Тёмная сторона Планеты Икс - [56]

Ликторы прошли. Мимо «Петрония» двигался паланкин. Носильщиков было целых шестеро. Кто там сидел, видно не было. Эрасту не терпелось пройти дальше, поэтому он попытался пролезть под паланкином, когда движение замедлилось. К его неудовольствию, носильщики пошли немного быстрее, отчего ему пришлось двигаться вслед за ними боком.

Неизвестно, сколько это могло бы продолжаться. А в действительности над паланкином вспыхнула мигалка наподобие факела. Пробка моментально рассосалась, паланкин бодро двинулся вперёд. Не успел Эраст опомниться, как носильщики в него врезались. Нет, он этого не хотел. Носильщики ойкнули, покачнулись, отчего паланкин, покосившись набок, грохнулся на землю.

Факел потух, а наш человек ничего себе не повредил. Теперь он хотел только поскорее скрыться.

Из паланкина вылез носитель тоги. Когда тот встал на ноги, Эраст увидел мужественного римлянина с типичным римским носом и с лысиной, которая неумело пряталась под волосами с затылка. У тоги, кстати, широкий пурпурный край.

Римлянин выпрямился, показав своё превосходство.

— Кто вы? — робко поинтересовался наш человек.

— Гаюс Юлиус Кайсар сум!

Эраст поначалу сбился с языковой волны, но всё-таки расслышал Аз есмь Кай Юлий Кесарь. Ясно. Встретили на свою голову.

Альтернативный Цезарь молчал. Даже удостоверение не показал. Кто разберёт, может это не он?

— Вы и есть Жюль Сезар Скалигер? Правда? Боюсь спросить, знаете ли вы, что… ваш сын вместе с Петавиусом облапошил 99,95 % населения Земли. Остальная сотая процента… — Неожиданно он сообразил, что наболтал. — Зачем я упомянул Землю? Я на Планете Икс, я выдал своё происхождение.

По подозрительному взгляду оппонента он догадался, что языкового барьера нет и тот его в общих чертах понял.

Он сразу сбежал от местного лидера, пока тот не повелел преторианцам арестовать полузнакомую личность. Что там говорили на форуме? Консул остаётся на второй срок?

Эраст с трудом нашёл место, где никого не было. Затем он вытащил из-под воротника наушники и вставил куда надо. Эраст приподнял тунику и нажал нужную кнопку.

— Шеф, я наткнулся на альтернативного Цезаря.

— В белом плаще с кровавым подбоем?

Собеседник замялся.

— Что он вам сказал?

— Пока ничего. Только я боюсь, он надаёт мне пинков. Или пенделей.

— За что?

— Я перевернул ему паланкин.

— Ойойой… Зачем вы так?

— Я просто пролезал на другую сторону. Тут включилась мигалка! Пошло-поехало! Так нельзя?

— А вы не могли его обойти?

— Он медленно двигался, я не дождался, когда ликторы дальше пройдут.

К Попову немедленно подошёл Браун. С самым серьёзным видом.

— Заканчивайте. Кальпурния идёт.

Елена вскоре оказалась рядом. Дыхание ровное, движения уверенные.

— С той стороны в рог дудят. Слышите?

И действительно, издалека слышался не то звук рога, не то звук сирены. Наши современники поспешили к месту ДТП. Тем не менее, они соблюдали осторожность. Место, противоположное тому, откуда приехал глава государства, уже перекрыла толпа. Люди с отдалённой стороны что-то произносили, можно было разобрать несколько слов.

Елена и вправду разобрала несколько слов:

— Они говорят, кажется, про местных мусоров.

Аборигенов прибавилось. К месту происшествия скакала конница, причём всадники держали плакат с яркой надписью ПOLITIѦ. Да с мигалкой-факелом. Всадниками оказались два легионера в фуражках и тёмно-синих туниках. Один держал в руке деревянную дубинку. Второй прерывисто трубил в букцину (римский металлический музыкальный инструмент в форме рога).

Стремян у них не было, поскольку в античности их не изобрели. Зато фуражки у них были. Вот именно. Стремян нет, а фуражки есть.

Кавалькада остановилась. Легионеры спешились и осмотрели толпу. Цезарь объяснял, по всей видимости, что его свалили на землю.

— Это полиция? — удивился Роберт.

— Милиция, — пошутил Эраст.

— Советская полиция? Караул, русские атакуют! Все в укрытие!

Елена вздохнула. Да понятно же, полиция.

Тут она заметила. У альтернативного Цезаря, в отличие от нашего, росту-то совсем ничего. Низковатый он какой-то. Непорядок.

Тем временем Цезарь препирался с полицейскими, которые, как было видно, показали ему удостоверение на куске пергамента. Теперь разговор был лучше слышен.

— О Консул, тебя предупреждали. Мы, защитники правопорядка, служим тебе. Мы ездим по городу с проблесковым фонарём. Перед нами расступаются простолюдины. Почему ты не сделал то же самое со своей лектикой?

— Вы правы, воистину я есть консул. Но я должен быть демократичным. Дикие народы отвергли нас, мы же будем самым образованным народом. Мы по сути самый образованный народ, что бы там ни кричали парфяне. Парфяне всегда врут.

Помолчав, добавил:

— Но кое-кто из правительства предлагал переименовать полицию. Чтобы она называлась ополчением.

— Не нравится мне это, — прошептала Шишкина, подойдя к подчинённым. — Может, уйдём? Хотя тут занятный случай.

Один из полицейских повернулся к ней. Смотрел он такими глазами, что действительно лучше было уйти.

— Ладно, пошли.

Трое людей (слуги рядом не оказалось) отошли в сторону. Толпа быстро скрыла их от полиции.

Стоило Елене успокоиться, как за спинами послышались шаги. Наши современники отходили всё дальше. Шаги по-прежнему приближались. Когда Елена осмелела, чтобы обернуться, за спинами оказались те самые полицейские в тёмно-синих туниках. Один из них ритмично покачивал дубинкой и катапультой за спиной.