Тень независимости - [2]

— Ты имеешь что-то против розового? — она очаровательно улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. — Красавчик, убери игрушечку, а то порежешься, — незнакомка отодвинула от своего горла клинок Арстэля.

Я кивнула, и он убрал оружие обратно в ножны, стоя позади незваной гостьи. Интересно, когда он успел там оказаться? Да… Мне до такого мастерства ой как далеко…

— Откуда ты здесь взялась? — немного раздраженно спросила я.

— Ой, ой! Только не нужно пялиться на меня так, словно я одолжила у тебя любовника на пару ночей! — она легко поднялась с тахты и, подойдя ко мне почти вплотную, сказала:

— Парасёна.

— Что? — не поняла я.

— Я Парасёна, — гостья резко повернулась, хлестнув меня при этом своими кудрями по лицу, — А ты, насколько я могу судить, магичка? — это скорее походило на утверждение, чем на вопрос. — Миленькая обстановочка, не давит на психику: никаких крыс, подвешенных за хвосты, пауков в баночках, дохлых змей, засахаренных на зиму, крыльев летучих мышей, горшочков с глазиками былых магов и толп рыдающих девственниц… И, несмотря на все это, ты — Черный маг. Верно? — она улыбнулась во все тридцать два. — Что-то ты зеленая, плохо себя чувствуешь?

Я предпочла промолчать, старясь стереть из воображения картины столь живописного места, описанного Парасёной. Кое-как справившись с приступом тошноты, я повернулась к красотке:

— Кто ты такая?

— Муза, — она еще раз окинула помещение цепким взглядом. — Да, как и следовало ожидать, замок в лучших традициях готики, ни тебе цветочков, ни вазочек…

Я приподняла бровь:

— Муза?

— ДА! — она обвила мою шею рукой. — Помогаю смертным оставить память в истории!

— Мило, — я отстранила ее от себя. — А теперь, будь любезна, сгинь отсюда.

Муза поморщилась:

— Это грубо! И вообще, разве не ты меня звала?

— НЕТ! — начиная терять терпение, выпалила я.

— Странно, — Парасёна надула губки и подняла глаза к небу. — Ну, вот, опять там наверху все перепутали… — она помолчала несколько секунд. — А знаешь, я, пожалуй, останусь, пусть побеспокоятся! Может, в другой раз будут внимательнее…

Только этого мне не хватало! Что я буду делать с сумасшедшей девицей да еще и в ТАКОМ наряде?!

— Откуда ты выкопала такую душечку? — игриво поинтересовалась Парасёна, поглядывая в сторону Арстэля.

Я поморщилась:

— Не выкопала, а вызвала, он же не мертвец, а демон.

Муза безразлично махнула рукой и достала из воздуха сигарету:

— Ах, ну какая разница, вызвала, выкопала, все равно это ниже уровня земли, тогда зачем вдаваться в подробности?!

Я только пожала плечами.

— А как ты заставила его подчиняться? Может мне тоже стоит накопать себе парочку демонов, а то совсем скучно жить… — она кокетливо поморщила носик, накручивая кудряшку на пальчик. Где-то я уже видела это движение…

— Миледи очень сильный маг, и это единственная причина, по которой все демоны Преисподней готовы кинуться к ее ногам, — холодно заметил Арстэль, презрительно оглядывая создание света, развалившееся прямо у него под носом.

"Ага, единственная причина, если конечно не учитывать ритуала связывания духа кровавой клятвой…" — усмехнулась я про себя.

— Слушай, муза, а почему у тебя такое… э-э-э… необычное имя?

Она стряхнула пепел и смерила меня взглядом "сама такая".

— Ладно, извини, вижу, твои родители не были обделены чувством юмора, и, судя по выражению твоего лица, — быстро добавила я, — тебе неприятно об этом говорить.

Арстэль презрительно фыркнул и сел в свое любимое кресло у камина, любуясь пляшущими язычками пламени.

— Послушай, Парасёна, — мягко сказала я, разглядывая пока еще неяркие тени на стене. — Я думаю, что это не самая хорошая идея остаться в компании черного мага и демона…

— Вот только не нужно угроз, милочка! Можешь не напрягать воображение, рисуя специально для меня картины кровавых жертвоприношений с помощью ржавого кинжала!

— Даже не собиралась, — буркнула я.

— Ты и представить себе не можешь, когда я последний раз была в отпуске! — она скрестила ручки, скосив глаза наверх. — У меня даже нет времени привести себя в порядок: у вас, смертничков, вечно то творческий кризис, то кризис среднего возраста! И никто ни разу не подумал обо мне! Вот, помню, взяла я как-то выходной…

— Все! Хватит! Умолкни! Пожалей мои нервы! — я отвернулась от удивленной музы и уставилась в окно.

— Кстати, — послышался ее голос над самым моим ухом. — Раз уж я волей судьбы забрела в твой замок, то так и быть могу подкинуть пару отличных мыслей по поводу бала.

Я нехотя повернулась к ней:

— С чего это ты вдруг решила, что я отправляюсь на бал?

— А разве нет? — улыбнулась она.

Я ничего не ответила, только махнула рукой. Парасёна обезоруживающе улыбнулась и, разведя руками, прощебетала:

— Смотреть на тебя в этом платье выше моих сил…

***

Самые простые, даже порой банальные мысли не всегда приходят нам в голову. Мы ищем сложные пути, и только когда нам на это указывают, разводим руками и с умным видом говорим: "Ах! Ну, конечно, я так и хотела сделать!"

Вот и в этот раз я убедилась, что все гениальное просто — муза предложила настолько элементарный выход, что я невольно пожалела, что ее не было со мной раньше…

Арстэль недовольно осмотрел меня с ног до головы, но в итоге был вынужден признать, что придраться ровным счетом не к чему. В отличие от ненавистных платьев с корсетами для тех, кому надоело дышать, мужской наряд сидел на мне так замечательно, будто я в нем родилась.