Тень сомнения - [121]

Вглядываясь в лесную чащу, Клер остро ощутила собственное бессилие. Пожалуй, Сэм права, надо дать ему остыть. Но душа ее рвалась вслед за сыном; ей хотелось обнять его, сказать, что все будет хорошо, что она просит прощения за свой обман, что жизнь от этого не кончится. «Господи, – взмолилась она, – хоть бы с ним ничего не случилось!»

– Ладно, – сказала она Саманте, от души надеясь, что принимает верное решение, – давай оставим его на некоторое время наедине с собой.

Они вместе вернулись в кухню, когда зазвонил телефон. Клер тут же схватила трубку.

– Клер? – Голос Миранды дрожал от волнения. – Ты видела Тессу?

– Нет. А разве она должна была ко мне зайти?

– Мы с ней договорились пойти на прием вместе, но ее нет в номере, и никто из персонала «Камня Иллахи» не может ее найти.

Ничего удивительного в этом не было.

– Ну, Ранда, ты же ее знаешь!

– Знаю, она не хотела идти, но вчера вечером я ей звонила, и она сказала, что пойдет.

– Тесса и раньше меняла свои решения.

– Но это совсем другое дело, – стояла на своем Миранда, и ее беспокойство передалось Клер. Какой-то странный холодок побежал у нее по позвоночнику. – Я говорила с ней два часа назад, и она сказала, что будет готова. Вся беда в том, что, мне кажется, она уже успела выпить.

– Иногда, когда ей требуется уверенность в себе...

– Знаю, знаю, она прикладывается к бутылке, но... Да нет, теперь уже ничего не поделаешь. Ладно, увидимся на приеме. Надеюсь, Тесса тоже появится.

– И я надеюсь, – сказала Клер.

Но ее взгляд был устремлен туда, где за окном виднелся лес, в котором скрылся ее сын. Он, конечно, вернется. Он всегда возвращался домой. Но не раньше, чем сам будет к этому готов.

Взглянув на вечернее небо, Клер попросила у бога, чтобы этот день поскорее кончился.

Большой зал курортного комплекса «Камень Иллахи» был заполнен до отказа. Сверкающие драгоценностями гости собирались группами, смеялись и пили шампанское, бившее из нескольких серебряных фонтанов. На покрытых льняными скатертями столах были выставлены великолепные закуски, а на эстраде Бенедикт Холланд держал тронную речь. Когда он объявил о своем намерении баллотироваться в губернаторы, пианист за большим белым роялем заиграл «Вновь настали счастливые дни», мужчины в смокингах начали хлопать Датча по спине.

Настроение у всех было приподнятое, только Клер не находила себе места. Что-то было не так, она ощущала это всем нутром. Кейна, разумеется, не было на вечеринке: Датч считал его своим врагом и не послал ему приглашения. Но не было и Денвера Стайлза, что показалось ей весьма странным. Непонятно почему, у Клер возникло такое чувство, будто кто-то медленно затягивает петлю у нее на шее.

– Где Денвер? – спросила Миранда.

– Хоть убей, не знаю.

Клер окинула взглядом толпу, услыхала поднявшийся ропот голосов и увидела, как в двери зала шагом вплывают Уэстон и Кендалл Таггерт.

– А вот и неприятности!

– Как они посмели?! – возмутилась Миранда. – Папа никогда бы их не пригласил!

Кендалл была бледна и улыбалась дрожащей улыбкой; Клер показалось, что она напоминает испуганную лань, готовую броситься наутек. Но Уэстон держался уверенно, расточал улыбки и пожимал руки направо и налево, словно был тут самым желанным гостем.

– Может, он большая шишка в республиканской партии?

– И все же я не думаю, что папа... О боже...

Датч наконец-то заметил Уэстона, парадная улыбка застыла на его побагровевшей физиономии. Он спустился с эстрады и решительно двинулся навстречу Таггертам, не отвечая на добрые пожелания и приветствия гостей.

– Пожалуй, стоит вызвать охрану, – сказала Миранда. Клер пересекла зал, отчаянно сожалея, что Кейна нет рядом. Уж он-то точно знал бы, что нужно делать. Перед тем как идти на прием, она позвонила ему и сказала, что Шон пропал. Он пообещал ей отыскать сына и попытаться его вразумить, а потом перезвонить ей. Но до сих пор от него не было ни слуху ни духу.

Она подошла к одному из охранников в ту самую минуту, когда Датч и Уэстон сошлись посреди зала.

– Что ты здесь делаешь, Таггерт? – грозно спросил Датч. На губах у Уэстона появилась хорошо смазанная механическая улыбка.

– Пришел пожелать тебе удачи.

– Черта с два!

– Датч... – Ральф Мэрдок, менеджер его компании, взял своего патрона под локоть.

Кендалл, казалось, готова была провалиться сквозь землю.

– Вон отсюда! Уэстон поднял руку:

– Послушай, я плачу налоги и имею право...

– Я сказал, убирайся к чертовой матери!

– Я же тебе говорила, что это неудачная мысль, – вставила Кендалл.

К этому времени звуки рояля оборвались, разговоры смолкли. Все глаза были устремлены на новоиспеченного кандидата и его старого врага.

– Не знаю, что за игру ты затеял, Таггерт, но можешь с равным успехом поиграть в нее в другом месте!

Охранники наконец пробились сквозь толпу.

– Давайте все немного успокоимся, – настаивал Мэрдок. – Бенедикт, прошу тебя.

Но Датч ничего не желал слушать.

– Вышвырните его отсюда! – приказал он; его глаза сверкали. – Немедленно! Это мой отель, моя вечеринка, мой, черт его побери...

Внезапно двери распахнулись, и вошел Кейн Моран, окруженный тремя помощниками шерифа.

– О, дьявол! Ну что там еще? – пробормотал Датч. Все повернулись к представителям закона. Все кроме Клер. Ее взгляд встретился со взглядом Кейна, и она чуть не лишилась чувств, увидев в его глазах черную, как бездонная пропасть, безысходную боль. Шон! С ее сыном случилось что-то ужасное.