Тень независимости - [12]

М-да… А чего я собственно ожидала от ревнивой, да еще и пьяной женщины? И даже не важно, что она эльф. Все женщины одинаковы. И она не исключение. Как бы я вела себя на ее месте?

Я задумчиво смотрела на пустой бокал в руке Элэйны. Насколько сильно она меня ненавидит, если рассказывает об этом каждому встречному?

— И скоро у нас будет много маленьких эльфиков! — не унималась Элэйна.

— Я думаю, Ваш муж будет очень счастлив, — кивнула я головой, все еще пребывая в своих мыслях.

— Аааа, вот и он! — моя собеседница расплылась в блаженной улыбке. — Милый, иди сюда, я познакомлю тебя с Кристианом Уайнстайном!

Только не это. Я медленно перевела взгляд на фигуру, появившуюся неизвестно откуда.

— Очень приятно, — его взгляд на мгновение остановился на моем лице. — Элэйна, сколько ты выпила?

Она неопределенно пожала плечами:

— Ну, не знаю, совсем чуть-чуть.

— Это и заметно. Думаю, что будет лучше, если ты отправишься спать. Всего доброго, мистер Уайнстайн, надеюсь, мы не доставили Вам особых неудобств.

— Но… — попыталась возмутиться эльфийка.

— Никаких "но", — Эрэн подхватил жену на руки и понес к выходу.

***

На улице было холодно. Я накинула плащ и закурила. Если так пойдет и дальше, то можно смело возвращаться в замок и не думать о мести. И как мне такое вообще могло прийти в голову? Сэртамен намного сильнее меня, не говоря уж о том, что половина его подручных только и ждут повода доказать свою преданность. Что я могу?

Наставник… Мой милый Наставник, ты погиб зря. Я не достойна называться твоей ученицей. Я ничего не смогла сделать ни тогда, ни сейчас. Моя гордыня погубила меня… Мне казалось, что я могу все, что я сильная, умная, хитрая. А на самом деле, я просто испуганная девчонка, решившая отомстить одному из самых влиятельных магов столетия…

Почему нельзя повернуть время вспять и исправить ошибки? Я допустила их слишком много…

Луна спряталась за облака, погрузив сад в темень.

Я вытащила еще одну сигарету и в раздумье покрутила ее в руке.

Что теперь делать? Тишина. Никто не может ответить. Даже я. Особенно я.

Прислонившись к толстому стволу дерева, я смотрела, как тонкая струйка дыма растворяется в ночном воздухе.

Они женаты… У них будут дети… Пепел медленно осыпался на влажную землю и погас.

— Кристиан?

Я резко обернулась, от неожиданности выронив сигарету.

— Простите, я не хотел Вас напугать, просто не думал, что кроме меня здесь может быть кто-то еще.

— Вы не напугали меня. Как Элэйна? — только его мне сейчас и не хватало! Какие демоны его сюда приволокли?!

— Спасибо, хорошо.

Я кивнула и попыталась достать еще одну сигарету. Однако в непосредственной близости эльфа это было довольно проблематично: руки предательски тряслись, будто я весь вечер только и делала, что пила. Хотя… Похоже, что так оно и было.

— Вы хорошо себя чувствуете? — Эрэн чуть склонил голову на бок, наблюдая за моими манипуляциями.

"Отвали от меня, и мне сразу станет легче" — чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

— Спасибо, все хорошо.

Наконец злосчастная сигарета соизволила вылезти из пачки, позволив мне поднять глаза. Эльф неподвижно стоял в полуметре, внимательно разглядывая мой костюм. Неловкая пауза затянулась. Что ему стоит просто пожелать мне спокойной ночи и уйти? В глубине его ярко-зеленых глаз мелькнула веселая искорка.

— А что вы такое курите?

От неожиданности, я едва не подавилась:

— Это… Ну… Это мое новое изобретение… — я повертела сигарету в руке, судорожно перебирая в голове все возможные варианты продолжения фразы.

Эльф хмыкнул, но настаивать на ответе не стал.

А ведь и правда, стоит придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, потому что, если мне не изменяет память, то сигареты в этом мире не то чтобы редкость, а их попросту здесь не существует. Проще всего, конечно, будет не курить при посторонних. И, чувствую, именно так мне и предстоит поступать впредь, особенно, если учесть, каким взглядом провожает все это безобразие Эрэн.

Я смотрела на остроухого и не могла заставить себя ненавидеть его. Было какое-то чувство, не позволяющее мне сделать это. Досада, разочарование, боль, но не ненависть… Я исправлю это. Или сделаю так, чтобы он возненавидел меня…

— Кристиан! — послышался звонкий голосок из глубины парка. Никогда раньше я не была так рада слышать музу! Чудо произошло, спасение состоялось!

— Всего доброго, — слегка склонив голову, сказала я. — Мне пора.

— Доброй ночи, будьте внимательны, сегодня во дворце не безопасно.

Интересно, это был намек или предупреждение?

— Ты обязана мне жизнью, — констатировала муза, как только увидела меня. — Этот эльф не так прост, как кажется.

И это она мне будет рассказывать?

— Он очень внимательно прощупывал твое ментальное поле.

— Отлично, — буркнула я.

— Скажи спасибо, что твой ненаглядный демон его замаскировал, — эти слова явно дались ей с большим трудом.

— У тебя есть выпить? — вместо ответа спросила я.

Муза удивленно уставилась на меня:

— С тобой все в порядке?

И почему сегодня всех так интересует этот вопрос?

— Да, в порядке. Так есть или нет?

— Есть вино, — неуверенно ответила Парасёна.

— А покрепче?

— Что с тобой? — в ее голосе проскользнуло беспокойство.