ПТРК «Хеллфайр» создавался как основное вооружение для боевых, разведывательно-ударных и десантно-штурмовых вертолетов вооруженных сил КМП США. Его носителями являются вертолеты AH-1W/Z «Супер Кобра»/«Вайпер», АН-64 «Апач» всех модификаций, UH/MH/HH/SH-60 «Хок», OH-58D/F «Кайова Уорриер» и MD-530. В 2003 г. комплекс «Хеллфайр» сертифицировали для применения с европейского боевого вертолета «Тигр». Этими ракетами вооружаются БПЛА нескольких типов, а также самолеты.
Комплекс неоднократно модернизировался. Первый вариант ракеты, AGM-114A, использовался только для испытаний. В серийное производство были запущены модификации AGM-114B для ВМС и КМП, AGM-114C для армии США. Модификация AGM-114B оснащена дополнительным электронным устройством боевого взвода. На ракете AGM-114C установлены двигатель меньшей дымности и улучшенная полуактивная лазерная ГСН. На AGM-114F Interim Hellfire использована тандемная боевая часть.
Пуск ПТУР «Хеллфайр» II с вертолета AH-1Z
В AGM-114K Hellfire II реализованы следующие доработки: установлена новая ГСН с повышенной разрешающей способностью, с возможностью наведения и по лазерному лучу, и посредством радиокоманд; установлен программируемый автопилот; увеличена броенепробиваемость кумулятивной тандемной БЧ. ГСН ракеты AGM-114K способна «перезахватывать» цель в неблагоприятных атмосферных условиях или в случае постановки помех. На боевой части модификации AGM-114K-A установлена «рубашка», образующая при подрыве основной БЧ облако осколков.
Масса AGM-114К – 45,5 кг, масса БЧ – 9 кг, длина – 1,63 м, дальность стрельбы – 8 км.
Ракета ПТРК «Хеллфайр» II.
Ракета AGM-114L Longbow Hellfire с точки зрения системы управления является совершенно новым типом. Она оснащена полуактивной радиолокационной ГСН миллиметрового диапазона, исходное целеуказание выдается бортовой РЛС «Лонгбоу» вертолета AH-64D «Апач Лонгбоу».
AGM-114M и AGM-114N отличаются, прежде всего, боевыми частями. «Флотская» AGM-114M является единственной в семействе, оснащенной чисто осколочной боевой частью. Ракета предназначена для поражения легких строений, легкобронированной и не бронированной техники, катеров. На AGM-114N установлена термобарическая боевая часть, оптимизированная для использования в урбанизированной местности, уничтожения живой силы и материальных ценностей в укрытиях и пещерах.
Модификация AGM-114P разработана специально для БПЛА, запуск этих ракет возможен со средних высот.
Вертолетное пусковое устройство на четыре УР «Хеллфайр» II.
Подвеска ПТУР «Хеллфайр» II на вертолете AH-64D «Апач Лонгбоу».
Новейшей модификацией семейства «Хеллфайр» является приятая на вооружение в 2012 г. ракета AGM-114R с полуактивной лазерной ГСН. Запуск УР может осуществляться в более широком диапазоне высот и скоростей полета носителя под любым ракурсом к цели. Новая боевая часть обеспечивает поражения широкой гаммы целей – от незащищенных точечных до бронетанковой техники.
Управляемая ракета AGM-114 выполнена по модульной схеме. В носовой части размещена ГСН. Все модификации, за исключением AGM-114L, оснащены лазерной полуактивной ГСН; на УР AGM-114L установлена радиолокационная ГСН миллиметрового диапазона. Лазерная ГСН осуществляет слежение за кодированным лазерным излучением, отраженным от подсвечиваемой цели. За ГСН расположена боевая часть. В средней части ракеты находится отсек системы управления полетом. Все модификации ракеты, кроме самой первой AGM- 114А, оснащены автопилотом на основе трехстепенного свободного гироскопа. В хвостовой части ракеты установлен твердополивный ракетный двигатель, разгоняющей ракеты с ускорением 10д до максимальной скорости 1760 км/ч.
Применение УР «Хеллфайр» с лазерной ГСН возможно в автономном режиме с подсветкой цели лазером носителя или с подсветкой цели от внешнего целеуказателя. В обоих случаях подсветка цели необходима вплоть до поражения цели ракетой. Захват цели ГСН ракеты по отраженному от цели лучу лазера возможен как до пуска УР, так и в полете. В AGM-114L реализован принцип «пустил и забыл»: подсветка цели РЛС носителя после пуска ракеты не требуется.
Для замены УР «Хеллафйр», «Майверик» и авиационного варианта ПТУР «TOW» в США с 2007 г. ведутся работы по единой управляемой ракете класса «воздух-поверхность» JAGM (Joint Air-to-Ground Missile). Данной ракетой предполагается вооружать вертолеты AH-64D, AH-1Z, OH-58D, MH-60R, самолеты F/A-18E/F и БПЛА MQ-1C. Принятие на вооружение этих УР планируется на 2016 г. Главными подрядчиками НИОКР являются фирмы «Рейтеон» и «Боинг». В 2012 г. ВМС и КМП США отказались от участия в программе УР JAGM, и работы были продолжены только в интересах армии США, но в 2014 г. ВМС вернулись к программе в расчете на вооружение ракетами JAGM вертолетов AH-1Z.
Боевой вертолет «Тигр» с ПТУР «Хеллфайр» II.
Ракета JAGM предназначена для поражения практически всех типов стационарных и движущихся целей днем и ночью в любых погодных условиях. Масса УР – 49 кг. длина – 1,75 м, диаметр корпуса – 0,18 м, дальность стрельбы в вертолетном варианте – 16 км. На ракете планируется установить многодиапазонную (ИК, полуактивную лазерную, радиолокационную миллиметрового диапазона) ГСН и универсальную боевую часть, пригодную для уничтожения как бронированных, так и незащищенных площадных целей. Первые испытательные пуски УР JAGM были выполнены в 2010 г. Испытания ГСН УР JAGM, установленной на УР «Хеллфайр», начались в феврале 2014 г.