Тёмная лощина - [52]

Клифф резко встал. Я чуть не выронил кофейник.

— Не может быть, — Клифф уставился на меня, разинув рот. — Она что, имеет в виду Лесли? Нашу Лесли, с бензоколонки?

Слова застряли где-то в глотке. Я кивнул.

Репортер продолжала:

— Источники, близкие к следствию, говорят, что ранее вечером пара посетила кинотеатр. Джитлсон и Вандеркамп припарковались на стоянке Дома Пожарников рядом с детской площадкой. В этих же краях совсем недавно пропали без вести Шеннон Легерски и Антониетта Уоллес. Вчера детектив Йорк-Сити Гектор Рамирес объявил мужа Шеннон Легерски Пола подозреваемым в исчезновениях женщин. Подтверждений, что два этих преступления связаны, пока нет, но некоторые из соседей, с которыми мы разговаривали, предполагают, что их мог совершить один человек.

Показали интервью со старой миссис Джефферсон, живущей ниже по улице. Затем блондинка вновь появилась на экране.

— Тело Джитлсона обнаружила пожилая супружеская пара, гулявшая с собакой. Сведений о местонахождении мисс Вандеркамп нет. Представители полиции отказываются комментировать ситуацию. Они также отказались подтвердить слухи о пропаже головы жертвы.

— Твою ж мать! — Клифф надел ботинки. — Ты сказал эта тварь, кем бы она ни была, побежала к аллее?

— Лесли и ее парень были прямо на его пути, — сказал я. — Хайлиниус не смог забрать Тару и Клодин, поэтому взял Лесли.

— Кто? — Клифф выглядел сбитым с толку.

— Сатир, — объяснил я. — Тара и Клодин называли его Хайлиниусом.

Я рухнул в кресло, и горячий кофе гулко ударился о стенки кофейника, который я всё еще держал в руке. Из кухни прибежал Большой Стив и лег у моих ног. Он выглядел обеспокоенным.

Улыбающийся ведущий в студии сменил блондинку на экране.

— Дженнифер, не связаны ли эти случаи с исчезновением четвертой молодой женщины, Шелли Карпентер?

Я перестал дышать.

Блондинка Дженнифер вернулась на экран.

— На данный момент никаких подтверждений, Рон. С заявлением о возможной пропаже мисс Карпентер в полицию обратились только сегодня…

Пока она говорила, камера вновь показала кровавую Мазду. Мы с Клиффом уставились на экран, я пытался найти Рамиреса среди собравшейся толпы следователей, но его не было.

— Они знают о Шелли, — сказал я. — Значит, скоро полиция придет ко мне.

Клифф отпил кофе.

— Это еще почему?

— Потому что вчера я был у дома Шелли, хотел проверить, всё ли с ней в порядке. Разговаривал с соседкой, и она узнала меня. Рамирес уже наверняка допросил ее. Скорее всего, она и сообщила, что Шелли пропала. Как только они узнают, что я там был, как пить дать захотят узнать, зачем и почему.

— Ты хотел проведать Шелли, — заметил Клифф. — Это не преступление.

Я кивнул.

— Да, но я об этом умолчал, а это уже препятствие следствию и сокрытие сведений.

Клифф закурил.

— Паршиво. Ну ты же не можешь им рассказать о том, что видел в лесу. Сам же сказал.

Я поднялся. Клифф и Большой Стив пошли за мной на кухню. Я поставил кофейник на плиту и сделал глоток из своей кружки. Кофе уже остыл.

— Что мы будем делать, Клифф?

Как будто в ответ раздался стук в дверь.

Мы с Клиффом уставились друг на друга.

— Открой, — прошептал он, кивнув в сторону двери.

— Ты открой, — сказал я. — Это наверняка Рамирес.

Он покачал головой.

— Это твой дом.

Стук повторился, громкий и настойчивый. Посетителю не терпелось войти внутрь.

Сглотнув, я повернул ручку.

На пороге стоял Мерл. Всклоченные волосы, красные глаза..

— Вы новости видели? — спросил он.

— Только что. Ты был на парковке? Говорил с Дейлом?

— Дейл считает, что мы должны съездить к дому Ле Хорна, прежде чем идти в полицию. Ну или до того, как они придут к нам.

— О Шелли слышал?

— Да. Дейл думает, что появление Рамиреса — вопрос времени. Еще он сказал, чтобы ты собирался. Он и Клодин скоро придут.

— Как она? — спросил я. Мало того, что она бодрствовала, так еще и собиралась прийти. Я был удивлен. Лицо Мерла потемнело.

— Она ничего не помнит. Проснулась, жалуясь на неприятный вкус во рту и ужасную головную боль. Вот и всё.

— А почему они придут вместе?

— Дейл думает, что женщинам лучше остаться сегодня дома. Клодин неважно себя чувствует. А если Тара всё-таки собирается на работу, Дейл предлагает сказать ей, что мы беспокоимся за них, ведь пропало уже четыре женщины! А сегодня еще и этого парня убили. Он сказал, что кто-нибудь может остаться с ними, а остальные отправятся в усадьбу.

Мне показалось это вполне разумным предложением.

— Клифф и я будем готовы.

— Хорошо, — он отвернулся. — Я пойду собираться. И мне нужен кофе.

— Разбудишь Кори на обратном пути?

— Сделаю.

Он помахал через плечо и ушел.

Клифф тоже пошел домой принять душ и переодеться.

Я поднялся в спальню. Тара всё еще спала. Я заполз в постель, лег рядом и обнял ее за талию. Вдохнул ее запах. Уткнулся губами в ухо. Она заворочалась.

— Доброе утро, соня, — сказал я. — Ты как?

Тара открыла глаза, посмотрела на будильник и снова закрыла.

— Плохо, — простонала она. — Голова болит. Тошнит. Такое чувство, что у меня похмелье. Боже, я еще и опаздываю.

— Сегодня никакой работы, — сказал я твердым голосом. — Лесли исчезла. Как Шеннон и остальные.

Она напряглась.

— О нет… Лесли с бензоколонки?