Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса - [97]

На смену Константину пришел его старший сын Лев IV, которого часто называли Хазаром, поскольку его мать Ирина была хазарской принцессой. Лев был соправителем отца и продолжил политику Константина, хотя и не столь жесткой рукой. В начале своего правления он проявлял терпимость к иконопочитателям, но, когда они начали поднимать голову, продолжил гонения. Правда, в отличие от Константина он ничего не имел против монахов, позволил им восстановить монастыри и даже продвинул некоторых на должности епископов. Возможно, возобновление гонений в 777 году было связано с раскрытием заговора против императора, к которому присоединились его братья Никита и Христофор. Цезари-предатели были прощены братом, а их сподвижники — изгнаны.

Лев продолжил войну, которую вел его отец с сарацинами. В 778 году его армии вторглись в Каммагену, разгромили сарацин в бою и привезли обратно много сирийских христиан, которые расселились во Фракии. Халиф Мехди в следующем году нанес ответный удар. Он вторгся в фему Anatolikon, его армия дошла до Дорилея, но не смогла взять город и в беспорядке отступила.

Лев был весьма болезненным человеком и в 780 году умер после короткого правления, продлившегося всего пять лет. Ему еще не было тридцати двух лет. Он оставил трон сыну Константину VI, регентом которого стала императрица Ирина — мальчику было только девять лет. Ранняя смерть Льва стала катастрофой и для дела иконоборцев, и для Исаврийской династии. Императрица Ирина, хотя при жизни мужа ей удавалось этот факт скрывать, была ревностной иконопочитательницей и в тот самый момент, когда бразды правления оказались в ее руках, начала продвигать имперскую политику последних шестидесяти лет в обратном направлении. Прежде всего она прекратила гонения иконопочитателей и стала постепенно менять высших чиновников в столице и фемах на своих людей. Результатом стал заговор против нее. Заговорщики намеревались короновать Никифора, старшего из братьев мужа, но заговор был раскрыт, заговорщики схвачены, а всех пятерых братьев покойного императора насильственно заставили принять духовный сан, чтобы они не могли захватить трон.

В 784 году умер патриарх Павел, Ирина заменила его Тарасием, ревностным иконопочитателем, после чего решила собрать общий собор в Никее, на который предложила римскому папе Адриану и патриархам востока прислать своих делегатов. Под влиянием императрицы собор подавляющим большинством объявил законность изготовления изображений Христа и святых и предложил людям оказывать им не богопочитание, а уважение и поклонение. Упорствующие в своем иконоборчестве епископы были отлучены от церкви. Деяния собора вызвали мятеж императорской гвардии в Константинополе, поскольку большая часть армии продолжала придерживаться взглядов императоров-исаврийцев. Ирине удалось благополучно провести имперский корабль через опасные воды, подавить мятеж и сохранить власть.

Тем временем правление ребенка и женщины оказалось катастрофой для империи. Взбунтовались славяне Балкан, а сарацины вторглись в Малую Азию. Остро чувствовалось отсутствие императора, чтобы возглавить армию, и Гарун аль-Рашид, сын халифа Мехди, разорил фемы Малой Азии до самого Босфора. Ирина понимала, что не может справиться с ситуацией, и купила мир за ежегодную выплату 70 000 золотых монет. Это было в 784 году. Вскоре болгарский хан объявил войну и разорил Фракию, убив главу фракийской фемы в бою.

Пока все это происходило, Константин VI повзрослел, однако его матери понравилось пребывание у власти, и она боялась, что приход к власти сына изменит ее религиозную политику. Поэтому она долго не позволяла ему участвовать в управлении империей. Она даже заставила армию поклясться, что, пока она жива, ее сын не будет признан единственным правителем. Молодой император, немного поколебавшись, все же надумал взять власть в свои руки. Когда ему исполнилось двадцать один год, он отправился в лагерь анатолийских войск и объявил себя единственным правителем государства. Он изгнал фаворитов матери, а ее саму запер на несколько месяцев в ее апартаментах во дворце.

Твердо заняв место у руля, Константин все же проявил слабость и снова привлек мать в качестве соправителя. Ее имя опять появилось рядом с его именем в императорских декретах. Амбициозная и бессердечная, Ирина отплатила за доверие сына, устроив против него заговор. Она настолько полюбила власть, что решила вернуть ее себе во всей полноте любой ценой. Константин был, как и его предшественники, энергичным и воинственным монархом. Он одержал несколько побед над сарацинами, после чего ввязался в болгарскую войну. Его популярность изрядно пошатнулась после ужасного поражения от болгарского хана Кардама, когда он утратил влияние в армии. Вскоре после этого он вступил в ожесточенное противостояние с патриархом и духовенством, поскольку развелся, несмотря на их противодействие, с супругой, которую ему еще в ранней юности навязала мать, и выбрал в жены Феодору. Зная, что церковь недовольна Константином из-за этого проявления своеволия, да и армия больше не испытывает к нему большой любви, коварная Ирина решила нанести решающий удар по сыну. Она уговорила слуг схватить его и отдать ей. Когда он оказался в ее руках, она ослепила его и заточила в монастырь, где он прожил еще двадцать лет.