Тени сгущаются - [15]
– Погоди-ка минуточку, – грубовато заговорил Бруно, но Гроза перебила его резким лаем.
– Если бы Стрела выполняла свою работу, мы бы не оказались в таком опасном положении. Но она была занята болтовнёй с тобой, Бруно! Мы едва не расстались с жизнью, – гнев собаки смешался с болью, застив ей зрение красной расплывчатой пеленой. – Ты была нашей разведчицей, Стрела! И ты должна была почуять это существо и вовремя предупредить нас о нём! Но ты этого не сделала! И ты чуть не убила меня! Ты едва не убила нас всех!
Глава пятая
Гроза последней ослабила хватку своих челюстей. Рухнувшая туша Клыконоса покатилась по пологому склону вниз на поляну и с шумом врезалась в трухлявый пень. Опустив в изнеможении головы, охотники замерли на месте. Стая вскочила на лапы и вытаращилась на них с немым вопросом в глазах. А при виде добычи у всех собак непроизвольно отвисли челюсти.
Гроза приоткрыла пасть, потягивая и разминая мышцы. Её примеру последовал весь отряд. Встряхивая шерсть, собаки поочерёдно распрямляли и сгибали лапы, царапая землю когтями. Прерывистое дыхание не позволяло никому из них заговорить. Протащив через весь лес гигантскую тушу Клыконоса, охотники вконец обессилели. У Грозы ныли даже клыки, хотя боль, пронзавшая при каждом движении её плечо, была намного сильней и мучительней. Заторможенно повернув голову, Гроза попыталась вылизать рану. И в этот миг из своего логова вылезли вожаки.
– Мы тут кое-что принесли вам, – вяло сказала она Альфе.
– Ничего себе «кое-что»! – хохотнул Счастливчик.
– Отличная работа, охотники! – довольно сверкнула глазами Альфа.
Теперь все собаки окружили тушу Клыконоса, повизгивая от радости и восхищения.
– О, Всесобаки! Какой он большой! – взбудоражилась Солнышко.
«Я, наверное, должна гордиться, – подумала Гроза, наблюдая за членами Стаи. – И ликовать так же, как Солнышко».
Но вместо гордости и ликования в её животе урчал гнев. «Я чуть было не погибла из-за Стрелы. Им, похоже, не понять, что эта охота могла с лёгкостью стать погибельной!»
Сильнее гнева было только желание заползти в логово, свернуться там клубочком и заснуть, позабыв обо всём на свете. Из раны всё ещё вытекала тонкой струйкой тёплая кровь. Её дурманящий запах уже начинал кружить Грозе голову. Волоча в лагерь тушу Клыконоса, собака растратила последние силы. Она даже ни разу не рыкнула на Стрелу после того, как отругала её в лесу.
«Но мой гнев не улёгся. Эта глупая, упрямая, злопамятная собака настолько одержима Дротиком, что пренебрегла даже своими прямыми обязанностями! И в итоге не сумела нас защитить. Да и Бруно не лучше…»
– Гроза, ты отлично справилась, – прозвучал рядом голос Альфы, и охотница с трудом поднялась на дрожащие лапы.
– Весь отряд показал себя хорошо! – продолжила собака-бегунья. – Добыча просто прекрасная!
– Стая вдоволь наестся сегодня вечером, да и на завтра ещё останется! – Счастливчик лизнул Грозу в морду. – Ой, да ты же ранена, Гроза! Ты нормально себя чувствуешь?
– Не совсем, – призналась собака, снова осев наземь. – Я…
– Гроза обнаружила этого зверюгу, – пылко пролаял Щётка. – А Дротик его загнал!
– Каждая собака внесла лепту в поимку Клыконоса, – скромно сказал Дротик. – Нам всем пришлось постараться, чтобы его завалить.
– Из вас получилась великолепная команда! – согласился Счастливчик, высунув от удовольствия язык. – Слаженность и взаимодействие всегда приносят добрые плоды!
Грозе вдруг захотелось смахнуть это пресно-довольное выражение с морды их Беты. Её гнев запросился наружу, шерсть на спине укоризненно вздыбилась. И, уже не в силах дальше сдерживаться, собака негодующе прорычала:
– Да никакой слаженности в наших действиях не было! Всё было с точностью до наоборот.
– Что? – отвёл уши назад изумлённый Счастливчик.
– Мы вышли на Клыконоса случайно, – рявкнула Гроза. – Я не «обнаружила» его! Я наткнулась на него! И он был в когте от того, чтобы меня убить! – кивнула собака на рану в плече. И даже этот незначительный жест обдал всё её тело волной жуткой боли. – Это было чистое везение! И милость Собаки-Леса, подарившей нам эту добычу. А вовсе не слаженность в действиях, и никакой не командный дух! – выпалила Гроза и, тут же обернувшись к разведчице, свирепо взвыла: – Стрела не делала свою работу. Это из-за неё мы угодили в смертельную ловушку!
На какой-то миг на поляне воцарилось подавленное молчание. Альфа посмотрела на Грозу, потом перевела взгляд на Дротика. А затем Бруно издал резкий, возражающий рык.
– Стрела делала свою работу, – нагло заверил он вожаков. – Она вернулась за тем, чтобы доложить мне обстановку.
– А почему Стрела докладывала обо всём именно тебе, Бруно? – спокойно поинтересовалась Альфа, заглянув псу прямо в глаза. – Охоту же возглавляла Гроза…
– Да не докладывала она ему ни о чём! – встряла Гроза. Ей претило ябедничать Альфе, но она была настолько расстроена, что молчать было просто невмоготу. И стоило пасти Грозы вновь открыться, как слова полились из неё безудержно бурным потоком. – Вместо того чтобы разведывать местность, Стрела только и делала, что шушукалась и сплетничала с Бруно! Всю охоту, пока мы не наткнулись на Клыконоса, они с Бруно обсуждали Дротика. Ни о чём другом они ни думать, ни говорить не могли! Я всё время наблюдала за ними.
