Тени на стене - [39]

— А у тебя сколько?

— Двадцать четыре, — ответил Сеня–Сенечка.

— Разделим по–братски…

— Зачем? — Шкляр пожал плечами. — Положь все на место. И письма тоже. Они у тебя в каком кармане были?

— В верхнем. Там, где солдатская книжка.

— Туда и положь.

Сам того не замечая, он говорил так, как словно бы стал предусмотрительным капитан–лейтенантом Мещеряком. Именно таким тоном Мещеряк велел им отвинтить все значки. Там, на даче Ковалевского… Знает ли Мещеряк, в какую переделку они попали? Хотя откуда ему знать, лодка еще не вернулась.

Тем временем Нечаев рассовал вещи по карманам. Но прежде, чем спрятать солдатскую книжку, он развернул ее. Гуго Реслер, как значилось в ней, был родом из Гамбурга. Он тоже родился в двадцатом году. Выходит, ровесники… Нечаев усмехнулся. Он не был суеверен.

Зато Сеня–Сенечка почему–то помрачнел.

— Дай–ка монетку, — попросил он и, когда Нечаев протянул ему монету достоинством в пять левов, подбросил ее.

— Орел!.. — произнес Нечаев почти машинально. — Ты что задумал?

И точно, монетка упала на пол «орлом». Сеня–Сенечка наклонился, поднял ее и повеселел.

— Теперь пошли, — сказал он.

Они спустились на дорогу, вытерли запыленные сапоги листьями папоротника, поправили пилотки и зашагали рядом.

Вскоре они поравнялись со стариком–болгарином, который, опираясь на суковатую палку, медленно ковылял за мулом. На старике была высокая баранья шапка. Он посасывал глиняную трубочку, изредка поглядывая на своего мула, на которого были навьючены корзины с виноградом. Лицо у старика было темное, морщинистое.

Нечаев чуть было не поздоровался со стариком. «Здорово, отец, куда шагаешь?..» Но вовремя спохватился. Немецкий солдат Гуго Реслер вряд ли станет приветствовать простого болгарина. Да еще по–русски. На месте Сени–Сенечки лейтенант Гасовский, окажись он здесь, наверняка посоветовал бы ему: «Возьмите себя в руки, мой юный друг».

А старик шагал молча, притворяясь, будто не замечает немецких солдат. Его трубочка булькала. И пусть… Нечаев ускорил шаг. Обогнав старика, он и Сеня–Сенечка приблизились к длинной повозке с высокими скошенными бортами, на которой восседала черноокая молодица в домотканом шерстяном сарафане.

Такие повозки он видел когда–то и под Одессой, и под Николаевом… Да и сама молодица была похожа на колхозницу. Подумав об этом, Нечаев ей невольно улыбнулся, но она отвернулась от него, поджав губы, и ему не оставалось ничего другого, как смахнуть улыбку с лица. Было ясно, что местные жители не очень–то жалуют оккупантов. Уже прошло полгода с тех пор, как немцы ввели в Болгарию свои войска, и хотя они здесь не зверствовали еще, симпатий населения им завоевать не удалось.

Было жарко.

Нечаев сиял пилотку и сунул ее под погон, как это делали те немцы, которых он видел под Одессой. А Сеня–Сенечка ограничился тем, что расстегнул ворот мундира.

Неожиданно Нечаеву вспомнилась фраза, которую он впервые услышал в детстве. «На Шипке все спокойно». Но где она, эта Шипка?..

Дорога шла параллельно морю, так близко от него, что прохладная синева заливала глаза. На виноградниках гнули спины женщины. Но вот дорога раздалась вширь, взору открылся небольшой майдан, и Нечаев увидел старую корчму, возле которой стояло с десяток повозок и арб.

Корчма — низкий дом с облупившейся штукатуркой–стояла на пригорке. Перед крыльцом на щербатых каменных ступенях сидела молодая цыганка с жемчужными зубами, гадавшая какой–то крестьянке на бобах. Нечаев и Шкляр прошли мимо них. Нечаев толкнул дубовую дверь, усеянную для прочности широкими шляпками гвоздей, и на него дохнуло острым запахом поджаренного лука.

За длинным дубовым столом на узких скамьях, покрытых потертыми пестрыми ковриками, сидели крестьяне. В корчме было накурено и шумно. Но стоило Нечаеву и Шкляру переступить порог, как говор и песни сразу стихли. Нечаева ужалили десятки черных глаз.

Земляной пол, потемневшие от времени деревянные балки… Нечаев осмотрелся, привыкая к полумраку. В стороне от деревянной стойки был старинный очаг с железной цепью, на которой висел черный котел. Свод над ним тоже был угольно–черен от многолетнего дыма и копоти.

Потом Нечаев перевел взгляд на корчмаря. Тот стоял за стойкой и выжидательно молчал. Это был крепкий человек лет пятидесяти с медным теменем и оттопыренными ушами. Его вислые усы пропахли анисовой водкой. Они и сейчас были влажны.

Нечаев бросил на стол монетку и вопросительно посмотрел на хозяина.

Корчмарь любезно осклабился, хотя в глазах его был недобрый режущий блеск, и поставил на деревянный поднос две рюмки сдобренной медом сливянки. Он знал, чем надо потчевать немецких солдат. Тем подавай шнапс.

Но Нечаев покачал головой. Они хотят есть.

Корчмарь кивнул, что понял. Сейчас он их угостит… Но господам солдатам придется малость подождать.

Выслушав его скороговорку, Нечаев и Шкляр медленно прошли в дальний угол и присоли на треногие табуретки. Краем глаза Нечаев видел, как корчмарь перемигивается с крестьянами, сидящими за длинным столом. Те сосредоточенно и молчаливо макали хлеб в какой–то темный соус. Повернувшись к ним спиной, Нечаев проглотил слюну.