Телепатический удар - [9]

— Барел! — я не удержалась и рассмеялась. — Где ты нахватался этого доисторического бреда? Никогда не считала потерей своего достоинства… например, общение с нашими школьными друзьями!

— Было бы странно, если бы ты так считала, — пожал брат плечами. — Это в Галактике Бэтазийской Культуры, при их сложной и запутанной родовой иерархии, всякие умники вроде Кентилио бросают свою цивилизацию под ноги собственным прихотям. Но я рад, что ты поняла мою мысль. А теперь вернёмся к нашим баранам…

— Кентавропегасы они, кентавропегасы, — вздохнула я.

— Ага, — согласился братец с таким невинно-проказливым видом, что на душе даже несколько полегчало. — Конечно, ему-то в любом случае выгодно жениться на тебе, а вот ты… можешь счесть его недостаточно равным себе по статусу, например. Что там его несчастная галактика по сравнению со всеми нашими!

— Где ж я более равного-то найду? — притворно испугалась я.

— А с каких это пор ты об этом беспокоишься? — усмехнулся брат. — Замуж захотелось?

— И в мыслях не было! — засмеялась я. — Продолжай.

— В любом случае, это и не его забота… — кивнул Барел, прекрасно зная моё отношение к бессчётному количеству ухажёров, влюблённых и не слишком, по тем или иным причинам добивавшихся моего расположения. Даже друзьям братца я никогда не отдавала предпочтения и не делала послаблений. — Пусть, например, для начала докажет, что достоин столь грандиозной чести!

— А вдруг докажет?

— Погуляем на невиданной свадьбе!

— Барел!

— А что? — он снова посмотрел на меня своим невинно-лукавым взглядом, после вдруг поморщился: — Нет. Так не пойдёт. "Общегалактическое Объединение Сто Одного Созвездия" — как-то некрасиво звучит. Да и аббревиатуру менять придётся…

— Барел! — мне ужасно хотелось махнуть на всё рукой и рассмеяться, однако груз непринятого решения не позволял сделать этого.

— Впрочем, всего одну буковку, и ту "О", можно впихнуть… Станет ООСОС… а там и разведётесь!

— Ага, самый верный способ избежать войны, — фыркнула я. — Даже если не учитывать того, что у него Галактика, хоть и малюсенькая, а не Созвездие, да и сам Кентилио скорее оскорбится на пожелание получить от него какие бы то ни было доказательства, ведь у себя он повелевает беспрекословно. А уж предположение, что он недостаточно хорош для меня… Можно сразу Флот мобилизовать.

— Сделали бы Сектором, тоже мне проблема, — отмахнулся Барел. Но в лице промелькнуло вовсе не весёлое выражение: вероятно, как и я, он всерьёз задумался о том, стоит ли на самом деле давать Кентилио подобный повод, с одной стороны для надежды, а с другой — для возмущения и недовольства. И, кажется, пришёл к тому же выводу, потому как ответил не на мою фразу, а на собственные мысли:

— Тебе же не обязательно прямо сейчас лететь к нему и сообщать о своём нежелании видеть "его копытохвостовство" рядом с собой всю оставшуюся жизнь… Да ещё и созывать срочное заседание Совета. На повестке дня — твой отказ очередному жениху, на сей раз оказавшемуся Повелителем соседней Галактики, — Барела будто вовсю забавляла эта ситуация, но вдруг он добавил вполне рассудительно: — Потяни время, а там, может, что-нибудь и изменится.

Я невольно усмехнулась, представив себе это чудо-заседание… Только мне по-прежнему нужно было принять решение. Одно-единственное. И обязательно верное…

— Да я давно уже тяну время, Барел. Но он требует чёткого и быстрого ответа. Ну скажи, неужели у них там нет какой-нибудь прекрасной кентавропегасихи?

— Там, может быть, и есть. А тут — нет.

— К сожалению, тут их вообще нет. Одно только и радует: им заслать к нам разведчиков ещё невероятнее, чем нам к ним… У нас хоть кентавры в Орионе имеются, не слишком похожие на подчинённых Кентилио, но всё же… Может, сосватать ему кого-нибудь из них?

— Лучше подари ему лошадь для верховых прогулок.

Не выдержав, я расхохоталась, подбежала к брату и радостно поцеловала его. Обычно мне приходится подавлять озорное настроение, но иногда так хочется выпустить его наружу!

Вот ещё, в самом деле… Не станет же леди Луэлин позволять загнать себя в подобную ловушку! Да ещё и давать в копыта бэтазийцам хоть какой-то повод проникнуть во внутренние дела ООССа.

Разговор с братом, как всегда, не просто поднял мне настроение, но и помог рассмотреть ситуацию со множества ракурсов, включая те, которым сама я могла не придать должного значения.

— Уговорил! Это надо отметить. Стол! Вина! И… три бокала. Барел, зови Элиш!

Он обрадовался, как мальчишка. Бросил взгляд на наручный телепорт, передумал, стремительно поднялся и направился к двери, обходя вспенивающуюся мебель.

— Я сейчас! — сообщил он, вероятно, решив привести жену лично. Я улыбнулась. Подошла к эркеру, разглядывая живописный пейзаж за окном…

Каждой своей жене братец выстроил по прекрасному дворцу, в различных частях планеты, и лишь одна жила с ним в его собственных замках — Элиш. Я никогда не понимала, что он в ней находил — ведь все обитательницы Дэкси красивы, и с некоторыми даже можно было общаться, так как кроме красоты у них проглядывал ещё и ум.

Но вот Элиш… Барел нашёл её на Земле в день смерти её матери, когда она оставалась одна на белом свете, и, всю в слезах, привёз домой. К двойной звезде Альфа Скорпиона, именуемой Антарес, на планету со странным названием "Скорпионка", где тогда ещё жил с нами.