Тени прошлого - [58]
Под кронами повисла торжественная тишина.
- Мы должны подготовиться к нападению и сейчас мне нужны будут все жрецы зеленой крови!
Мариалера первая вступила вперед, утирая слезы рукавом мантии. Ее пронзительно ясные глаза вновь светились суровой решимостью. За девушкой последовали еще четверо. Я заметил, как помрачнел воитель. Пятерых зеленых было явно недостаточно, но выбирать не приходилось.
Следующий час пролетел как один миг. Безмолвным призраком ходил я меж готовящихся к последнему бою друидами. На краю леса жрецы зеленой крови вырастили укрепление из туго скрученных ветвей терновника, или какого-то колючего кустарника, название которого было мне неизвестно. Я заворожено смотрел, как молодые побеги вырастали из земли прямо у меня на глазах. Трое друидов в бордовых мантиях привели на позиции своих питомцев. Пантаранак расставлял бойцов, негромко переговариваясь с ними и подбадривая похлопыванием по плечу или случайной шуткой. Только старейшина Вилль оставался безучастным к происходящему. Говорящий с духами сидел на траве устремив, взгляд в бесконечные глубины собственной души.
- Пора! - Вилль неожиданно легко поднялся на ноги. - Они идут!
Все устремили свои взоры туда, где от разношерстной армии Ада отделился внушительный отряд всадников.
- Как предсказуемо! - криво улыбнулся Пантаранак. - Действуем строго по плану! Им не удастся запугать нас своими цепными псами!
Только сейчас я заметил, что те кого я принял за кавалеристов, на самом деле были гигантскими адскими гончими. Эти твари имели весьма отдаленное сходство с собаками. Они достигали полутора метров в холке, а тело их, вместо шерсти, покрывала жесткая щетина. Не меньше сотни созданий неслось сейчас на хлипкие укрепления. На что рассчитывают эти люди? Псы Преисподней без труда перескочат через низкий кустарник.
Меж тем атакующие вытянулись в ровную шеренгу, собираясь напасть разом, по всему фронту и смести защитников леса как малую щепочку.
- Всем приготовиться! - прокричал Пантаранак, когда до кустарника оставалось не больше пятидесяти метров. - По моей команде!... - сотня тварей, как одна, взмыли в воздух в протяжном прыжке. - Давай!!!
Зеленые жрецы заметно напряглись, а из переплетения ветвей, навстречу демонским прислужникам мгновенно выросли мощные толстые сучья, увенчанные острыми шипами. Твари даже не успели понять что произошло, когда их тяжеленные туши со всего маха насадились на эти импровизированные копья. Опушка леса взорвалась протяжным жалобным воем, на фоне которого грозно пророкотал голос старейшины воинов:
- Добить их! Смерть демонам!
- Смерть демонам!!! - взревели немногочисленные Хранители ветвей. - Смерть демонам!!! - кричали они, опуская широкие, остро отточенные лезвия на уродливые рогатые головы гончих. - Смерть демонам!!! - неслось над жалкими баррикадами.
В следующую секунду опушка леса взорвалась победными кличами. Защитники радовались своей маленькой победе, а на той стороне поля бесновалась необузданная ярость демонессы. Даже отсюда я мог чувствовать вспышки ее гнева, как раньше чувствовал мысли мага-предателя. Княгине ада не было жаль своих верных псов, но то, как легко горстка друидов макнула ее лицом в грязь... Жестокая тварь в женском обличии не собиралась прощать подобного.
Словно в подтверждение моих ощущений три высоких столпа огня взметнулись в небо над позициями противника. Словно живые, извивались они в лучах заходящего солнца, пока не превратились в трех огромных, сплетенных из лепестков пламени, драконов.
- Змеи Преисподней! - провозгласил Пантаранак, и мне показалось, что в голосе его звучит совершенно не свойственная ситуации радость. - Против нас бросают лучшие силы! Покажем им, на что мы способны!
Никогда в своей жизни мне не доводилось слышать о подобных тварях, не говоря уже о том, чтобы видеть их воочию, и, тем не менее, стоя на опушке леса, среди готовящихся к безнадежной обороне друидов, я неожиданно осознал, что знаю о приближающихся к нашим позициям созданиях довольно много. Змеи Преисподней или Огненные черви - монстры, порожденные темной магией адских властителей. Сотканные из чистого пламени они не уязвимы для стали, а их жаркое дыхание способно прожигать насквозь даже горную породу. Будучи детьми черного колдовства они практически не уязвимы к боевым заклятьям нашего мира. Но, поскольку Тарган так же чужд им как и их повелителям - демонам - призвать подобную тварь из глубин Преисподней и заставить выполнять свои приказы не так то просто. Это требует значительных усилий и даже самые могущественные из Истинных демонов редко содержат в своей армии больше одного-двух Огненных червей.
Откуда я все это знаю?! Понятия не имею! Рискну лишь предположить, что способности, которым наделил меня этот непрошенный морок, открывший передо мной мысли мага-предателя и Княгини ада, позволили мне отхватить немалый кусок знаний накопленных за долгие годы жизни одним из старейшин, рядом с которыми сейчас витал мой бесплотный дух. Скорее всего я проник в мысли Пантаранака - этот мощный старик немало повидал на своем веку.
Если неизвестный благодетель предлагает вам взяться за простое на первый взгляд задание, а в награду обещает то, чего вы жаждете больше всего на свете — не соглашайтесь. Это, скорее всего, ловушка. Но если при этом вам совершенно нечего терять а жизнь давно не имеет смысла, может быть стоит попробовать? Не ради обещанной платы, она не стоит того, чтобы положить за нее жизнь. Но может быть вы получите нечто большее? То, о чем даже не подозревали. Скажете, что все это лишь высокопарные слова? Что в них не поверит даже ребенок? Попробуйте проверить! Вдруг за их невзрачной шелухой скрывается что-то интересное и надо только сделать шаг в неизвестность…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
3-я книга цикла. Прошло тридцать лет после суда в Йефасе. Отец, сын и дочь, наделенные даром или проклятием бессмертия, следуют разными жизненными путями. Тем временем мир ждут перемены. Из глубин морских вод является всепожирающий Спящий, над севером полыхает зарево войны, в кулуарах юга плетутся интриги, а по еловым лесам Офурта бродит дикая и голодная Бестия. Сангомар — это мир, в котором воцарились демоны, мир без добрых богов и справедливости, поэтому даже в руке помощи, поданной преданным другом, может затаиться клинок или яд.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…