Тени Империи - [14]

Вейдер этого не хотел.

Когда они бились, он желал сразить юношу, но только чтобы испытать его. Если бы он мог легко разделаться с Люком, то не стоило бы и стараться привлечь мальчика на свою сторону. Пусть он нанес ему поражение, но тот не сдался. Несмотря на боевые навыки Вейдера, на его огромный опыт, Люк выжил, потеряв только руку, которую легко можно заменить протезом.

Эта встреча пробудила в темном повелителе некие чувства; случай был из ряда вон выходящий. Была и радость, что встретился достойный противник, и гордость, что это его собственный сын.

Вейдер улыбнулся окружавшей его тьме. Оби-Ван не рассказал Люку, что Энакин Скайуокер стал Дартом Вейдером. И гнев мальчика на того, кто убил его учителя, открыл его темной стороне. Если бы темный повелитель не погасил в мальчишке этот гнев, рассказав правду и ввергнув в замешательство, Люк мог и победить его. Джедаи не поддаются гневу, они осознают свои чувства и дают Силе руководить собой. Но темную сторону нужно питать сильными эмоциями, и в ответ она удесятеряет твои возможности.

Люк обязательно ощутит преимущества темной стороны. Вейдер отыщет и наставит его в этом. Темная сторона манит к себе, она сильнее любого наркотика. Когда мальчишка предастся ей, он станет могущественнее Вейдера, могущественнее Императора. И они вместе будут править Галактикой.

Но хватит мечтаний, нужно кое-что попробовать…

Вейдер махнул рукой над приборами с датчиками движения. Сферическая камера открылась: зашумела гидравлика, зашипел сжатый воздух. Теперь ничто не защищало его от окружающей среды — ни кислород, ни лекарства, распыленные внутри камеры.

Он стал думать о том, как несправедливо произошедшее с ним, о том, как он ненавидит Оби-Вана, который ввергнул его в это состояние. И вместе с гневом и ненавистью тело Вейдера наполнила темная сторона.

На миг его поврежденные ткани срослись, его покрытые рубцами легкие и мертвые альвеолы ожили, а забитые дыхательные пути стали проходимы.

Мгновение он дышал, как любое здоровое существо.

Чувство облегчения настолько переполнило его, что темная сторона отступила в сторону; радость отогнала ее, как свет отгоняет тень. Тьма отчаянно требовала подпитки гневом и не желала, чтобы он был счастлив. Тьма ушла, и он не смог больше дышать.

Вейдер снова повел рукой, и купол опустился, в очередной раз запечатав камеру.

Цель снова была достигнута, но на короткое время. Как удержать это состояние? Нужно бы научиться не радоваться, а продолжать ненавидеть, даже исцелившись.

Это было трудно. Он не полностью задавил в себе Энакина, слабого и несовершенного, из которого он переродился, и поэтому так и не предался целиком темной стороне. Это был его самый большой недостаток, самый страшный изъян — небольшая доля света, от которой он так и не избавился за все эти годы, хотя и пытался что было сил.

Вейдер вздохнул: ему следовало работать над собой тщательнее. Он не может позволить себе быть слабым, учитывая, кто его враги, — и тем более учитывая, кто его друзья.

* * *

Люк вновь установил драгоценный камень в тиски и глубоко вздохнул.

Он только начал огранку, и резать становилось все труднее. Если он стукнет слишком сильно, то повредит камень, а если повредит, то придется изготовить другой — и начать все заново.

Чуи сидел, с интересом поглядывая на него, пока Лея дремала в спальне. Лэндо оставил их тут и укатил в городок, но скоро должен был вернуться…

Вуки оглянулся, услышав какой-то звук, и что-то пролаял.

C-3PO, игравший с R2-D2 в перевод слов, отвлекся:

— Чубакка говорит, что вернулся господин Лэндо.

Люк кивнул, не прерывая процесса. Он снова стукнул по долоту маленьким деревянным молоточком… Плоский кусочек камня отлетел прочь. Отлично!

В хижину, сияя улыбкой, зашел Лэндо.

— Что за великая радость? — спросил юноша.

— Шифровка от Рендара. Корабль на Галле действительно принадлежит Бобе Фетту.

По идее, только Империя могла использовать дорогостоящую закрытую Голосеть; на деле же любой мало-мальски знакомый с электроникой мог через несколько реле подключиться к ней и совершать звонки, да еще вдобавок заставить имперцев платить за это.

Люк вскочил:

— Когда летим?

— «Сокол» готов. Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить к полету истребитель?

— Да нам с R2 только оказаться на борту!

— На борту чего? — В дверном проеме стояла Лея, протирая заспанные глаза.

— Похоже, мы его нашли, — объяснил Лэндо.

— Встретимся на орбите! — возгласил, ухмыляясь, Люк.

С долгим ожиданием было покончено.

— Я отправлю шифровку Пронырам, — предложила принцесса.

Скайуокер кивнул.

Они отправлялись за Ханом.

* * *

Джабба ожидал в приемной. Вошедший принц оглядел хатта: какие же они грузные и противные, хотя и полезные существа.

— Приветствую, принц Ксизор, — произнес Джабба на хаттском.

— Говори на общегале, — предложил глава «Черного солнца».

— Как пожелаете.

— Как идут дела, Джабба? Как поживает твой сектор?

— Могли идти и лучше. Доходы в целом возросли. Конечно, и денег на взятки Империи стало уходить больше. Перевозки тоже подорожали, и зарплаты пришлось поднять… Но ничего не попишешь.

— Насколько я могу судить, недавно ты входил в сношения с важными имперскими должностными лицами.