Тени прошлого - [16]
Жизнь Ивора круто изменилась, когда в его деревню случайно заехал боевой маг Гильдии Сэмюель Рандт. От волшебника буквально веяло властью и необоримой мощью. МакДалиан увидел, как льнут к нему женщины, мгновенно забыв о своих деревенских ухажерах. Они так и вились вокруг него, желая лишь одного - несколько минут погреться в лучах его величия. Маг не польстился ни на одну из них и Ивор усвоил первый важный урок в своей жизни - брать стоит только самое лучшее, не размениваясь на мелочи!
- Я стану магом! - сказал он в тот вечер Даре - единственной живой душе во всей деревне, которая не считала его мусором. - Я буду таким же сильным как он!
- Зачем тебе это нужно? - девушка растрепала ему волосы. - Давай просто уедем отсюда, будем жить в большом городе, где никому не будет до нас никакого дела.
Милая маленькая девушка. Ей не дано было понять его чувств. Дара никогда не пользовалась популярностью, была серой мышкой, но Ивор всегда завидовал ей. Лучше быть никем, чем постоянно терпеть унижения.
Вот только сейчас Ивор был благодарен своим жестким обидчикам. Если бы тогда его не преследовали постоянные плевки и зуботычины, он так навсегда и остался бы просто Ивором МакДалианом - деревенским неудачником. Он был рад, что его заставили преодолеть этот долгий путь к великой цели, потому что не был уверен - хватило бы ему воли пройти его самому.
На следующий день он собрал вещи и отправился в Долину пяти башен - чтобы поступить в академию магии. Ивор никому ничего не сказал, ни с кем не попрощался. Да и зачем? Во всей деревне у него не было ни одного близкого человека, кроме Дары, но девушка только стала бы отговаривать его от этой безумной затеи, а он и так был не слишком уверен в себе. МакДалиан проделал долгий и трудный путь, но все оказалось напрасно. Выяснилось, что он совершенно не способен творить волшебство. В тот момент его даже посещала мысль свести счеты с жизнью. Как глупо! Хорошо еще что он вовремя понял, что маги не единственные обитатели этого мира, которые умеют колдовать. Демонов он отмел сразу, это был, возможно, самый простой путь, но Ивора смущала перспектива вечных мук в конце пути. В его жизни было уже достаточно страданий. Друиды весьма неохотно принимали в свои ряды чужаков, к тому же их братство отличалось слишком глубокой философией, а МакДалиану было нужно совсем другое. Вариант оставался только один - Святая Инквизиция. Конечно, святоши тоже накладывали на молодых адептов строгие ограничения, зато принимали в свои ряды всех желающих. В церкви его снова ждало разочарование. Вербовщик - младший инквизитор, заявил, что Ивору никогда не стать карателем, но если его вера крепка - из него может выйти отличный чтец. Чтец! Не хватало еще сменить одно ярмо на другое и бродить по деревням, проповедуя чуждые ему идеалы!
МакДалиану был просто в отчаянии. Все его планы и надежды рушились как карточный домик от игривого летнего ветерка, но судьба все же смилостивилась над ним. Когда он, униженный и раздавленный выскочил из храма инквизиции, то буквально наткнулся на невысокого плотного мужчину, едва не сбив его с ног.
- Похоже, ты не в восторге от обитателей дома господнего? - он хитро улыбнулся Ивору.
- Я хотел стать карателем, но они не взяли меня! - ярость все еще клокотала в МакДалиане, бурными волнами разбиваясь о безразличные скалы отчаяния.
- Значит, они решили, что ты не подходишь им?! - улыбка незнакомца стала еще шире, и Ивор подумал, что отдал бы сейчас очень многое, чтобы сбить ее с лица человека, так беззастенчиво потешающегося над его горем. - Пойдем со мной! - МакДалиан, ожидавший насмешек, опешил от такого предложения. - Мне кажется я смогу тебе помочь!
- Да кто ты вообще такой? - уже гораздо спокойнее спросил Ивор, окончательно сбитый с толку.
- Можешь называть меня Учителем! - улыбнулся странный человек. - Я могу открыть для тебя новый мир, но тебе придется много трудиться. Ты достигнешь всего чего только хочешь. Взамен я потребую от тебя лишь верности и беспрекословного служения мне.
- Я готов! - кивнул головой Ивор. Откровенно говоря, он сейчас был готов на все. - Что нужно делать!
- Мне нравится твое рвение! - серьезно проговорил Учитель. - Мне кажется, сама судьба толкнула тебя мне навстречу.
С того самого момента для Ивора начались долгие месяцы изнурительного обучения. Он узнал о существовании древней магии, о которой никогда не слышал прежде. Она была жестока и коварна, она не знала пощады и милосердия. Это было как раз то что нужно, то что нашло отклик в его израненной душе.
Учитель рассказал, что нанеся на тело особое клеймо, можно подчинить себе волю любого живого существа от крысы до дракона. Знаки отличались друг от друга, но во всех них прослеживалась единая система. Одни убивали жертву, другие причиняли ей нестерпимую боль, третьи лишали сил, четвертые затуманивали сознание. К сожалению слишком много древних знаний было утрачено и Учитель поручил МакДалиану изучать то, что сохранилось, а потом и разыскивать по всему свету мельчайшие крупицы мудрости развеянной ветрами времени.
Если неизвестный благодетель предлагает вам взяться за простое на первый взгляд задание, а в награду обещает то, чего вы жаждете больше всего на свете — не соглашайтесь. Это, скорее всего, ловушка. Но если при этом вам совершенно нечего терять а жизнь давно не имеет смысла, может быть стоит попробовать? Не ради обещанной платы, она не стоит того, чтобы положить за нее жизнь. Но может быть вы получите нечто большее? То, о чем даже не подозревали. Скажете, что все это лишь высокопарные слова? Что в них не поверит даже ребенок? Попробуйте проверить! Вдруг за их невзрачной шелухой скрывается что-то интересное и надо только сделать шаг в неизвестность…
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».