Укреплению границ и приграничной полосы во все времена отводилась особая роль в обеспечении защиты государства. Формы и способы укрепления границ менялись с течением времени в соответствии с развитием средств вооруженной борьбы: сторожевые заставы, кордоны, стены, крепости, форты, укрепленные районы, районы обороны и пр.
Первоначально укрепленным районом (УР) называлось «сочетание нескольких крепостей, находящихся во взаимодействии и образующих общую группу». УР возникли еще в конце XIX в., но распространения тогда не получили. Только после Первой мировой войны, когда система прикрытия границ линией крепостей была признана неэффективной, появились предложения о создании вдоль границ сплошных глубоких полос (полос прикрытия), состоящих из УР. Однако под УР стали понимать рубеж, имеющий определенное протяжение по фронту и глубину (в зависимости от оперативных задач, возлагаемых на УР, и естественных географических условий), заблаговременно подготовленный средствами долговременной фортификации к длительной борьбе постоянного гарнизона и совместно с ним полевых армий.
В современной трактовке УР — «Это район (полоса) местности, оборудованный системой долговременных и полевых фортификационных сооружений в сочетании с различными инженерными заграждениями и подготовленный для длительной и упорной обороны специально предназначенными войсками самостоятельно или во взаимодействии с общевойсковыми частями (полевыми войсками)».
Фортификационные школы Франции, Германии и России заложили теоретические основы устройства и применения УР и практически их реализовали уже в 1920–1940 гг. Доклад С.А. Хмелькова в 1927 г. на совещании при оперативном управлении штаба Красной Армии стал отправной точкой в принятии стратегического решения по развитию и применению укрепленных районов как основной формы заблаговременного прикрытия государственной границы страны: «Считать основной формой фортификационной подготовки границ государства к войне не крепость, а укрепленный район».
К началу и в период строительства УР в нашей стране и за рубежом уже были созданы или возводились оборонительные линии: «Гинденбурга» (1916–1917 гг.), «Маннергейма» (1920–1939 гг.), «Мажино» (1929–1934 гг., совершенствовалась до 1940 г.), «Зигфрида» (1936–1940 гг.). Формы укрепленных районов (линия, полоса, вал, позиция, район, зона, узел) соответствовали своему времени и содержанию (характеру): долговременные фортификационные сооружения (ДФС) для ведения огня из пулеметного и артиллерийского вооружения, ПДОТ (пулеметная долговременная точка), ОПДОТ (орудийно-пулеметная долговременная огневая точка), АК (артиллерийский капонир), АПК (артиллерийский полукапонир), а также фортификационные сооружения открытого типа для частей и подразделений полевого заполнения и промежутков между УР. Многообразие конструктивных решений ДФС было обусловлено тем, что они составляли основу («архитектуру») укрепленных районов, систему противопехотного и противотанкового огня, что должно было обеспечивать неприступность обороны рубежей приграничной полосы.
В 1920-е гг. развитие и становление бронетанковой техники, отводимое место танкам в боевых действиях, тактика применения танковых подразделений и частей привели к переоценке роли укрепленных районов по прикрытию государственной границы и значению в них ДФС для ведения артиллерийского (противотанкового) огня. Строительство УРов и применение в них танков и танковых башен условно можно разделить на следующие периоды:
— первый период — 1928–1938 гг.;
— второй период -1938-1941 гг.;
— третий период-1941-1955 гг.;
— особый период — 1960–1990 гг.
Началом первого периода следует считать приказ № 90 Реввоенсовета СССР от 19 марта 1928 г., в соответствии с которым по программе фортификационной подготовки границ государства к войне на важнейших операционных направлениях началось строительство первых укрепленных районов: Карельского, Кингисеппского, Псковского, Полоцкого, Минского, Мозырьского, Коростеньского, Новоград-Волынского, Летичевского, Могилев- Ямпольского, Киевского, Рыбницкого и Тираспольского, которые составили стратегическую линию обороны с западного направления (в материалах немецко-фашистской пропаганды того времени эту линию называли «Линия Сталина»).
В этот же период по приказу РВС СССР № 007 от 25 февраля 1932 г. было создано Дальневосточное (Хабаровское) управление инспектора инженерный войск РККА. Под его контролем возводились Гродековский, Усть- Сунгарский, Благовещенский, Забайкальский, Нижнеамурский, Барабашский, Полтавский и Де-Кастринский УРы.
В 1932 г. был сформирован Забайкальский укрепленный район, первую линию укреплений которого построили к 1937 г. В 1939 г. было принято решение о строительстве новой линии укреплений. В 1941 г. Забайкальский УР переименовали в Борзинский УР и включили в состав Даурского УР.
В соответствии с Постановлением от 27 мая 1933 г. «О мероприятиях первой очереди по усилению ОКДВА» началось оборонительное строительство восточных рубежей, которое предусматривало возведение сооружений для укрепленных районов, дорог, бензохранилищ, складов, береговых батарей. Для развертывания оборонительных работ в конце января 1934 г. в состав ОКДВА влился отдельный корпус военно-строительных частей Народного комиссариата тяжелой промышленности СССР. В1939 г. продолжилось формирование Камчатского укрепленного района.
