Тени Реальности 2. Час Быка - [33]

Тянусь к нему еще и плетением поиска и наталкиваюсь на странный чужеродный щит, улавливая только одно — оно живое.

— Удриссиль, вы же тоже это чуете? — Тихо интересуюсь я, наблюдая как путники останавливаются, а привлекшее мое внимание существо садится на колено, нацеливая на нас магический жезл огромных размеров.

— Да. Слухачи были правы, когда боялись, что Темные привлекут тварей с Юга… Готовься, укрепи полог до максимума. Тварь из железа будет атаковать ворота своей дикой магией…

Крепче сжимаю ладонь старца, защита по максимуму. Ее не пробить иначе, чем всей мощью их нечестивого Конклава. На что они рассчитывают?

Огонь и пламя. Падаю на деревянный настил, оглушенный. В ушах звенит, перед глазами плывут демонические круги. Мой разум корчится от боли, от внезапно прерванной ментальной связи с учителем.

Кое-как поднимаясь на колени, не обращая внимания на разорванные на коленах штаны, я выглядывая наружу. Удриссильстоит даже не шелохнувшись, разглядывая…

Ворота разбиты. Нет, не так. Ворот больше нет, там только воронка, пламя пожирающее стены острога и чадящие дымом бревна.

Враги бегут к разлому, издавая странный стрекот. Вопли, боль. Быстро проверяю, на наученном до беспамятства, ментальную сетку. Трех воинов больше не ощущается, еще несколько — ранены.

Но ведь защитный полог Света до сих пор работает! Как?

Резко вскочив на ноги, хватаю Удриссиля за руку:

— Учитель, что это?

Тот поворачивает ко мне свое лицо и медленно произносит:

— Это механика, а не Искусство. Как говорят на Острове, только…

И тут же прерывает свою речь, выбрасывая вперед ладони, навстречу врагам.

Огромный огненный шар мгновенно образуется перед ним и устремляется вперед, чтобы испепелить противника, обращаясь в безостановочный поток. Я даже успеваю вновь удивиться — никогда не знал, что друиды способны на такую магию Огня… Ведь леса не любят пламя!

Огненная струя бьет по отродьям Врага, не замолкая ни на мгновение. Удриссиль сожжет их всех, а моя работа предупредить:

«Защищайте пролом! Стреляйте, пока они не приблизились!»

Хотя надо ли это? Ведь учитель сожжет их всех. Раз у них нет даже защиты от поиска, они, наверное, рассчитывали только на свою темную механику…

— Беги вниз, возглавь оборону, — Шепчет Удриссиль, продолжая извлекать из себя огонь. — И вспомни все уроки боевого искусства…

Киваю, бросаясь к приставной лестнице и пытаясь разглядеть за ревущим пламенем результаты действия учителя. Уже спускаясь, я вижу удивительную картину. Пожирающее пламя останавливается, растекаясь безобидными огоньками, над головами вражьего отряда. Тот самый, которого я решил назвать некромантом, медленно идет вперед, вскинув над головой свой посох, от которого исходят черные ленты необычного вида, оплетая яростное воплощение мощи Удриссиля. Точно колдун-некромант с Юга!

Спрыгнув на землю, я чувствую как исчезает еще две жизненные точки. Как, как могли погибнуть двое воинов? Ответ оказывается прямо передо мной. Один из бойцов на помосте прильнул к бойнице в изгороди и внезапно рухнул прямо мне под ноги, померкнув огоньком на моей внутренней паутине слежения. Его голова разорвана как будто от снаряда… Метатели снарядов?! Ручные?! Кажется, мы что-то не знали о Враге…

«Всем отставить стрельбу, встречаем их у разлома, часть по одну сторону, часть по другую. Несколько воинов — защищайте подходы к вышке и вход на рудник! Уведите в рудник всех, кто не может держать оружие!»

Замерев за поваленным на случай прорыва ворот бревном, я опускаюсь на колени, начиная готовить магические плетения воинского искусства.

Рядом со мной уже засели два бойца из Урханы, хорошие ребята, я у них бутыль хмельного выменял на излечение от чесотки на днях…

Вопль нескольких глоток сплетается с ужасным ударом в голову. Я падаю, теряя плетения, видя перед глазами только черноту.

В очередной раз вскочив, слегка покачнувшись, вижу, как дозорная вышка пылает колдовским пламенем, а линия жизни могучегоУдриссиля прервалась.

Его дух с воплем пылает в том же пламени, чую я обострившимся пониманием, как будто благословленный Богами. Он пытается вырваться, уйти к предкам в леса, но холодная, как будто серая чернота, обращает его в ничто, разрывая на куски, не давая вырваться. Сама магия, ударившая по нему — как будто вырвалась из глубин самых страшных кошмаров…

Я даже не успеваю произнести короткую молитву за спасение его души, когда в проходе появляются первые отродья Врага.

То самое существо из железа и в черном плаще.

Несколько стрел втыкаются и отскакивают от него. Одна из них просто переламывается после удара по личине из металла. Существо оглядывается и видит нас, со скрежетом железа о железо поднимая руки и прыгая сразу к нам за укрытие.

Оба парня синхронно бьют мечами по тому, что должно быть лицом твари, но она не обращает на это внимания, хватая запястье каждого из них и… вырывая их с корнем, выворачивая руки. Кровь хлыщет на черный плащ существа и на мою рубаху. Я вскакиваю, поддаваясь ужасу, и бегу к укрытию у входа в рудничную шахту. Это позор, но лишь один взгляд назад заставляет бежать быстрее. Перед тварью уже лежит один из бойцов — обезглавленный. А второй трепещет, крича от боли, в захвате ее рук, с резким шумом разрывающих его горло своими пальцами.