Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса - [96]

Вооруженный решением константинопольского собора, император до самого конца своего правления вел настоящие религиозные гонения. Он преследовал иконопочитателей именно как еретиков, а не как мятежников. В некоторых случаях он казнил провинившихся, но чаще его жертв пороли, увечили, привязывали к столбу или изгоняли. Самые упрямые приверженцы поклонения образам находились, естественно, среди монахов. Они не только противились решению императора и собора сами, но также использовали все свое немалое влияние на толпу, чтобы настроить людей против императора. Через какое-то время Константин решил положить конец монастырской системе вообще, как самому мощному оплоту предрассудков. Искоренить образ жизни, основанный на вековой практике и почитаемый великим множеством людей, разумеется, оказалось невозможно. С монастырями можно справиться, только если народ на стороне суверена — как это было в период Реформации. Тем не менее Константин выдворил очень многих монахов. Он утверждал, что их слишком много, они уклоняются от обязанностей обычных граждан и монашеской рясой прикрывают эгоизм и леность. Он хотел не только разрушить обители, но и секуляризировать их обитателей. Однажды он собрал вместе всех монахов и монахинь фракисийской фемы и предложил им выбор между вступлением в брак и изгнанием на Кипр. Большинство выбрали последнее и стали в глазах своих современников носителями истинной веры. В другом случае он выставил на всеобщее обозрение на ипподроме расстриженных монахов. Каждый из них держал за руку расстриженную монахиню, на которой он должен был жениться. Как и следовало ожидать, авторы из иконопочитателей назвали отступниц блудницами. Покинутые монастыри либо сносились, становясь источником строительных материалов, либо превращались в казармы.

Но не стоит считать, что вся деятельность Константина заключалась в преследовании иконопочитателей. Тридцать пять лет его правления были периодом военной славы. Император, который всегда лично возглавлял армии, провел более дюжины кампаний. В Азии падение Омейядов, сопровождавшееся ожесточенными гражданскими войнами среди сарацин (750), явилось удачной возможностью расширить границы империи. Константин продвинулся за Антитавр до самого Евфрата. В 745 году он занял Коммагенское царство и переправил все его христианское население во Фракию. В 751 году он захватил Милитену на Евфрате и большую армянскую крепость Феодополис. Некоторые из его завоеваний были впоследствии отвоеваны первым халифом Аббасидов Абуль-Аббас ас-Саффахом, но остальные достались империи как трофеи войн Константина. Несколько попыток сарацин вторгнуться в Каппадокию и на Кипр были отбиты, причем арабы понесли большие потери. В целом можно утверждать, что Константин удачно защитил Малую Азию от мусульманского меча и при нем начало расти и население империи, и ее богатство.

В Европе его труды тоже были небесполезными. Он восстановил порядок в славянских племенах к югу от Балкан, во Фракии и Македонии: они «отбились от рук» в 695–718 годах, и их пришлось усмирять заново. Константин скрупулезно укрепил балканские ущелья, которые вели в долину Дуная, оснастил гарнизонами разрушенные замки, построенные еще Юстинианом. Продвижение на север привело к его контакту с болгарами, которые привыкли совершать набеги на славянские и римские регионы Фракии и Македонии и не желали, чтобы на их пути стояли новые форты. Константин провел три успешных войны с болгарами: первая длилась с 755 по 762 год и закончилась большой победой при Анхиалосе, после которой царь Баян попросил мира и получил его при условии, что впредь он будет удерживать своих подданных от набегов через Балканы. Вторая война имела место в 764–773 годах. Константин перешел Балканы, разорил Болгарию, убил нового хана Токту и уже готовился в следующем году завершить покорение страны, когда весь его флот и армия были уничтожены во время шторма на Черном море. Это было в 765 году. Последовали длительные и не слишком сильные стычки на Балканах, и в 773 году был заключен мир на прежних условиях. Последняя болгарская война, спровоцированная попыткой хана Телерига в 774–775 годах вторгнуться в Македонию, завершилась победой при Литосории. Но Константин умер, ведя армию на север, и его успехи не имели постоянного результата. Болгары не были покорены, но они держались на расстоянии и даже оставили в покое Фракию, довольствуясь защитой своих дунайских равнин от нападений восточных римлян.

Сарацин и болгар оттеснили от границы — неудивительно, что империя при Константине процветала. Он основал много колоний на пограничных землях, поселил христиан Армении во Фракии, а славянских и болгарских беженцев — в Вифинии. Нам известно, что в его время процветало сельское хозяйство и шестьдесят мер пшеницы продавали за одну золотую монету (солид). Он искоренил разбой, сделал дороги безопасными для купцов, восстановил акведук Валента, разрушенный ста пятьюдесятью годами ранее, и наладил снабжение города водой. После чумы 746–747 годов он восполнил потери населения новыми поселенцами из Эллады и с островов, для которых легко нашлась работа благодаря росту торговли, последовавшему за ростом благосостояния страны. Он умер в 775 году в возрасте 57 лет, оставив полную казну, опытную преданную армию и хорошо организованное государство.