БДК проекта 11711 создавался в целях обновления амфибийных сил ВМФ России и предназначен для решения задач в военное и мирное время, начиная от содействия Сухопутным войскам в проведении операций на приморских флангах до перевозки различных грузов в контейнерах международного класса.
Корабль спроектирован специалистами Невского ПКБ под руководством главного конструктора проекта В.Н. Суворова. В процессе его создания широко использовались новые кораблестроительные технологии, большое внимание уделялось внедрению новых конструкционных материалов, учитывались повседневные условия боевой службы и эксплуатации, а также возможные методы применения в военное время и необходимость снижения заметности корабля по разным физическим полям. При проектировании БДК проекта 11711 учтены требования по перевозке перспективного вооружения, а также обеспечены комфортные условия обитаемости для экипажа и сил десанта (например, есть специальный тренажерный зал).
Боевая техника размещается на БДК на танковой палубе. Это могут быть как танки весом до 60 т (до 13 танков), так и бронетранспортеры или боевые машины пехоты (до 36 машин), либо армейские грузовики и пр. Погрузка техники на корабль выполняется двумя способами: самостоятельно, с помощью аппарелей, либо при помощи портальных или палубного грузового кранов через четырехстворчатый грузовой люк в верхней палубе (люки позволяют также вентилировать подпалубное пространство, когда непосредственно перед выходом двигатели машин работают на холостых оборотах и заполняют десантное отделение выхлопными газами). На БДК есть один 16-тонный грузовой кран в районе грузового люка и два шлюпочных крана для работы со шлюпками и моторными лодками (в числе последних — две большие и одна малая).
Высадка десанта, как заявляют разработчики, будет осуществляться несколькими способами, в том числе и совершенно новым для российского флота — при помощи обычных инженерных понтонов. Для высадки любой, в том числе и тяжелой, техники на необорудованный берег в этом случае будет быстро собираться понтонный наплавной мост, по которому техника и движется от корабля до берега. Предусмотрена высадка техники десанта и традиционными способами — на упор или на плав.
Еще одной отличительной особенностью нового БДК является специально заложенная в процессе его проектирования возможность принимать на борт стандартные 20-футовые морские грузовые контейнеры общим весом до 1500 т и осуществлять их перевозку между портами с контейнерными терминалами.
Таким образом, новые БДК могут с большей эффективностью привлекаться для решения различных небоевых задач в рамках гуманитарных или миротворческих операций, участвовать в российском «северном завозе» и подобных мероприятиях. В этом наиболее четко проявляется выполнение отечественными конструкторами одного из основных требований современности — придание любой технике универсальности и многозадачности.
Закладка головного корабля проекта 11711 (строительный № 01301) состоялась 23 декабря 2004 г. на стапеле ПСЗ «Янтарь». Корабль получил название «Иван Грен» в честь вице- адмирала Ивана Ивановича Грена — известного отечественного специалиста по морской артиллерии, начавшего службу еще в Российском Императорском флоте, а в 1935–1941 гг. руководившего Артиллерийским научно-исследовательским морским институтом (АНИМИ). После начала Великой Отечественной войны он исполнял обязанности начальника артиллерии морской обороны Ленинграда, а затем и всего Балтийского флота, где занимался организацией и осуществлением контрбатарейной борьбы с крупнокалиберной артиллерией противника.
Корабль первоначально предполагалось сдать заказчику в 2008–2009 гг., однако из-за задержек с финансированием и отсутствием у заказчика четких планов по дальнейшему развитию амфибийных сил флота работы по БДК «Иван Грен» шли со значительным отставанием от графика. В частности, в ноябре 2012 г. Генеральный директор ПСЗ «Янтарь» Александр Коновалов заявил журналистам, что отставание от графика контракта вызвано двумя причинами: во-первых, завод находился в кризисном состоянии, из которого смог выйти лишь в последние годы; а во-вторых, по причине неготовности и нерегулярных поставок проектной документации, а также недостаточного финансирования самого строительства. «Деньги на строительство БДК стали приходить на завод регулярно лишь последние два года», — подчеркивал тогда А. Коновалов.
В итоге спуск головного корабля на воду состоялся только 18 мая 2012 г., а передача корабля заказчику запланирована новым, откорректированным, контрактом на конец 2014 г. Об этом на выставке МВМС-2013 заявил исполняющий обязанности Генерального директора ПСЗ «Янтарь» Дмитрий Ермаков. Тогда же, как представляется, может быть принято решение и по вопросу постройки второго корабля данного типа, контракт на который, как утверждается, получен ПСЗ «Янтарь» осенью 2010 г. (на сегодня его строительство на ПСЗ «Янтарь» заморожено). Решение о продолжении строительства серии командование ВМФ намерено принять после получения и опытной эксплуатации второго корабля.
