Тени прошлого - [17]
В одночасье Ивор превратился из забитого юнца в сильного и беспощадного волшебника, орудие смерти в руках Учителя. Он ни в чем не знал стеснения. Золотые дирраты текли нескончаемым потоком, могущественный наставник отдал в распоряжение МакДалиана небольшую армию. Три сотни опытных воинов в любую минуту были готовы мчаться хоть через весь Тарган, чтобы исполнить его приказы. Не стало никаких границ. Андоралл, Лантария, Сантилия, Кардун... Если где-то не помогали звонкие монеты в ход шла холодная сталь клинков.
Вернувшись из очередной экспедиции Ивор зашел в покои Учителя.
- Все эти годы я беспрекословно исполнял каждое ваше поручение! - с порога начал он. - Ни разу я не воспротивился вашей воле.
- Это так, дитя мое! - медленно кивнул Учитель.
- Я собрал уже достаточно знаний, накопил много сил. Когда вы впервые встретили меня и был жалким мальчишкой, а теперь я совсем другой.
Это была чистая правда. МакДалиан сильно изменился. Во взгляде появилась спокойная уверенность, в движениях - хищная грация. Несколько неудачных походов оставили уродливые шрамы на его лице, которое и раньше не было красивым. Вот только в душе он по прежнему остался обиженным маленьким мальчиком, озлобленным на весь свет.
- Чего ты хочешь? - после долгой пауза прошелестел голос Учителя.
- Дозволь мне свершить отмщение, поквитаться с моими врагами. Моя душа обретет покой, а ты сможешь увидеть, каких высот я достиг за эти годы!
- Тебе известно, что я противник неоправданной жестокости. Каждое действие должно иметь цель и смысл.
- Но в этом есть смысл! - не выдержав, вскричал Ивор. - Я не живу, а лишь существую, пока они топчут землю! Каждый их шаг, каждый вздох, словно забивает очередной гвоздь в мой гроб!
- Сколько в тебе ненависти и злобы, мой друг! - по губам Учителя скользнула легкая улыбка. Та самая улыбка, которая всегда поражала МакДалиана, появляясь, казалось бы, в самое неподходящее для этого время. - Она буквально разрывает тебя изнутри. Мне больно смотреть на твои страдания!
Ивор ждал продолжения. За те годы, что он служил Учителю, МакДалиан успел понять, что спорить с этим человеком бесполезно. Если старик что-то решил - переубедить его не сможет никто и ни что.
- Нам с тобой предстоят великие дела! - медленно заговорил Учитель. - Тебе придется делать много такого, что будет противно твоей натуре, много жестоких и страшных вещей. Сохрани в себе воспоминания о том гневе, что ты испытываешь сейчас и больше никогда не позволяй ему пробиваться наружу. Каждый твой шаг должен быть точен и выверен, как удар эльфийского клинка. Не позволяй эмоциям брать вверг над разумом. Если ты допустишь это - враги сожрут тебя, прежде чем ты успеешь моргнуть глазом!
Он нагнулся в своем кресле и зябко протянул ладони к тлеющим в камине углям. Раскаленные головешки лениво перемигивались, оставаясь равнодушными к застывшему как натянутая до дрожи струна Ивору МакДалиану, чья судьба решалась в этот самый момент.
- Ты хочешь пролить кровь своих врагов? - Учитель, наконец, снова нарушил молчание. - Что ж, сделай это! Но я хочу, чтобы ты сделал это один, без солдат. Можешь взять с собой только тех "питомцев", которых успел приручить. Это будет проверкой твоих навыков.
- Слушаюсь, Учитель! - Ивор низко поклонился, стараясь ничем не выдать охватившего его восторга. Это могла быть очередная проверка. Старик только что дал ему урок, касающийся контроля эмоций и его провал мог дорого обойтись нерадивому ученику.
Сборы не заняли много времени, тем более, что МакДалиан не собирался задерживаться в родной деревне надолго. Пять утомительных дней в пути пролетели как один миг, ведь сейчас перед ним была по-настоящему достойная цель. Родные места в лучах закатного солнца наполнили его душу воспоминаниями, но почти каждое из них причиняло Ивору боль. Здесь он провел худшие годы в своей жизни. Годы позора и унижений. МакДалиан пустил коня в галоп, не в силах больше сдерживаться. Он не сомневался, что без труда найдет старых "друзей". В это время дня они могли ошиваться только в грязном кабаке, которому никто даже не удосужился придумать название.
Ударом ноги Ивор распахнул дверь злачного заведения и шагнул в душный полумрак пропитанный запахом пота и дешевой выпивки. В зале повисла тишина. Присутствующие, а здесь было почти все взрослое мужское население деревни, разглядывали нежданного гостя, пытаясь определить - кто он. Туго скрипели опухшие от алкоголя мозги.
Ивор невольно усмехнулся над самим собой. Как мог он думать, что эти люди чем-то лучше его. За прошедшие годы, бывшие деревенские ловеласы превратились в жалких пьяньчуг, работающих от зари до зари, и не видящих в своей жизни ничего кроме безысходности.
- Смотрите-ка! Это же вроде Ивор-ванючка! - раздался знакомый голос. - давненько его не было видно.
Сернал - один из самых жестоких обидчиков МакДалиана, все-таки узнал вошедшего. Что ж, Ивор тоже никого не забыл.
- Точно! Ивор! - поддержал его другой голос. - Что ж ты сбежал от нас? Знаешь как скучно нам без тебя стало?!
Говорящего поддержал дружный гогот.
- Я как раз приехал, чтобы вас немного развлечь! - ухмыльнулся МакДалиан. - Вам придется ответить за все обиды, которые я от вас вытерпел!
Если неизвестный благодетель предлагает вам взяться за простое на первый взгляд задание, а в награду обещает то, чего вы жаждете больше всего на свете — не соглашайтесь. Это, скорее всего, ловушка. Но если при этом вам совершенно нечего терять а жизнь давно не имеет смысла, может быть стоит попробовать? Не ради обещанной платы, она не стоит того, чтобы положить за нее жизнь. Но может быть вы получите нечто большее? То, о чем даже не подозревали. Скажете, что все это лишь высокопарные слова? Что в них не поверит даже ребенок? Попробуйте проверить! Вдруг за их невзрачной шелухой скрывается что-то интересное и надо только сделать шаг в неизвестность…
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».