Темные тропы - [60]

– Тут я вам не помощник. Любая предложенная мною цель для вас будет моя же цель. Так ведь? И достигнув её, вы это поймёте. И жертвы будут напрасные.

– И что нам делать? – спрашивает крайне озадаченный Колотёс.

– Понять, что вам именно нужно… – отвечаю я, вдруг понимая, как это глупо звучит. Мудрец, говоришь? Да ещё и – великий? Тьфу! Противно аж!

– И как это сделать?

– Да я и сам не знаю! – честно отвечаю я. – У меня как-то – есть цель. И я знаю, как её достичь.

– И что это за цель, если не тайна? – спросил Намин.

– Нет, не тайна, – пожимаю я плечами. – Видишь мальчика малого? Он болен. Имеется договорённость с определённым магом Жизни, который должен малыша вылечить. Моя цель – довести этих людей без потерь.

– И всё? – удивился Намин.

– Всё! – киваю я.

Колотёс снял шлем, смахнул кольчужный наголовник, почесал затылок. Хмыкнул. Подумал, поглядел на меня искоса:

– А потом? – спросил он. – Когда мальчик оправится?

– Потом надо будет отвести его и его близких домой. В целости и сохранности.

– И всё?

– Всё! – вновь киваю я.

– А потом? – вновь спрашивает он.

– Почём мне знать? – опять жму я плечами. – Я не провидец – так далеко планы не строю.

Колотёс разинул рот и широко распахнул глаза. И вдруг – заржал.

– Кажется, я понял тебя! – смеясь, сказал он. – Просто я ожидал услышать какую-то мудреную мудрость.

– А я и не говорил, что я – мудрец. Это вы сами ошиблись. – Качаю я головой.

– Нет, мы не ошиблись. Вы – самый мудрый из всех мудрецов! – утвердительно заявил Колотёс. – Ставить перед собой только достижимые и понятные цели – мудрость простая, но не всем очевидная. Именно это высшая мудрость.

Я поджал губы:

– Бывает. Один человек вообще утверждал, что все заблуждения красивы, соблазнительны и сложны, а истины – просты, очевидны, но – непостижимы.

– Скверна подери меня, если это не так! – воскликнул Колотёс. – И задери меня демон, если у вас нет дальней цели на всю жизнь. Простой, очевидной, но – непостижимой!

– Конечно есть. У всех – есть. Но все почему-то отказываются идти прямой дорогой к этой цели. Придумывают себе мечту, иллюзию и бегут стремглав за ней, как за миражом в Пустоши. И хорошо, если бегут за своей мечтой, а не за чужой.

Опять смотрит на меня ошалелыми глазами.

– И что это за цель, что у всех? Та, что простая, но – непостижимая?

– Жизнь. Человек только родился – уже с целью – жить.

Колотёс повесил голову. Через некоторое время молчания буркнул:

– И как мне им объяснить?

– Может, никак? – подсказал я. – Зачем растолковывать очевидные вещи? Ставь конкретную задачу и добивайся её выполнения.

– Какую задачу? – переспросил Намин.

– Понятную и недвусмысленную. Например: «Идём на северо-восток до вечера». А вечером – новая задача – ночёвка. Мы так и идём. Как видишь – живы.

Намин трясётся всем телом в беззвучном смехе. Потом смех его увял.

– Мы бежали от зарождающегося безумия в нашем городе. Мы хотим жить.

– Но все пригодные земли заняты? – подсказал я. – И нигде вам не рады?

– И везде нам мерещится безумие, – вздохнул Намин. – Потому что мы – и есть безумие. Ты прав – убить собственных детей – безумие.

– А ещё один человек сказал, что от войны невозможно убежать. Она всё одно придёт к твоему порогу. Ну, я имею в виду – замени слово «война» на слово «безумие»… Хотя это и так одно и то же. Потому бежать от войны – лишь способ умереть уставшим. Можно лишь отойти на более выгодные позиции.

– Верно. Кажется, я знаю нашу цель. – Кивнул Намин.

– Вот и отлично. Умеешь стрелять из самострела? Хорошо. Твоя далёкая цель – это и есть… цель. Ты – самострел. Твоя будущая борьба – стрела. Для достижения цели надо разбить путь на понятные и короткие отрезки цели. А потом их вот так вот сопоставить меж собой, как ты сопоставляешь ложе самострела, оперение стрелы, её наконечник и – желаемую цель. Если они совпали в одну линию – ты достигнешь цели. Если не совпали – не попадёшь.

– А вот и мудреная мудрость, прости меня, мой ал! Я ничего не понял, – с искренним сожалением сказал Намин.

– Ладно, давай иначе. На конкретике. – Вздохнул я. – Какая твоя цель?

– Мы заложим новый город! – гордо возвестил Намин.

– Достойная цель, – киваю я. Несколько раз киваю. И даже – покачиваю головой в изумлении. Ага, четверть сотни человек построят новый город.

– И заложат новую династию властителей – Колотёсов. – Опять мысли вслух. Вон, даже Намин смутился. Чтобы снять его смущение, продолжаю:

– Вот – понятная цель. И вот сразу – понятные вопросы. И понятные ответы. Отвечая на них, смотри сквозь них – помогут ли они тебе достичь цели?

– Я опять не понял. – Разводит руками Намин.

– Где город? Вопрос. Ответы – если рядом густонаселённые земли, долго ли город будет вашим… Но и совсем без людей одичаете. Так? Вот и ответ – и не очень близко, но и не слишком далеко. А чем будете питаться? Понятно, что нужны плодородные земли, а вот где их взять – отдельный вопрос. Не собираетесь же вы отбивать чужие поля? Учитывая, что не очень далеко от людей, но и не у них на виду. Тут же новый вопрос: а почему такие лакомые земли до сих пор пустуют? Сразу следующий вопрос: а какие угрозы в этой местности? Люди, твари, нежить, стихия? А из чего строить? Как именно строить? Временные землянки… или продумать сразу весь план города на века? Кем строить? А чем строителей кормить? А как их защищать?