Тот же портрет, который был в этом доме, был сделан по приказу короля, решившего таким образом выделить молодого и успешного капитана, пустившего на дно больше двадцати судов, и сумевшего, вдобавок, найти все припрятанные ими ценности, которые те годами забирали со своих трофеев.
«Подсветив» парочку картин «якорями», передающими узконаправленный сигнал на специальный приемник, с которого и Шелти и Арсин могли спокойно наложить его на карту дома, он устремился в библиотеку.
Собранные в ней книги вновь заставили его почувствовать весь вес лет за плечами. Он был родом из того поколения, для которого книги были редки, так как мало у кого находилось время их писать, и еще меньше находилось времени на то, чтобы их читать, поэтому каждая книга была произведением искусства.
Любовно погладив корешки выполненные, по большей части, из кожи василисков, он быстро осмотрел всю комнату, и, не обнаружив ничего кроме книг, прошел дальше по коридору, в направлении спальни хозяина.
Это было, конечно, рискованно, но опыт прошлых лет подсказывал ему, что новое приобретение люди, чаще всего, держат рядом с собой, как дети, которые даже на ночь не выпускают из рук новую игрушку.
В этом доме было лишь четыре места, где хозяин бывал чаще, чем обычно — библиотека, галерея, рабочий кабинет, и хранилище, укрытое в подвале.
Вряд ли ночью его можно было застать в галерее и рабочем кабинете, но вот проверенная библиотека, и спальня были вполне подходящими для этого местами.
Когда Гром с максимальными предосторожностями, пересек порог спальни, он понял, что хозяина в ней нет. Не было слышно не то, что храпа, но даже ровного дыхания спящего человека, и это значило только одно — риск для Арсина и Шелти только что вырос в несколько раз.
Плюнув на безопасность, он вызвал их обоих через вокслер.
— Хозяин не спит, и где-то в доме. Будьте осторожны. Попробую его найти, и в случае чего предупрежу вас.
Не дождавшись ответа, он сбросил вызов, но, внезапно, его вокслер зажил своей жизнью.
— Привет, Гром.
— Тимур? Какого…
— Я тебя не слышу, так что можешь не говорить. Слушай внимательно, я знаю, что ты сейчас в спальне коллекционера, и что его там нет. Я отслеживаю его вокслер и деинг, и они находятся, судя по планировке, в его рабочем кабинете. Скорее всего, он там, так что, если ты считаешь, что тебе жизненно необходимо попасть туда, то потребуется маленькая диверсия. Кстати, я проанализировал большую часть арестов сделанных в его доме, и пришел к выводу, что этот тип очень любит нестандартные решения. Не вляпайся случайно в какое-нибудь измененное плетение… Гром, ты совсем спятил, что потащил туда жену и сына? Я фиксирую их вокслеры в доме. Кретин, немедленно предупреди их о том, что плетения нестандартны!
Вызов пропал, а Гром поторопился вызвать свою семью.
— Арсин, у тебя все в порядке?
— Да, пап. Только тут какая-то странная штука картину защищает. Она не типовая.
— Отойди от нее, и пока не будешь уверен в том, что сможешь справиться с ней, не прикасайся. Шелти?
— Да, дорогой?
— То же относится и к тебе.
— Милый, я что, по-твоему, зря столько лет с Сейсом ходила? Я уже сняла «подсвеченную» тобой картину. Арсин, детка, ты у второй «подсветки»?
— Да, мам.
— Сейчас приду и помогу. Гром, ты выяснил, где хозяин?
— Да. Он в рабочем кабинете. Пойду следить за ним.
Он снова сбросил вызов, и, убедившись, что в спальне его портрета нет, направился в коридор. Пройдя пару лестниц, он подошел к кабинету и увидел едва заметный свет, исходящий из под двери.
Его вокслер снова подал признаки жизни.
— Вижу, что ты около кабинета. Предлагаю, не особо мудрствуя, войти и дать ему по морде, но если хочешь, я могу устроить ему что-нибудь поинтереснее… Погоди, сейчас настроюсь так, чтобы тебя слышать… Готово. Ну, так что?
— Ничего не делай. Я с ним поговорю.
— С ума сошел? Этот тип поймет кто ты.
Гром ухмыльнулся.
— В этом то и дело.
Быстро повернувшись, он зашагал по коридору.
* * *
Глаза уже болели, от неподдающегося расшифровки текста. Складывалось ощущение, что шифр менялся с каждой фразой, и подбирать новые комбинации приходилось постоянно.
Жеард потер уставшие глаза, и, поднявшись из-за стола, подошел к окну.
Дверь за его спиной беззвучно открылась, пропуская человека, и так же закрылась. В пятно света от настольного светильника шагнула мощная фигура, облаченная в доспехи.
— Я вас приветствую, почтенный господин Увинсом. Не представляю, чем заслужил честь иметь с вами дело, но надеюсь, что вы не просто так озаботились моим появлением.
Развернувшись на голос, коллекционер остолбенел, глядя на сошедшего с портрета Вейрона, который, казалось, был еще мощнее, чем на изображении.
— Жаль только, что вы решили прибегнуть к некромантии для своих изысканий.
— Я не… что это за розыгрыш? Кто вы такой?
Вейрон пожал плечами.
— Никакого розыгрыша. Я — Вейрон. Может быть, вам назвать в подтверждение всю мою родословную? Список всех потопленных мной кораблей? Сказать, как звали любимую ящерицы моего короля, которой я наступил на хвост, на одном из приемов, и за что меня чуть не казнили? Короля, помнится, тогда от этого удержало только то, что прием был устроен мной, а отдавать в руки палача того, кто тебя принимает в гостях — считалось дурным тоном. Или может рассказать о том, что…
