Первые боевые машины ополчения – 2С9 «Нона», БМД-2 и БТР-Д. Прежние украинские номера и тактические обозначения закрашены. Хорошо видны надписи «Народное ополчение Донбасса». Славянск, лето 2014 г.
Войска всегда действовали чем-то вроде «батальонных тактических групп» – максимум батальон на БТР/БМП и автомашинах с танковым взводом или ротой с приданными 1-2 батареями 82- и 120-мм минометов, 122-мм гаубиц Д-30 и ЭУ-23-2 и, иногда, другими средствами усиления, вроде различных САУ и РСЗО (обычно БМ-21, реже 9К57 или 9К58). Встретив вооруженное сопротивление, украинские части обычно останавливались, занимая оборону (часто прямо на открытой местности или у развилок дорог) и стремясь подавить противника с дальней дистанции огнем тяжелого вооружения. В начале войны, когда ополченцы имели на вооружении только стрелковое оружие и РПГ, такая тактика в ряде случаев срабатывала.
Кроме того, украинские подразделения ни разу не пытались захватить штурмом какой-либо занятый ополчением населенный пункт, всегда стремясь его окружить и взять измором при помощи массированных артобстрелов и авианалетов. Из-за отсутствия квалифицированных наводчиков, корректировщиков и нормальной радиосвязи «под раздачу», как правило, попадали жилые кварталы, а основными жертвами были мирные жители. Правда, один раз эта тактика сработала, когда ополчение в начале июля 2014 г. вынуждено было оставить г. Славянок. Но с более крупными городами, вроде Луганска и Донецка, подобные методы ведения войны оказались бесполезными и даже привели к обратным результатам – окружению и уничтожению частей ВСУ и Нацгвардии.
Украинское командование допустило в ходе АТО ряд фундаментальных ошибок. Например, ему не стоило бросать в бой в самом начале аэромобильные бригады. Да, эти части имели наиболее подготовленный личный состав, но оснащались исключительно специфической техникой типа БМД и БТР-Д с их только противопульной броней и почти не имели тяжелого вооружения. В итоге, эта армейская элита была закономерно выбита в первую очередь. Обладая наилучшим техническим оснащением, данные подразделения имели личный состав, частично включающий срочников или мобилизованный контингент, который не очень понимал смысл этой войны. Итог – низкая боевая устойчивость частей, большое количество брошенной на поле боя техники и масса погибших, пленных и пропавших без вести.
И уж совсем не стоило бросать в бой неонацистские «добровольческие батальоны» «Правого сектора», как правило, входившие в состав Нацгвардии или МВД Украины. Эти формирования, зачастую подчиненные непонятно кому (чаще всего – своему комбату или «спонсору» в лице какого-либо олигарха или одиозного политика, а не Генштабу ВСУ), сразу же «прославились» своими уголовными замашками. Преступления батальонов «Правого сектора» – вроде массовых бессудных казней, взятия в заложники, грабежей и мародерства – теперь всемирно известны. Эти реально плохо вооруженные и обученные подразделения (не считая воюющих в частях «Правого сектора» профессиональных наемников, которые там большинства не составляют) часто выступали в роли «заградотрядов» по отношению к частям ВСУ, но в реальных боях несли большие потери. Впоследствии, после августовского разгрома, ряд командиров «добровольческих батальонов» свалили все военные неудачи на безграмотность украинских генералов и слабую техническую оснащенность, пообещав, что если им «дадут дополнительные танки и артиллерию», они «возьмут Москву». Как бы там ни было, Киев сейчас планирует переформировать эти части, максимально оснастив их тяжелым вооружением.
«Краса и гордость» Нацгвардии – бронетранспортер БТР-4Е. Лето 2014 г.
БТР-4Е, уничтоженный в районе с. Смелое (Луганская обл.) 23 октября.
БТР-3К, сгоревший в районе п. Тельманово (Донецкая обл.) в начале сентября
Поначалу ополчение (армия ДНР официально создана 10 апреля 2014 г.) вообще не имело бронетанковой техники: отмечалось минимум два случая снятия с постаментов и последующего использования танков времен Великой Отечественной войны (ИС-ЗМ и Т-34-85; эти танки были на ходу, но не могли вести огонь – у танков-памятников пушки всегда делают непригодными к стрельбе). Однако, по мере нарастания интенсивности боевых действий, на вооружении ополчения начала появляться и трофейная «броня».
Так, уже 16 апреля 2014 г. в г. Славянске десантники 25-й отдельной аэромобильной бригады ВСУ, не желавшие воевать с собственным народом, добровольно сдали ополчению шесть боевых машин: БМД-2 (№824), БМД-1 (№813), САУ «Нона» (№914) и три БТР-Д (№709, 815 и 847). У ополченцев они прослужили относительно недолго, поскольку находились не в лучшем техническом состоянии (лишнее свидетельство неблестящей ситуации с техникой в ВСУ), а у ополчения поначалу практически не было квалифицированных экипажей и ремонтников. Так, неисправная БМД-2 №842 была подорвана и сгорела при выходе ополчения из Славянска 5 июля 2014 г. Там же были оставлены неисправные БМД-1 №813 (была заминирована) и САУ «Нона» №914 (вывезена в Киев, где сейчас гордо демонстрируется на «выставке трофейной техники»). Из трех БТР-Д машина №847, по некоторым данным, была также брошена из-за неисправности и затем попала в руки ВСУ, а две оставшиеся использовались ополчением до недавнего времени.