Увлечение немцев большими скоростями, скорее всего, было связано с появлением идеи стремительных и непредсказуемых для противника перемещений механизированных соединений. По их мнению,такая высокая оперативная подвижность танковых частей не только не позволяла противнику усиливать оборону практически на всех направлениях, но и увеличивала затраты на парирование столь неожиданных ударов. Естественно, появление танков там, где их совершенно не ждут, обеспечивало Германии закономерную победу в молниеносной войне. Однако при всем желании максимальная скорость движения танков в колонне составляла не более 25-30 км/ч. Увеличить скорость передвижения танковых соединений не позволяли, прежде всего, преждевременный износ ходовой части и двигателя, а также низкая удельная мощность. Ну а развить скорость до 70 км/ч вне хороших дорог было практически невозможно. Но советские военные специалисты, изучавшие в 1940 г. средний Pz. Ill, всех этих тонкостей еще не знали.
В сентябре 1940 г. Pz.III направили в Ленинград, на Ижорский завод, где изучением его бронестойкости занялся Броневой институт НИИ-48 (ныне - ЦНИИ конструкционных материалов «Прометей»), В порядке эксперимента с немецкого танка сняли бортовой эвакуационный люк. При обстреле 45-мм тупоголовым снарядом он раскололся на восемь частей. Как оказалось, хрупкость запасного люка являлась следствием низкого качества брони, из которой он был изготовлен. Оказывается, педантичные немцы тоже выпускали бракованную продукцию. В ходе испытаний соответствующим образом изготовили и обработали на твердость новый бортовой люк из отечественной броневой стали, а затем снова подвергли его артиллерийскому обстрелу. Прочность детали осталась ненарушенной, и никаких трещин не обнаружили. Но выяснилась также другая неприятная особенность: при обстреле данной броневой детали использовались 45-мм бронебойные снаряды выпуска 1938 г. с некачественной термообработкой корпуса.
Герой Советского Союза генерал-полковник танковых войск Д Г. Павлов.
В.А. Малышев. В 1939- 1940 гг. народный комиссар тяжелого машиностроения СССР.
Я.Н. Федоренко. Фото сделано в послевоенные годы.
Немецкий танк Pz.III Ausf. F на испытаниях в Советском Союзе, 1940 г.
Ознакомление со средним Pz.III заставило представителей ГАБТУ серьезно пересмотреть свои взгляды на конструкцию танков. Трехместная просторная башня, хороший обзор, торсионная подвеска, обеспечивающая более плавный ход, световое табло для механика- водителя, указатель поворота дали обильную пищу для размышлений. Естественно, эти новшества захотелось внедрить на отечественных танках. Но как быть с теми машинами, которые еще совсем недавно считались самыми совершенными и которые с таким трудом удалось запустить в серийное производство? Выход мог быть только один - максимально дискредитировать новые Т-34 и КВ («Клим Ворошилов»).
Так, Ленинградскому Кировскому заводу (ЛКЗ), едва наладившему с большими перебоями выпуск танков КВ-1 и КВ-2, в середине июня 1940 г. поручили начать разработку двух новых тяжелых танков с 90-мм броней и вооруженных 76- и 85-мм пушками соответственно. Вскоре пришел черед и харьковского завода №183. После тщательного изучения конструкции немецкого танка в умах военных постепенно стала созревать идея создания новой боевой машины, в которой сочетались бы мощное вооружение и сильное бронирование «тридцатьчетверки» с выявленными достоинствами Pz.III.
Здесь следует напомнить об одной важной истине: запросы и требования военных по разработке и созданию новых видов оружия во все времена всегда стремительно менялись. Ведь, как известно, нет предела совершенству. Другое дело, как воплотить эти желания в реальном изделии, перебороть все противоречия, споры и сомнения, которые сопровождают рождение любого образца военной техники? Возможности промышленности тоже не беспредельны.
Советская промышленность начала 1940-х гг., несмотря на бурный рост, продолжала испытывать острую нехватку рабочей силы и высококвалифицированного инженерно-технического персонала, необходимых оборудования, технологий, материалов и т.д. А разработать новый танк - это даже не полдела. После этого возникает немало проблем с доводкой конструкции (любая новая боевая машина изобилует «детскими болезнями»), с организацией серийного производства, поставками в войска и т.п.
16 сентября 1940 г. начальник ГАБТУ генерал-лейтенант Я.Н. Федоренко приказал провести испытания пробегом трех танков Т-34, выпущенных заводом №183 8 сентябре 1940 г., на расстояние 3000 км по маршруту Харьков-Москва-Смоленск-Гомель-Киев-Полтава-Харьков. По сути дела, проводился пробег все еще «сырых» и толком неотработанных в производстве машин. Начать пробег предполагалось уже 25 сентября, однако он стартовал лишь 31 октября. По результатам пробега и проведения стрельб с места комиссия сделала свыше 40 замечаний по работе механизмов и агрегатов танка. Полный текст итогового отчета по испытаниям уже неоднократно публиковался, поэтому приведем только отдельные цитаты из него:
«...Полученная средняя скорострельность - два выстрела в минуту. Скорострельность недостаточна ... Смотровые приборы водителя в целом непригодны... Корпус танка и башня в данном исполнении неудовлетворительны...».