Тени прошлого - [59]
Как и любое порождение пламени Змеи Преисподней плохо переносят холод и воду, вот только вряд ли это поможет обманутым членам лесного братства. Ведь даже самая примитивная боевая магия им не подвластна! Очевидно, именно на это и рассчитывала демонесса, отправляя в бой такой мощный резерв.
За размышлениями я немного отвлекся от происходящего вокруг меня.
- Мариалера, цветки Лианоры готовы? - Пантаранак командовал уверенно и сдержано.
- Да, старейшина! - в тон воину ответила молодая жрица зеленой крови, единственная девушка, решившая принять смертный бой. - Вот только их всего пять, мы с братьями не успеваем вырастить больше.
- Этого более чем достаточно, дитя мое! - на губах хранителя ветвей заиграла улыбка. - Пусть распускаются! Сейчас идем в атаку! Гар! - он повернулся к одному из "костяных". - Как у тебя?
- Не извольте сомневаться! - глубокий бас широкоплечего великана вязкой патокой растекся по опушке. - Прикроем вас с ребятами!
Этот друид больше походил на полноправного хозяина лесов - медведя, чем на человека. Одежда жреца смотрелась на нем совершенно нелепо, грозясь вот-вот лопнуть по всем швам, но слова его не вызывали никаких сомнений. Если такой как он сказал, что прикроет, значит можно не волноваться. Он чем-то напомнил мне нашего Алана - напористый и прямолинейный, наверняка, немного грубоватый, но зато верный друг и преданный соратник.
- В таком случае... - Пантаранак воздел к небесам свое копье. - Вперед! Отправим этих тварей в ту вонючую дыру, из которой они выползли! Смерть демонам!!!
- Смерть демонам!!! - вторили ему десятки голосов.
На границе наскоро воздвигнутой линии обороны, где до сих пор висели нанизанные на древесные колья адские гончие неторопливо распустились пять небесно-голубых бутонов. Что это? Та самая загадочная Лианора? К моему удивлению, я обнаружил, что сердцевина диковинных цветов, размером с поднос для фруктов, была заполнена не ароматной пыльцой, а густым мутным желе пронзительного синего цвета. Может быть это какой-то яд? В любом случае пчелам и другим лакомкам не стоит усаживаться на него в поисках угощения.
Тем временем Пантаранак повел воинов в атаку. Хранители вервей на бегу обмакивали наконечники своих копий в нектар, источаемый цветками Лианоры и, с легкостью быстроногих ланей, перемахивали через сплетенную из жестких ветвей стену. Седой старейшина был здесь первым среди равных. Глядя на его уверенные движения, я невольно залюбовался. В голове не укладывалось, что передо мной высушенный годами старик.
Не в силах удержаться я взлетел на баррикаду. Зрелище, которое мне предстояло увидеть, обещало быть ужасным и чарующим одновременно. Пол сотни великолепно подготовленных воинов без страха и сомнения идут на врага, который даже не почувствует уколов их копий. Они готовы умереть за то, во что верят! А во что верю я сам? За что готов умереть Джеймс Сендлер? Пару недель назад я ответил бы на этот вопрос без колебаний: защищать невинных, искоренять зло, опутавшее Андоралл своей душной паутиной, но ведь это только слова, к тому же, настолько пафосные, что меня самого буквально тошнит от них. Один человек не может изменить мир, как бы ему этого не хотелось. Раньше я не задумываясь делил мир на черное и белое, а сейчас не могу даже точно сказать на какой стороне от линии, прочертившей границу света и тьмы, нахожусь я сам. Хотел помогать людям, защищать их от чудовищ, но четверо охотников лорда Ленгарта уже никогда не вернутся к своим семьям. Можно было бы списать это на неизбежные потери, но не такой я человек, к тому же, тролль разорвал их в клочья прямо у меня на глазах, такое не забывается.
Я встряхнул головой отгоняя прочь тягостные мысли и вновь сосредоточился на безумной атаке Пантаранака и его людей. Что они задумали? И без того немногочисленное войско разделилось на три части, каждая из которой едва насчитывала полтора десятки Хранителей вервей. До огненных драконов оставалось меньше сотни метров. Я уже видел, как их глазницы вспыхнули алчным огнем - твари предвкушали скорую пирушку.
Вдруг резкий порыв ветра ударил мне в спину. Я обернулся и увидел десяток взмывающих в небо птиц. Крупные орлы. Размах крыльев каждого достигал трех-четырех метров, а мощные когти отсвечивали едва заметной синевой - "пыльца" Лианоры! Может быть, эти люди и впрямь знают, что делают? Возможно, они вовсе не собираются сложить свои головы в безнадежной схватке? Опасность друидов, как противников, состояла в том, что никто не знал чего ожидать от лесных жителей. Каждая община выращивала свои боевые растения и животные. Магия леса позволяла своим жрецам сделать практически что угодно.
Люди, казавшиеся ничтожными песчинками по сравнению со своими противниками, и гигантские змеи уже практически сошлись в лобовой атаке. Упругие тела драконов изогнулись, высоко вскинув уродливые головы. Твари приготовились к удару, но... в самый ответственный момент, на порождений Ада, подобно каре небесной, обрушились отчаянные птицы. Они камнем пикировали вниз, выставив перед собой мускулистые лапы. Их лезвия-когти яростно вцеплялись в шеи и головы созданий и в местах этих соприкосновений в стороны разлетались снопы голубых брызг. Словно яркая вспышка, меня накрыло прозрение - ледяная магия, вот что было заключено в загадочных цветах! Единственное, чего по-настоящему боялись твари, и чего демоны никак не могли ожидать, ведь против них выступали не маги Гильдии, а всего лишь жрецы леса.
Если неизвестный благодетель предлагает вам взяться за простое на первый взгляд задание, а в награду обещает то, чего вы жаждете больше всего на свете — не соглашайтесь. Это, скорее всего, ловушка. Но если при этом вам совершенно нечего терять а жизнь давно не имеет смысла, может быть стоит попробовать? Не ради обещанной платы, она не стоит того, чтобы положить за нее жизнь. Но может быть вы получите нечто большее? То, о чем даже не подозревали. Скажете, что все это лишь высокопарные слова? Что в них не поверит даже ребенок? Попробуйте проверить! Вдруг за их невзрачной шелухой скрывается что-то интересное и надо только сделать шаг в неизвестность…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
3-я книга цикла. Прошло тридцать лет после суда в Йефасе. Отец, сын и дочь, наделенные даром или проклятием бессмертия, следуют разными жизненными путями. Тем временем мир ждут перемены. Из глубин морских вод является всепожирающий Спящий, над севером полыхает зарево войны, в кулуарах юга плетутся интриги, а по еловым лесам Офурта бродит дикая и голодная Бестия. Сангомар — это мир, в котором воцарились демоны, мир без добрых богов и справедливости, поэтому даже в руке помощи, поданной преданным другом, может затаиться клинок или яд.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…