Тени Реальности 2. Час Быка - [32]

Алуайа слегка пошатывается, откидывая в сторону трубу. Косматый огненный клубок, как я его увидел, со свистом врезается в ворота и поднимается пламя. Огонь, ошметки, дым, к небесам устремляется фонтан из ревущего огня.

— Вперёд!

Это вопит Ксана, выхватывая свой трофейный меч и пистолет. Ну чистый пират-флибустьер, только повязки на глаз не хватает.

Морщусь, хотя и пребываю в восхищении от увиденного зрелища разрушения.

Вся наша банда устремляется вперед, рассчитывая на эффект внезапности и неожиданности. В конце концов, вряд ли защитники сего отдаленного рудника могли ожидать такого нападения.

Треск выстрелов — люди и клановцы ведут ошеломляющий огонь по стенам и головам, на мой непросвещенный взгляд не особо прицельный, но лишь с целью окончательно удивить и заставить прижаться к стенам глупых местных.

У меня же из оружия только трость, ритуальный клинок, под магическим солнцем этого мира испускающий темно-алое свечение и граната. Не знаю зачем мне она. Но это, наверное, единственное техническое оружие, которым я умею пользоваться. В тридцатые приходилось, и вроде бы навык остался… И приятные воспоминания от чадящего броневика с парочкой шедших за мной эсесовцев внутри, которых послал за мной Кормато. Архонт, опять о нем…

Неторопливо бегу трусцой вслед за своими людьми, считывая магический фон. Никак не привыкну к тому, что он здесь такой активный. Вот даже сейчас — это просто чей-то страх внутри крепостицы. А ведь по меркам нашего мира — это воспринималось бы как выплеск от мощнейшего магического ритуала…

Сканируя пространство на предмет враждебной магии, пропускаю вперед несущуюся на стальных ногах Алуайю вперед, инстинктивно прячась от возможной шальной стрелы за её непробиваемой броней. Та лишь на мгновение оглядывается на меня, но по маске, вот печаль, никаких эмоций не прочитать. А в эмоциональных эманациях она научилась закрываться не менее стальными, чем большая часть ее тела, щитами, еще в глубокой древности, гораздо раньше меня.

* * *

Удриссиль почувствовал злое присутствие еще за час до появления врагов.

Я был не удивлен, в конце концов, столь могущественный друид оказался приписан возглавлять заставу на руднике по чистой случайности. Когда войска Союза перевалили через горный хребет Оси Мира, он был ранен мерзкой магической отравой от погибающего офицера порождений Тьмы, поэтому сам попросил возглавить какую-нибудь заставу… Пользы-то от него много не будет в будущей осаде Столицы Врага.

А что его направили сюда вместе с нами — логично. Золото как-никак.

Ну а я тут очутился по понятным все причинам. Я же его личный ученик. Хотя и я не друид, а человек по происхождению, но мои способности к целительству лучше всего развивать у настоящих мастеров. И значит, у кого же еще, как не у них? Тем более, на войне, где нужны все навыки.

Я воспринял его предупреждение довольно серьезно, хотя и не ожидал чего-нибудь серьезного. Скорее всего, какие-нибудь силуры, бегущие от наших отрядов, прячутся по степям и рассчитывают схорониться на руднике. Откуда им знать, что он уже как месяц занят союзными войсками?

Но Удриссиль был непреклонен и заставил всех встать на охранение.

Вот и сейчас я стою рядом с ним, на дозорной, разглядывая бредущий к нам издалека, как я и ожидал — из пустой степи, пеший, отряд каких-то людей. Действительно, слуги силуров отступают от рейда нашей конницы что ли…

Только я повернулся к старику, чтобы поделиться с ним своими соображениями, как он положил мне крепкую, мозолистую длань мне на плечо.

— Марик, прислушайся… — Раздается его слегка взволнованный шепот.

Не удивившись — он всегда прав, а, значит, может быть угроза, вдруг среди них есть темный колдун, я раскинул плетения поиска в направлении чужаков. Те даже не остановились, да и защиты я никакой не почувствовал.

Злоба, чужеродность, горечь, ненависть, ярость, алчность, холод Тьмы…

Или нет? Встряхнув головой, я схватился за деревянные перила, пытаясь что-либо понять. Слишком чужое ощущение. Я уже прощупывал силуров издали, во время одной из схваток в предгорьях, когда мы нагоняли арьергард отступающих по тракту к городам у Столицы…

Они темны и ужасны, первый раз я даже испытал позывы к тому, чтобы вывернуться наизнанку, после того как прикоснулся к их Тьме. Но это… это что-то иное. Холодное, отстраненное, но при этом фонтанирующее темной магией и злобой.

— Удриссиль… — Шепчу я внезапно севшим голосом.

— Да, это не просто беглецы. Я даже не уверен, что это силуры. — Задумчиво отвечает он. — Возможно, это их наемники с дальнего Юга, о котором нам ничего неизвестно… Но они опасны. Скажи всем готовиться к отражению угрозы, и ставим Щит Света…

Кивнув, я, продолжая неотрывно следить за приближающимися людьми, подал мысленный импульс: «Готовность!».

После чего, сцепив руки, мы с Удриссилем накинули незримый полог по стенам острога.

И опять меня удивило то, что путники, принадлежащие Злу, даже не обратили на это внимания. Усилив свой взор Соколиным Взглядом, я смог разглядеть их лучше. Пара десятков воинов или наемников. Одеты странно, действительно с Юга, пожалуй.

А вот и те, кто заставляет меня удивляться. Целых три колдуна? Мужчина, задрапировавшийся целиком в черные одежды. Даже лицо прикрыто тканью. Некромант? От него так и несет потусторонней злобой и горечью… Женщина, в мужских штанах и клинком за поясом. Клинок, кстати, я такой уже ощущал — его носят высшие офицеры Врага. Но я не читал ни в одном трактате, чтобы женщины были генералами Тьмы! Но наибольшее удивление вызывает еще одно существо. Такое я даже представить не смог бы в кошмарном сне. Черный плащ укутывает как будто тварь из чистого железа, даже лицо — и то из металла.