Темная империя: Становление - [57]

Я присвистнула — силен старик. Sel'li' — это «травяные воины», «воины из травы». Заклинание эльфийской магии, помещенное в специальную оболочку, аналог оборонительных взрыв заклятий. Дорогой и редкий артефакт. Из активированного семечка размером с кулак взрослого человека за считанные секунды вырастают существа, состоящие целиком из ветвей и защищающие своего хозяина любой ценой. Используют острые и крепкие как сталь листья-клинки, изредка яд. Убить их можно лишь разрубив на мелкие кусочки — обычные разрезы или отрубленные конечности тут же срастаются.

В коридоре раздались хлюпающие звуки ударов и недовольные вопли слизня. Лоснящаяся шкура затряслась под градом ударов, покрывшись целой сеткой желтеющих пятен. Секунд десять спустя монстру надоело быть боксерской грушей.

— Ну все! — обиженно булькнул он, наблюдая за тем, как у Sel'li прирастает на место оторванная рука. — Хватит.

Существо взмахнуло конечностью, и его объял огонь, мгновенно поглотив пространство вокруг. Температура пламени была настолько высокой, что все, кто не успел зажмуриться, тут же ослепли — в коридоре будто взошло миниатюрное солнце. Травяные воины, не успев ничего предпринять, сгорели дотла за считанные секунды. Температура в тоннеле сразу повысилась, а затхлый, влажный сквознячок подземелий сменился жарким и душным суховеем — стало труднее дышать.

Огонь исчез так же стремительно, как и возник, и из пламени вышел… человек. Я удивленно проморгалась, пытаясь вернуть себе зрение после яркой вспышки.

Человек?! Довольно молодой, по людским меркам, абсолютно голый и лысый, ни единого волосочка на теле. Кожа нежная, розовая, гладкая, будто у младенца. Ни боевых шрамов, ни отметин. Совершенно не смущаясь своей наготы, незнакомец щелкнул пальцами. По коридору пронесся освежающий ветерок, поднимая в воздух пепел от поверженных Sel'li.

Человек с блаженной улыбкой принялся потягиваться и, покосившись на нас, прошамкал:

— Шафя шфя таф! Шафа фашаш ша!

— Чо? — не понял самый младший из отряда, удивленно вытаращившись на недавнего монстра.

— Тфя! — огорченно произнес незнакомец и полез пальцами в рот.

— Да больной он, — просветил его более опытный воин. — Когда магами становятся, есть шанс рассудок потерять. Вот тебе живой пример. Непонятно только, как он сюда попал.

— А-а-а! — обрадовался спросивший. — У людей такие, кажется, юродивыми называются.

Я нахмурилась: человек кого-то мне ужасно напоминал. Не так уж много людей за свою жизнь повидала, надо постараться вспомнить.

— Щфя! — возмущенно ругнулся парень, не вынимая рук изо рта.

— То в слизня превратился, теперь руки в рот сует. Видишь, как бедного скрутило? — пожалел незнакомца эльф. — Последний разум его покинул.

Прервав говорившего, в разговор влез третий воин:

— Кажись, знаю, зачем он в слизня пытался превратиться.

— Ну? — заинтересованно уставились на него две пары глаз, а вместе с ними и пол-отряда.

— Слышал я истории, что у людей, когда молодухи в озере или в реке купаются, то за ними человеки мужского пола подсматривают. Подглядывателями их кличут — это те, которые боятся подойти, вживую познакомиться. Вот и глазеют издалека да исподтишка. Или белье воруют с берега, пока девки купаются. А также у людишек ночью во двор выходить не принято без оружия.

— Почему? — все заинтересованно подались вперед, не обращая внимания на возмущенно округлившего глаза человека.

— Да потому что удобства у них — во дворе находятся, а пока на удобствах сидишь, дела свои делаешь, ты беззащитен. И вот такие вот извращенцы в этот момент любят людей попугать, да похохатывают потом, как те, с приспущенными штанами, суматошно домой несутся, спотыкаясь впотьмах.

Человек аж закашлялся от таких предположений в его счет.

— А руки он в рот щас сунул, потому что еду из желудка вытащить хочет, нестандартным способом, — продолжил знаток человеческой расы. — Бе-бе сделать.

— Боится, что потолстеть может? — задумался самый молодой в отряде. — Иначе зачем два пальца в рот пихать?

— Да не два у него, видишь. Аж все четыре засунул. Для пущей надежности.

— Шафа тфя! Щфя… тьфу! — злобно сплюнул человек, додумавшись вытащить изо рта руки, и перешел на мыслесвязь: — Придурки!!! У меня зубы просто повыпали, а я и забыл. Новые отращиваю. Сами вы юродивые извращенцы! Кто обзывается, тот сам так называется.

Я обреченно закатила глаза. Кажется, все способные соображать воины погибли, штурмуя вместе с предателем гильдию воров, а в моем отряде остались лишь законченные идиоты.

Напрягало еще и то, что человек казался смутно знакомым, но все никак не получалось вспомнить, где же я могла его встречать.

— Надеюсь, что в этих коридорах водится какая-нибудь злобная нечисть, которая вас всех сожрет, — обиженно запыхтел на мыслесвязи человек, находясь на прицеле сразу у восьми лучников. — Будете знать, как молниями кидаться.

— Телепортация тут перекрыта, так что передвигаться можно только пешочком. Объединим усилия и совместно найдем выход из этой дыры? — не обидевшись, хмыкнул в ответ старый маг.

— А что мне за это будет? — нагло ухмыльнулся незнакомец, скрестив руки на груди.