Тени над Заполярьем: Действия Люфтваффе против советского Северного флота и союзных конвоев - [134]

В этот день с аэродрома Ваернес на поиск конвоя, примерное положение которого сообщили самолеты-разведчики, вылетели двадцать шесть «Юнкерсов» из KG26. Их снова возглавлял командир 8-й эскадрильи гауптман Принц. И вот в 14.15 немецкие экипажи увидели картину, о которой уже и не мечтали. Посреди океана, переваливаясь с волны на волну, не спеша шло одиночное судно. И никаких тебе авианосцев и эсминцев вокруг.

Это тот самый «Генри Бэкон». Американские моряки, заметив приближающуюся армаду торпедоносцев, поняли, что им конец. Однако сдаваться не собирались. Капитан начал маневрирование, а моряки открыли огонь из многочисленных зениток, коими суда типа «либерти» были буквально утыканы.

Видя, что судно начало выполнять резкий маневр, пилоты торпедоносцев отказались от атаки с ходу и прошли мимо. Потом «Юнкерсы» встали в круг и начали поочередно с разных направлений заходить на цель. Периодические всплески воды говорили о том, что очередная торпеда сброшена. Однако взрывов все не было, американцы умудрялись вновь и вновь уклоняться. Атака продолжалась около получаса, а запас торпед все уменьшался. Но упустить такую добычу было бы для немцев полным позором даже в 1945 г.

Вскоре одна из торпед все же попала в «Генри Бэкона». Мощный взрыв прогремел в районе артиллерийского погреба. Немедленно вышло из строя рулевое управление, во многих местах разошлись сварные швы корпуса, ударной волной выбило переборки. В трюм стала быстро поступать вода. Убедившись, что судно идет ко дну, торпедоносцы оставили его и повернули обратно на аэродром.

Транспорт из конвоя RA-64 во время шторма в Баренцевом море

Ju-88A-17 из I./KG26, аэродром Бардуфос, 20 февраля 1945 г.

Вскоре после того как уцелевшие члены команды судна перебрались на шлюпки, «Генри Бэкон» погрузился в пучину. Прибывшие на место катастрофы эсминцы подобрали 64 из 86 человек, находившихся на его борту. Это было последнее судно, потопленное Люфтваффе в ходе Второй мировой войны.

Этот успех стоил немцам еще трех Ju-188A-3 из III./KG26. Два из них – W.Nr.190604 гауптмана Отто Фишера (Otto Fischer) и W.Nr.190349 унтер-офицера Гюнтера Цирке (G?nther Zierke) – упали где-то в Норвежском море. Все восемь летчиков, входившие в их экипажи, погибли. Третий же самолет – «1H+NR» из 7-й эскадрильи – потерпел аварию в районе Тронхейма, но его экипаж уцелел. Что стало причиной всех этих потерь: технические исправности, ошибки пилотов или боевые повреждения, точно неизвестно.

Конвой RA-64, прибывший 1 марта в Клайд, потерял во время перехода два транспорта и два эскортных корабля, еще один был поврежден и потом уже не восстановлен. По меркам 1945 г. это было довольно много.

Тем временем война неумолимо подошла к своему финалу. А с ней в последнюю фазу кризиса вступило и Люфтваффе. Из-за нехватки горючего самолеты-разведчики поднимались с аэродромов в Северной Норвегии уже все реже. Поэтому следующие союзные конвои – JW-65, RA-65 и JW-66 – ими даже не были обнаружены. Посему борьбу с транспортами, и, надо сказать, небезуспешно, вели только подводные лодки.

29 апреля, когда советские войска уже подошли к Рейхстагу, из Кольского залива в море вышел обратный конвой RA-66 в составе 24 транспортов. 1 мая он в 18.00 был все-таки замечен немецким разведчиком, и информация о его местоположении была передана в штаб KG26 «Лёвен».

По имеющимся данным, оберст-лейтенант Георг Теске (Georg Teske), командовавший эскадрой в последние месяцы войны, планировал атаковать этот конвой в районе острова Медвежий. Для этого в его распоряжении на аэродроме Тронхейм еще были 35 исправных торпедоносцев и необходимый резерв топлива. Однако сообщение о падении Берлина отрезвило Теске и заставило отказаться от последней и уже совершенно бессмысленной атаки.

Приложение Результаты атак самолетами Люфтваффе кораблей и судов Северного флота, а также судов из состава союзных конвоев

Дата – Название и тип корабля, результат атаки – Место

26.06.41 – теплоход «Роза Люксембург», поврежден – Баренцево море, в районе поселка Териберка

30.06.41 – малый охотник за подводными лодками МО-121, поврежден – губа Кутовая, Мотовский залив

09.07.41 – тральщик Т-890, потоплен – губа Западная Лица, Мотовский залив

10.07.41 – научно-исследовательское судно «Персей», потоплено – губа Эйна, полуостров Рыбачий

10.07.41 – шаланда «Двинская-2», потоплена – губа Эйна, полуостров Рыбачий

10.07.41 – девять мотоботов, потоплены – губа Эйна, полуостров Рыбачий

11.07.41 – малый охотник за подводными лодками МО-141, поврежден – губа Западная Лица, Мотовский залив

12.07.41 – сторожевой корабль «Смерч», поврежден – Мотовский залив, около входа в губу Западная Лица

18.07.41 – паровая шаланда «Териберка», потоплена – бухта Нерпичья, губа Западная Лица

18.07.41 – два мотобота, потоплены – губа Западная Лица, Мотовский залив

19.07.41 – сторожевой корабль «Штиль», потоплен – губа Ура, Мотовский залив

20.07.41 – эсминец «Стремительный», потоплен – Екатерининская гавань, Кольский залив

02.08.41 – сторожевой катер № 17, потоплен – губа Западная Лица, Мотовский залив

15.08.41 – плавбаза «Ветер» и два сторожевых корабля, повреждены – порт Мурманска