— Я расколол дело.
— Которое? У нас знаешь их сейчас сколько…
— Поверьте, знаю. Серьезных — только два. И поскольку поисками пропавшей еды вы меня не ставили заниматься…
— Ты про «бездушных»? — заинтересовался шеф.
— Про них. Я, наконец, понял, что же нужно нашему «похитителю душ», и нашел связи между похищенными.
Лицо Роана просветлело.
— На «Королевский особый» пока не тянет, но обед я тебе оплачу. Рассказывай.
Довольный Тимур сделал такой заказ, что Роан только покачал головой.
— Значит так… После лекций в Университете, я подтвердил свою мысль о том, что можно делать с душами. Души, состоят из чувств, эмоций, воспоминаний и мыслей. Хоть профессор и сказал, что вытаскивать их оттуда невозможно, но я думаю, что наш «похититель душ» нашел способ это вычленять. Дальше, я пошел проверять, в каком эмоциональном настрое могли пребывать все похищенные… Ну, собственно, проверял и то, о чем они могли думать, но с этим все-таки сложнее, никогда не знаешь, о чем человек думает.
— К сути.
— Он коллекционер. Каждый из похищенных испытывал что-то очень сильное. Кто-то был по уши влюблен, кто-то был в ярости и так далее. Если предположить, что он хочет собрать полный набор, то по критериям этого мира есть очень ограниченное количество сильных эмоций и чувств. И шеф, он идет к завершению списка. Осталось всего три, правда, самые редкие. Я уже настроил поиск так, чтобы он подал мне сигнал, если у кого-то начнет намечаться что-то похожее.
— Ты и так уже можешь?
— Я еще и не так могу. В общем, если мой алгоритм «срисует» совпадение параметров, то все, что нам останется — ловить на живца. Надеюсь, что среди наших спецов найдутся мастера слежки?
— Найдутся, будь уверен. Всевидящее око, ну наконец-то хорошие новости… Когда поймаем этого коллекционера — поставлю тебе этот злосчастный коктейль.
— Лучше отпустите на неделю, на «Расхам Дерин». Я там еще ни разу не бывал.
— Только за твой счет — предупредил Роан.
Тимур вздохнул.
— Вечно мне не везет с начальством… Либо психи попадаются, либо тираны, либо жмоты…
Прибывший обед избавил его от вопросов и недовольства начальника.
* * *
Когда Арианна, уставшая после заседания в Совете, решения вопросов в своем регионе, и, дополнительно, трех пратов в Центре целительства, открывала дверь своего дома, в который она недавно вернулась, признавая, что маленькая квартирка имеет преимущества для одинокой женщины, но для той, у кого есть пара она не подходит, хотя бы потому, что не может вместить приличный гардероб, ее прямо у порога ждали неприятные впечатления.
Для начала, дом молчал, и в нем была мастерски вырублена система защитных плетений. Во-вторых, ее обычная прислуга отсутствовала на местах, а откуда-то из глубины дома, волнами, расходился страх.
Вызвав Роана, она поинтересовалась:
— Из моего дома, случайно, вызова не поступало?
— Нет. Что-то не в порядке?
— Да. Именно так. Не в порядке. Жду тебя с группой быстрого реагирования у себя на пороге.
Через двадцать долгих ортов, рядом с домом появилась вооруженная до зубов команда, возглавляемая Громом.
Роан и Гром подошли к хозяйке дома.
— В чем дело?
— Снесли защиту. Снесли плетение самого дома. Живых внутри нет, но есть какой-то источник, который вырабатывает страх.
Она повернулась к Грому.
— Постарайтесь ничего не ломать, по возможности, и поменьше затаптывать место. Я хочу детально изучить все, что там есть.
Он кивнул, и устремился к своей команде. Роан, было, собрался отправиться за ним, но был остановлен.
— Ты куда?
— Я…
— Кто-то обещал мне, что больше никакой полевой работы. Доверь это ребятам, а сам побудь рядом со мной. Ко мне, знаешь ли, впервые домой вломились.
Они остались терпеливо дожидаться, пока Гром и его ребята проверят дом. Под конец, бравые бойцы команды быстрого реагирования посыпались на улицы, белые как мел.
— Страх генерируется магически, — выдохнул один из них, судорожно набрасывая на себя плетение, избавляющее от последствий перенесенного — и это даже не страх. Это ужас.
Роан нахмурился, а Арианна накрыла всех присутствующих защитой от эмоционального воздействия.
В этот момент, из дома вышел Гром, который нес в руках какую-то статуэтку.
— Извини, Арианна, это твое?
Она нахмурилась, припоминая.
— Вроде мне что-то подобное прислали, когда я сегодня уходила на работу, но я не уверена. Где она стояла?
— В дальней гостиной.
— Тогда точно не моя. Туда прислуга выставляла только то, что мне дарили. Терпеть не могу, когда вещи, к которым я не привыкла, попадаются под руку. Это источник ужаса?
— Это «Безмолвная Смерть», работы Хиосса, известного как Безумный Скульптор. На меня не действует, но если я потащу ее через весь город, могут начаться беспорядки. Шеф, предупредите, чтобы из хранилища все ушли, и перекиньте меня туда. Жуткая дрянь, впрочем, как и ее создатель.
Арианна предостерегающе глянула на Грома, но Роан уже оповещал сотрудников об особой ситуации.
— Не понимаю только зачем, — тихо промолвила она — я же от нее могу защититься, так что это просто лишено смысла.
— Ты можешь, — прогудел Гром — а твоя прислуга не могла. И ты не смогла бы, если бы не знала, что это такое. То есть, может и успела бы, но эффект бы на тебя это оказало.
