Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж - [236]

Мыш развернулся на стуле лицом к бен-Раби, яростно глядя на него, но промолчал.

Когда-то на далекой планете под названием Сломанные Крылья напарник Мыша, носивший рабочий псевдоним доктор Гундакер Нивен, помешал ему убить агента сангари по имени Марья Штрельцвейтер.

Мойше покраснел.

— Не будем сокрушаться по поводу того, что уже случилось, — сказал Киндервоорт. — Важнее то, что мы имеем здесь и сейчас. Покажи мне отчеты, Эми.

Эми подвинула через стол пачку пленок.

— Флот тоже чертовски интересуется этими краями вселенной. Со Сломанных Крыльев взлетели три тяжелые эскадрильи. Во главе с «Габсбургом», «Пруссаком» и «Ассирийцем».

— Класса «империя»? — переспросил Мыш. — Все три? Похоже, они не шутят.

— Возле Карсона и Сьерры тоже боевые эскадрильи. Наши друзья — вольные перевозчики не сумели подобраться к ним достаточно близко, чтобы опознать корабли.

— Не говоря уже о том, что припрятано в кустах, — задумчиво проговорил бен-Раби.

— Мойше?

— Они играют в покер, Ярл. Они выложили пару тузов, но нам важнее знать о картах, которые мы не видим. Что такое они держат в паре световых лет отсюда, готовое сработать в любую минуту?

— Думаешь, они попытаются применить силу?

— Нет. Вряд ли. Но возможно, нам не помешает поразмыслить насчет того, что у них на уме. Флот не стал бы собирать такие силы, если бы не опасался, что придется ими воспользоваться. Обычно редко можно встретить патруль, в котором больше двух кораблей.

— Ты лучше меня знаешь, как мыслит служба. Из-за чего они вдруг так заволновались?

— С виду у них оборонительные намерения, — сказал Мойше. — И вновь возникает вопрос об отсутствии у нас разведки на планетах. Какой уровень тревоги объявлен планетарными силами обороны? Ввели ли они в действие резервы? Если да — какие подразделения? Имея подобную информацию, мы могли бы экстраполировать их возможные опасения.

— У нас есть отчет от посредников.

Киндервоорт перебрал бумаги.

Несколько недель назад Мыш и бен-Раби настояли, чтобы на планету заранее отправили несколько человек.

— Я его видел, — ответил Мойше. — Сломанным Крыльям дан обычный временный статус свободной планеты. Они обещают провести открытый аукцион. Городские власти настолько нервничают, что созвали полицейские резервы и запросили помощь у космопехотинцев. Ожидаются проблемы, но никто не говорит из-за чего.

В зашифрованных отчетах сообщалось о трехстах частных кораблях на орбите Сломанных Крыльев. На каждом находилась команда переговорщиков, рассчитывавших получить поставки амбры. Большинство кораблей, похоже, несли на борту оружие.

Казалось, весь известный космос охватила военная лихорадка, неизвестно против кого направленная. Никто не вел себя как обычно. Аукцион вполне мог превратиться в яростную драку.

— Мыш, Мойше, — сказал Киндервоорт, — честно говоря, меня это пугает. Назревает нечто серьезное, и, похоже, оно может стать еще серьезнее. Будьте очень, очень осторожны.

— Серьезным оно может стать для кого угодно, — тихо и задумчиво проговорил Мыш. — Оно может подмять под себя всех нас.

В течение двух дней «Данион» и его собратья медленно дрейфовали в сторону Сломанных Крыльев, наблюдая и слушая. Они оставались незамеченными дольше, чем предполагал Мойше. В распоряжении его и его товарищей оказалось целых два дня для наблюдений за планетой.

Увиденное нисколько не успокаивало. Город Ангелов выглядел воплощением преисподней. Там словно ниоткуда возникли армии тайных агентов, которые сражались друг с другом, полностью презрев здравый смысл и порядок.

Страх перед войной породил цепную реакцию безумия.

Будучи руководителем наземной команды, бен-Раби теперь обзавелся собственным кабинетом и помощником в лице жены.

«По крайней мере, я хоть что-то значу, пока все это не закончится», — подумал Мойше. Он мало верил в теорию Мыша, будто их готовят к возглавлению некой тайной службы сейнеров. Независимого подтверждения данному заявлению он так и не нашел.

На столе загудел коммуникатор.

— Бен-Раби слушает.

— Это Ярл, Мойше. Ты мне нужен.

— Сейчас?

— Да. Последнее совещание.

— Иду.

Собрав бумаги и накинув на себя мантию обреченности, он направился в кабинет Киндервоорта. У двери он встретил Мыша.

— Ну все, пошла свистопляска, — сказал Мыш.

— Это уж точно. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, отменил бы аукцион.

— Только не сейнеры, — усмехнулся Мыш. — Не забывай, аукцион — часть их крупного плана.

— Думаю, они бы в любом случае его провели.

— Заходите, — позвал Киндервоорт.

Мгновение спустя он уже представлял их капитанам и начальникам службы безопасности других тральщиков флотилии Пэйна.

Данные господа присутствовали лишь в виде голографических изображений, точно так же как Киндервоорт, Шторм и бен-Раби на борту их кораблей. Из-за них, голографического оборудования и техников казалось, будто кабинет Киндервоорта уменьшился до размеров почтовой марки.

— Принесли последние отчеты? — спросил Киндервоорт.

Бен-Раби кивнул.

— Вот, — сказал Мыш. — Но они вам не понравятся.

— Почему?

— Они основаны на реальных данных. Соответственно, в них содержится рекомендация отменить или отложить аукцион.

— Мы не сумеем обеспечить безопасность с имеющимися средствами, — добавил бен-Раби. — По крайней мере, в сложившихся условиях.