Темная империя: Становление - [59]

И хорошо, что выжидает. Этого времени нам как раз хватило, чтобы сформировать заготовки заклятий для боя с приближающимся умертвием.

— Непонятно только, куда подевался человек.

— Струсил и сбежал, — бросил старший отряда. — Это в людской природе.

— Я все слышу, — тут же раздались отголоски мыслеречи. — Сейчас посмотрим, кто тут струсил.

Тут же раздался похоронный вопль, выворачивая перепонки наизнанку. Он бил по ушам, заставляя схватиться за голову и изогнуться в безмолвном крике. Раздалось шипение, звуки взрывов.

— Бегом туда, — отрывисто скомандовал Сэллион.

Бежать пришлось недолго, содрогаясь от звуков битвы. Увы. Опоздали. Едва мы завернули в очередное ответвление, как застыли, будто пораженные громом. Открывшаяся взору картина пугала. Оплавленные стены коридора были забрызганы ошметками дурно пахнувшего мяса. То тут, то там были хаотично разбросаны кости.

— Это какая же сила взрыва должна была быть? — заинтересованно протянул старший, опасливо трогая концом стрелы одну из костей. Было чему удивляться — она вошла в стену почти наполовину, пронзив монолитный камень, будто рыхлую землю.

— Ничего не трогать, — Сэллион замер, получая информацию с разведсфер. — Останки лича и после его смерти опасны.

— Ты же говорил, что его останки где-то в этих коридорах? Это они? — оглядываясь, спросила я.

— Это останки лича, а имелись в виду его человеческие мощи, из первой жизни, — отмахнулся он от меня. — Не мешай.

— Кровь! — я заметила небольшую красную лужицу вдали у стены и указала на нее остальным.

— Вижу, не дурак, — опять отмахнулся старый маг. — Выслеживаю, куда человек ушел. Много сил потерял. Не телепортируется, своим ходом идет. За ним! — чародей первым бросился во тьму коридора, перепрыгнув через останки лича.

Все азартно понеслись вслед. Играть в следопытов даже не пришлось — человек был серьезно ранен, и кровавый след было легко отслеживать.

Пятнадцать минут беготни по подземельям результата не принесли.

— Не понимаю, — злобно пыхтя, ругнулся Сэллион. — Как он может так быстро передвигаться, потеряв столько крови и сил?

— Значит… надо… ускорить… темп… — стараясь беречь дыхание, ответила я. — Скажи… спасибо… что… отслеживать… легко.

— Ускорить темп! — раздраженно рявкнул маг, ускоряясь.

Наверное, со стороны это смотрелось красиво. Темнота коридоров, каменные стены… Ослепительно-яркая сфера, рассекающая тьму, несущийся вслед старик с развевающейся на ветру бородой. Изящная девушка, следующая за ним, отряд воинов, прикрывающий тылы… Прошло, наверное, не менее получаса.

Прервал мои мысли радостный крик:

— Выход!

И точно — перед нами был длинный прямой коридор, заканчивавшийся светом в конце тоннеля. Оттуда несло свежим ветерком и запахом трав. Отдуваясь и глубоко дыша, отряд вывалился наружу.

Человек обнаружился неподалеку — прислонившись спиной к большому камню, он полулежал, закрыв глаза. Из глубоко вздымающейся груди незнакомца, обожженной молнией Сэллиона и измазанной кровью, торчала угольно-черная кость лича.

Старый маг, наплевав на приличия, подошел вплотную и, плюхнувшись на колени, возложил на человека руки. Умирающего тут же окутало зеленоватое свечение лечебной магии.

— Дело плохо, — взволнованно пробормотал старый маг. — Слишком большое истощение.

Недавний монстр, оказавшийся королем, затрепетал веками и открыл глаза и надсадно закашлялся. В уголках его рта забулькали кровавые пузыри.

— Я уже… не жилец, — мыслеречь была тихой и едва понятной. Незнакомца покидали последние силы. — Из подземья… выбрались… принцесса — спасена. Разберитесь с ветвью Макмиллан… Кто-то из них… нечист…

Сэллион, резко хэкнув, усилил поток лечебной магии.

— Получается! — я не смогла сдержать радостный возглас.

Кость лича нехотя, медленно, но верно выходила из тела. Человек уже немного пришел в себя и заинтересованно скосил глаза на свое ранение. Его дыхание постепенно выравнивалось, а состояние улучшалось на глазах. Ушла бледность с лица, порозовели кожные ткани на груди. Наконец, с противным чавкающим звуком кость лича выпала из раны. Сэллион, не прерывая лечения, тут же отбросил ее ногой в сторону. Даже после смерти умертвия (каламбур, не правда ли) она оставалась опасной для всего живого. Мысли радостно скакали с одного на другое. Он выживет! Уже выжил!

Кровавая дыра на груди короля начала медленно затягиваться, покрываясь розоватой коркой. Клетки могут делиться лишь ограниченное количество раз, а прямо сейчас они делают это в безумно ускоренном темпе, безжалостно расходуя свой ресурс. От такого лечения человек потеряет несколько лет жизни, но зато… останется жив.

Наконец, все кончилось. На месте ранения красовался уродливый, огромный шрам, покрытый засохшей кровяной коркой. Тяжело выдохнув, Сэллион обессиленно отстранился от пациента и прислонился спиной к камню рядом с королем. Тот, жмурясь на солнце, тихо протелепотировал:

— Все-таки выжил, да?

С трудом, будто пьяный, помогая себе руками, человек начал медленно подниматься. Будто не веря в свое спасение, он отошел от старого мага, попытался потянуться. Что-то хрустнуло.

— Рано еще, — буркнул Сэллион. — Сутки отдыха как минимум.