Тени прошлого - [14]

Эльфийка окончательно скинула с головы сбившийся в горячке боя капюшон и подтянула к себе, клинки Ссал'рас'Танат, оставляющие за собой длинные багряные следы на мостовой.

- Все в этом мире - не то, чем кажется! - негромко произнесла она и хитро подмигнула мне.

Я даже не заметил, как в ее ладони появился молочно белый камень, размером с голубиное яйцо. Ведьма с силой бросила его об землю и он, разлетевшись на сотни мелких осколков скрыл жрицу звенящих кристаллов в клубах густого дыма. Когда волшебный морок развеялся подоспевшие стражники нашли на площади только трупы воинов инквизиции. Никаких следов главной участницы короткой и жестокой схватки не было и в помине. 

Глава 3 Новые загадки

После вчерашнего ливня утро выдалось ясным и солнечным. Старик Клим отправился в подвал, убирать следы вчерашней баталии. Отдохнувший за ночь Алан чувствовал себя гораздо лучше, а уж когда пришедшая будить его Анна невинно чмокнула его в щеку, герой-лесоруб буквально расцвел. Мы вчетвером сидели в основном зале таверны: я, Анна, Алан и Сюзанна. Хозяйка, еще не до конца отошедшая от шока, наскоро собрала легкий завтрак, нам предстоял сложный разговор. Мои вчерашние компаньоны уединились в углу зала и мило щебетали.

- Предположим, что это не вы довели двергов до такого состояния, - уже в который раз пытался начать я. - В этом случае встает вопрос: откуда они здесь взялись?

- Понятия не имею, - в голосе Сюзанны послышалось плохо скрываемое раздражение. - Может быть, они пришли из какого-то другого дома, где уже всех вырезали!

- Дверги вполне могли бы прийти к вам от других владельцев, дверганы так себя не ведут! - я помолчал. - Возможно, кто-то привез в вашу таверну уже переродившихся существ и выпустил их здесь, но зачем? Кому это могло быть выгодно?

Сюзанна молчала. Мне стало жаль эту несчастную женщину. Только вчера она чудом осталась в живых, а я устраиваю ей настоящий допрос. Вот только мой внутренний голос кричал, не переставая, и бил во все колокола - как ни крути, это происшествие не могло быть простой случайностью.

- Может быть, кто-то желал вам смерти или в ближайшее время вы ждали приезда высоких гостей, на которых могли планировать покушение?

Сюзанна молча мотнула головой, хотя я и сам уже прекрасно знал ответ на свой вопрос. Если бы кто-то хотел разобраться с обитателями таверны, за пару серебряных монет местные разбойнички разнесли бы здесь все в щепки. Цель явно не оправдывала средства. Что же до покушения - в эту глушь отродясь не заезжали никакие высокие гости, кроме того, использовать дверганов слишком ненадежно, нельзя точно рассчитать время их нападения. Они могли вырезать здесь всех уже пару дней назад, а могли ждать еще неделю.

Неожиданно Анна подола голос из-за своего столика:

- Джеймс, я конечно не слишком хорошо разбираюсь в чудовищах, но вчера я обратила внимание на одну... странную деталь, - я повернулся к девушке, ожидая продолжения. - На груди у того здорового монстра был какой-то знак, что-то вроде клейма, - Анна на секунду задумалась. - Я не успела его как следует разглядеть, но это было что-то вроде молнии в круге. Может это как-то нам поможет?

Все недоуменно уставились на девушку, слов просто не было. Первым от столбняка очнулся Алан:

- И это все ты успела увидеть в темноте подвала, пока этот гад намеревался сделать из тебя мелкий фарш?!

- Знаешь, я слышала, что увиденное и услышанное на краю гибели, человек способен в деталях запомнить до конца своих дней, - девушка неопределенно пожала плечами. - Может это как раз тот случай?

Нет, ну она просто не перестает меня удивлять! Сюзанна, не видевшая и десятой доли того, через что прошла Анна вчера ночью, еще не одну неделю будет просыпаться ночами в холодном поту, а этой хоть бы что, сидит и спокойно рассуждает о клеймах на груди чудовищ, как будто планирует покупки на неделю.

- Мне не доводилось слышать, чтобы дверганы клеймили себя, у них нет никаких классовых различий. Скорее всего, этот знак имеет какое-то отношение к месту откуда колонию привезли в таверну Сюзанны, но вот молния в круге... никогда не слышал о подобном символе. И самый важный вопрос: зачем? Зачем кому-то понадобилось тащить в это богом забытое место дверганов?

- Так может быть, их везли куда-то еще, а по дороге они просто сбежали? - снова подала голос Анна. - Их владелец, естественно, не стал ловить их по всей таверне, боясь привлечь к себе ненужное внимание, и решил бросить тварей здесь.

- Возможно, - интуиция убеждала меня в обратном, но никаких фактов, как и более или менее пристойной версии у меня не было.

Я поднялся из-за стола, оставив на нем несколько медяков, накинул свой плащ и взвалил на плечо сумку со своим нехитрым скарбом. Самое ценное: журнал с описанием монстров и чудовищ, лежал на его дне завернутый в специальную непромокаемую ткань:

- Очень хотелось бы задержаться здесь подольше и как следует во всем разобраться, но боюсь, основная работа ждет меня впереди. Я еду в Крайнее, слышал там происходит что-то странное, на обратном пути обязательно заеду сюда и мы вернемся к этому разговору, - я подошел к Алану и крепко пожал ему руку. - Надеюсь, еще увидимся!