Темная вода - [6]

* * *

— Мистер Фишер? Подполковник Саманта Картер, ВВС США. Позвольте войти.

Сэм с интересом рассматривала молодого человека. Лет двадцати пяти. Светлые волосы слегка длинноваты[1] — она привыкла к военной стрижке, — но это придавало высокому худому мужчине какое-то мальчишеское очарование. Он явно был удивлен. Всякий бы удивился, появись у него на пороге целый полковник ВВС США, который напрашивается на разговор, даже, пожалуй, недавний выпускник факультета мёртвых языков.

Но удивление на его лице почти сразу сменилось спокойной уверенностью. Фишер вежливо улыбнулся.

— Конечно, проходите.

Он отступил в сторону, широким жестом приглашая её в дом. Вместе с сопровождающими — двумя солдатами команды ЗВ — Сэм шагнула в чистую, аккуратную квартиру. Очевидно, Фишер держал свой дом в идеальном порядке, только стопки бумаг на столе в гостиной показывали, что человек здесь действительно работает.

— Присаживайтесь, — пригласил он Сэм вместе с солдатами на диван и продолжил: — Кофе, чай, может быть, воду? Боюсь, мой выбор весьма ограничен, я не ожидал гостей, — извинился он.

— Спасибо, кофе, пожалуй.

Пристроившиеся рядом с ней солдаты дружно кивнули.

Фишер вышел из гостиной. Хотя у нее было мало времени, Картер была рада паузе, чтобы собраться с мыслями и подвести черту под первым впечатлением. Это всегда непросто, но поняв, что за человек перед тобой, с ним легче иметь дело.

Из фишеровского досье Сэм знала, что ему 24 года и он перевёлся в университет штата Вашингтон два года назад. До этого он учился в Бостоне, и акцент Восточного побережья у него ещё не выветрился. Футболка и джинсы, которые он носил, были не новыми, но хорошего качества и модного покроя.

В общем, студент, и вряд ли гений. Сэм привыкла, что вокруг самого блестящего учёного, которого она знала, всегда образовывался творческий хаос. Из-за привычки к военной дисциплине, она держала рабочее место в полном порядке, особенно, если сравнивать с Маккеем или Дэниэлом. Но стоило ей как следует увлечься интересной задачей, то и вокруг неё собирался форменный бардак. Так что одно из двух: либо Фишер обычно работал не здесь, либо он не был погружен в по-настоящему захватывающую работу, — ну или он был ОЧЕНЬ странным.

В другой ситуации она вряд ли стала бы с ним разговаривать, но его имя было единственным на рабочем столе Дэниэла, которое сопровождалось пометками, заставлявшими думать, что он в состоянии помочь. А они нуждались в помощи. Дэниэл нуждался в помощи.

Если ещё не слишком поздно.

* * *

На кухне Саймон Фишер готовил кофе. Его мысли мчались галопом. Он не мог придумать, зачем ВВС обращаться к лингвисту со специализацией в области мертвых языков, с другой стороны, он мог придумать очень вескую причину, по которой с ним хотели бы побеседовать американские — да какие угодно — военные. Самая очевидная — они каким-то образом узнали, что на самом деле его не звали ни Саймоном, ни Фишером. Что на самом деле ещё два года назад никакого Фишера не существовало и что человек, прикрывшийся этим именем, был немного старше его якобы 24 лет.

Только четыре обстоятельства заставляли его вернуться в гостиную с подносом кофе.

Первое: Саймон Фишер — спокойный, компетентный, уверенный в себе человек. Паническое бегство не в его характере.

Второе: он прекрасно умеет блефовать, когда дела идут туго, и знает, что оставаться спокойным — лучший способ выжить.

Третье: интересно, много ли они на самом деле знают. Просто чертовски любопытно.

И четвертое — задняя дверь в его квартире прискорбно отсутствует.

Саймон поставил молоко и сахар на поднос и отправился к гостям.

* * *

— Мистер Фишер, вы слышали о докторе Дэниэле Джексоне? — после неизбежного обмена любезностями приступила к делу Сэм.

Его первой реакцией было напрячься и вспомнить, использовал ли он когда-нибудь этот псевдоним. Потом в голове всплыло несколько статей, которые он читал, ещё когда носил другое имя.

— Это не тот специалист по древнеегипетскому, который отметился на больших археологических раскопках лет десять назад? Чувак был реально крут, правда малость эксцентричный, но затем он выпал из большой науки. Я читал некоторые из его работ — довольно нестандартные, если не сказать — революционные. А потом он просто исчез. Ну, как-то так.

Сэм кивнула. Это были исчерпывающие сведения, с точки зрения академических кругов.

— У доктора Джексона были причины, чтобы прекратить публиковаться, но он продолжал следить за современными тенденциями и читал журналы в своей области. Очевидно, ваши работы произвели на него впечатление, потому что ваше имя оказалось в списке людей, которых он думал привлечь к нашему проекту. Вы уже можете догадаться, почему он перестал публиковаться: его пригласили в секретный правительственный проект. Прежде чем я продолжу, мне нужно знать, готовы ли вы подписать соглашение о неразглашении.

Она выложила на стол несколько листов.

«Соглашение о неразглашении? Какого чёрта здесь происходит?» — Фишер не понимал, что делать. Обычно он старался держаться подальше от важной чепухи, чаще всего игра не стоит свеч. Но ему стало интересно. И что ему какой-то договор? Даже если он решит нарушить его — что вряд ли, — то в розыск за измену родине объявят «Саймона Фишера», но ему-то какое дело? Моральные соображения его не волновали, у него не было особой привязанности к любой стране (страны приходили и уходили, и быстро забывались), а привыкать к очередной личине давно стало всего лишь лёгким неудобством.