Тени на стене - [25]

И еще он много думал о капитан–лейтенанте Мещеряке. Что он за человек? Капитан–лейтенант всегда был наглухо застегнут на все пуговицы.

Утром, спускаясь к морю, они проходили мимо длинного деревянного сарая, стоявшего под обрывом. Крыша сарая позеленела от старости, на его темных досках сединой проступала морская соль. Когда–то в этом сарае, должно быть, рыбаки хранили свои снасти и улов — пустые, рассохшиеся бочки все еще валялись вокруг, — но теперь к нему нельзя было подойти: его круглосуточно охраняли часовые.

Даже капитан–лейтенант Мещеряк не подходил к этому сараю. Доступ к хранившимся в нем сокровищам имел только Николай Сергеевич, который возился в нем при свете «летучих мышей» с утра и до ночи. Что он там делал? Об этом можно было только гадать. Но когда он в своей неизменной кепочке–восьмиклинке, повернутой козырьком назад, выползал из глубины сарая на солнышко, от него разило машинным маслом, тавотом и бензином.

В этой кепочке Николай Сергеевич был похож на знаменитого авиатора Сергея Уточкина, чьи портреты, наклеенные на паспарту, красовались раньше в витринах образцовой фотографии на Дерибасовской. Знаменитый авиатор, как знал Нечаев, был заикой. А Николай Сергеевич просто не раскрывал рта.

За столом он горбился, листал газеты и журналы, которые привозили из города. Потом, когда обед подходил к концу, с облегчением отставлял стул. И снова по отвесной лесенке, которую капитан–лейтенант Мещеряк называл шторм–трапом, спускался к сараю. Вы как хотите, а у него еще работы невпроворот.

— Беспокойный дяденька, — сказал Костя Арабаджи.

— Беспокойный? Этого я бы не сказал… Скорее — обстоятельный, — ответил Мещеряк. — Для вас же старается. Вы ему потом сами спасибо скажете. А сейчас… Вы, Троян, кажется были водолазом. Отлично. И вы, товарищ Арабаджи… Придется вам тряхнуть стариной. Поможете товарищам. Небось, вы уже отвыкли от подводных прогулок?

— А снаряжение? — спросил Костя Арабаджи.

— Это уже моя забота.

Капитан–лейтенант Мещеряк не бросал слов на ветер, они не раз убеждались в этом. Не успели они встать из–за стола и покинуть кают–компанию, как дневальный доложил капитан–лейтенанту о прибытии водолазного бота «Нептун».

— Капитан ждет ваших распоряжений, — закончил дневальный.

— Вот и отлично, — сказал Мещеряк. — Передайте ему, что до утра команда свободна. Пусть проверят снаряжение, а потом могут отдыхать.

— Вот это да… Фокус–покус!.. — только и смог пробормотать Костя Арабаджи.

Водолазный бот был приписан к Одесскому порту. На нем имелись две водолазные станции и декомпрессионная камера. Небольшое суденышко. Но для учебных целей оно, несмотря на свой почтенный возраст, еще вполне годилось.

В этом все убедились утром, когда поднялись на борт «Нептуна». Матрос убрал сходню, и бот отошел от берега.

Затем бросили якорь, и Гришка Троян стал готовиться к спуску.

Надев рейтузы, свитер и шерстяную «феску» (под водой прохладно), он снял с плечиков водолазную рубаху и просунул в нее ноги. Тогда Костя Арабаджи и Сеня–Сенечка ухватились за края рубахи с двух сторон и одним длинным рывком натянули ее на Трояна до самого горла. Очередь была за «манишкой» и медным «котелком».

Присев на корточки, Сеня–Сенечка завязал на ногах Трояна тяжелые водолазные «галоши», навесил ему на спину и на грудь свинцовые «медали», а Костя Арабаджи тем временем намочил водой иллюминатор и завернул его до отказа. Компрессор уже работал.

— Пошел!.. — сказал капитан–лейтенант Мещеряк и легонько шлепнул Трояна по «котелку».

Троян, стоявший на трапе, нащупал ногой нижнюю ступеньку.

После Трояна и Кости Арабаджи наступил черед Нечаева.

Он медленно, постепенно привыкал к глубине. Воздух? Воздух был хорош. Нечаев то и дело нажимал на клапан. Потом осмотрелся. Солнечный свет пронизывал толщу воды — вокруг было теплое подводное лето. Но стоило Нечаеву спуститься ниже и стать на грунт, как лето сменилось сумеречной прохладой подводной осени. Но воздух был хорош по–прежнему.

Пробыв под водой около получаса, Нечаев подал сигнал, чтобы его подняли.

А назавтра все повторилось. Спуск, подъем, дежурство на «телефоне»… Все это становилось привычным, будничным. По лицу капитан–лейтенанта Мещеряка Нечаев видел, что тот доволен, хотя и предпочитает помалкивать. Хвалить было не в его привычке.

Тем не менее за обедом капитан–лейтенант сказал, что если так пойдет и дальше, то они выполнят программу досрочно. Что это за программа, он, однако, уточнять не стал.

Для Нечаева Мещеряк все еще оставался загадкой. Но то свой в доску, не то ворчун. Угодить ему было не просто.

И тогда, к удивлению, вдруг заговорил «Великий немой».

— Рад был это услышать, — сказал он.

«Великим немым» они прозвали промеж себя молчаливого Николая Сергеевича, фамилии и звания которого никто не знал. «Великим немым», как известно, когда–то, до появления первых звуковых фильмов «Снайпер» и «Встречный», назывался кинематограф.

У Николая Сергеевича был приятный тенорок.

— Голос прорезался, — шепнул Нечаеву Костя Арабаджи.

— Сегодня я вам; кое–что покажу, — сказал Николай Сергеевич. — Не возражаете? — он покосился в сторону Мещеряка.