолвил Туган. — Конечно, виноваты. Мы ведь его друзья.

— Ладно, что об этом! — замахал руками Толас — И, обратившись к Зарине, спросил: — Отец обрадовался, наверно, что Коста освободили?

— Как же… — усмехнулась девушка. — Послал людей покупать быков для пира. Просил пригнать дважды по двенадцать с двумя рогами!

— Тьфу ты! — сплюнул Батадзи. — А я уши развесил…

— Где это Коста так отличился, чтобы прыгать от радости в его честь?

— А если не отличился, так ему и хлеб не есть, воду не пить? — упрекнул девушку Батадзи. — Хоть у вас и хорошая семья, но вы не всегда справедливы к Коста… Думаю, откровенное слово не обидит тебя.

— Ты не прав, Батадзи, — ответила девушка. — Для отца мы равны. Но только сердце его ведает, что он пережил из-за Коста…

— Похоже, что нам не придется повеселиться на свадьбе Коста, — поскучнел Толас.

— Свадьба от вас никуда не денется, — сказала Зарина. — А отца я припугнула. Что, говорю, ты будешь делать, если Коста с такими же ребятами, как сам, где-нибудь в чужом селе поставит столы и сыграет свою свадьбу без твоего ведома?..

— Вот это сестра! — просиял Толас. — Клянусь богом, я знал, что так оно и будет!

— В чем же тогда дело? — спросил немногословный Гадац, повернувшись к девушке. — Чего вы тянете со свадьбой?

— Ждем Коста, — ответила девушка. — А он не едет, боится… Поезжайте-ка вы к нему, крикните, возвращайся, мол, домой, Коста, отец справит тебе свадьбу… Что отцу нужно? Чтобы сын не откололся от семьи, остепенился. Если принесет в дом хоть початок кукурузы, для отца и это радость. И для матери, и для меня…

— Завтра же мы за уши его сюда притащим, — пообещал Состыкк…

Солнце поднималось все выше, земля подсыхала, и после обеда ребята вышли в поле. В тот день они никого уже не ждали и очень удивились, когда к их вагончику подкатила голубая «Волга». Они издали разглядывали ее, гадая о том, кто бы это мог быть. Может, их вспомнил какой-нибудь начальник, свободный сегодня от дел? Может, снова корреспондент Харбе? Разное предполагали ребята, но никто не подумал, что это может быть просто такси. И, только увидев, как Цыппу бросился обнимать приезжего, они поняли, что это свой.

— Коста! — восторженно крикнул Толас, и ребята побросали тяпки.

Коста будто волшебной плетью ударили, так он изменился. Он был аккуратно подстрижен, брюки наглажены, как на манекенах, красующихся в городских витринах, белая рубашка… А главное, глаза… Если раньше Коста смотрел на мир из-под насупленных бровей, то теперь глаза его светились радостью…

Ребята рассказали, что у них была его сестра, что его отец готов праздновать свадьбу…

Вечера им не хватило на разговоры, и они просидели почти всю ночь.

11

В это утро ребята спали как убитые. Прогудел гудок консервного завода в Хуссарикау, но это не нарушило их сна. Не слышали они и гул почтового самолета, который каждый день пролетал над ними во время завтрака. Самолет давно уже был на месте, а ребята все еще крепко спали.

Первым проснулся Толас. Он прогулялся за вагончик, хлебнул на обратном пути воды и снова нырнул в постель.

— Хоть раз надо выспаться, — пробормотал он, — хоть раз.

И только он хотел натянуть одеяло на голову, как заметил: с левой стороны, там где стояла кровать Цыппу, было пусто. «Куда подевалась кровать, — подумал Толас — Может, ее отдали Коста?» Толас сел, недоумевая, почесал затылок, пересчитал кровати — их было семь и на одной из них спал Коста. Толас встал, снова вышел из вагона, заглянул под навес, осмотрелся вокруг — нигде не было ни Цыппу, ни его кровати.