Офицерская стрелковая школа стала не только учебным, но и исследовательским центром, где отрабатывались многие образцы пехотного вооружения, разрабатывались вопросы боевого применения оружия и обучения войск. Вся история школы теснейшим образом связана с развитием вооружения Русской армии. В опытной комиссии школы проводил работы с магазинной винтовкой С.И. Мосин, на Ружейном полигоне вели опыты с новым винтовочным патроном с остроконечной пулей, исследовали опытные и серийные образы отечественного и зарубежного оружия, здесь отрабатывались новые прицелы после принятия 7,62-мм патрона обр.1908 г. с остроконечной пулей, различные стрелковые приборы. Так началось формирование постоянных связей между разработчиками вооружения, испытателями и офицерами из войск. Ружейный полигон стал опытной базой — например, в ходе работ комиссии по выработке образца автоматической винтовки в 1907–1914 гг. Наиболее продвинулись в этой работе В.Г. Федоров, который сотрудничал со Школой как сотрудник Арткома ГАУ, иФ.В. Токарев, окончивший курс Школы в качестве казачьего офицера. Однако эти работы, как и плановое обучение офицеров, прервала Первая мировая война.
Война заставила перепрофилировать работу Офицерской стрелковой школы. В 1915 г. начальником Школы стал генерал-лейтенант Н.М. Филатов — признанный авторитет в области теории стрельбы из стрелкового оружия, автор фундаментальных работ «Основания стрельбы из ружей и пулеметов», «Теория стрельбы». Школа вела:
— подготовку офицеров, унтер- офицеров и рядового состава пулеметных команд, кавалеристов-пулеметчиков. Начальнику Офицерской стрелковой школы подчинялись 1-й и 2-й запасные пулеметные полки, готовившие, соответственно, пулеметные команды «Максим» и «Кольт». В 1916 г. организованы Офицерские пулеметные курсы;
— подготовку бронеавтомобильных рот. Начальнику Офицерской стрелковой школы подчинялись запасная броневая автомобильная рота в Красном Селе и Бельгийский бронедивизион, присланный на Русский фронт;
— обучение мастеров-оружейников;
— на Ружейном полигоне испытывали образцы вооружения и боеприпасов (включая ручные и винтовочные гранаты), предлагавшиеся для Русской армии, новые пулеметные установки. Специалисты Школы готовили наставления и описания для оружия, поступавшего от союзников и трофейного;
— в 1916 г. в мастерских Ружейного полигона были собраны автоматические винтовки и ручные ружья-пулеметы (автоматы) В.Г. Федорова, которые поступили на вооружение отдельной роты, также сформированной и подготовленной при Школе.
Практика в пулеметной стрельбе. 1915 г.
Школа «Выстрел»
Революция и Гражданская война не могли не сказаться на судьбе Офицерской стрелковой школы. В 1918 г. Школа частично была эвакуирована в Москву, часть школы и Ружейного полигона побывала в эвакуации в Анапе (уже в 1930-е гг. специалисты «Выстрела» будут использовать для исследовательских работ Анапское стрельбище). В Ораниенбауме 24 мая 1918 г. на базе школы была открыта пулеметная школа, с 28 августа того же года именовавшаяся Ораниенбаумскими Советскими пулеметными курсами РККА. В то же время в Москве на основе кадров бывшей Офицерской стрелковой школы приказом Реввоенсовета Республики (РВСВР) № 245 от 21 ноября 1918 г. учреждена Высшая стрелковая школа «Выстрел». В положении о Школе говорилось, что ее назначение состоит «в широком распространении в войсках знаний военного дела, правильных и однообразных методов обучения пехоты действию в бою…, в подготовке командного состава пехоты к самостоятельному выполнению обязанностей батальонных и ротных командиров, начальников пулеметных, бомбометных, минометных и других специальных команд». Первым начальником Школы стал Н.М. Филатов.
Для размещения Школы выделили здания в Кусково, Вешняках, Новогирееве — ныне это районы Москвы, а тогда — дачные поселки в 10–15 км от ее границы. Школа подчинялась Главному управлению воеиио-учебных заведений (ГУВУЗ), состояла из управления с отделом снабжения (Кусково, в бывшем дворце графа Шереметьева), учебного отдела, ружейного полигона (Новогиреево и Вешняки); полигону подчинялись опытная часть, оружейно-пулеметная мастерская, школа оружейных мастеров. Приказом Всероглавштаба № 49 от 30 января 1919 г. в школу на правах отдела передана 1-я Московская школа траншейной артиллерии и боевых технических приспособлений. В результате учебный отдел включал курсы: тактический, стрелковый, пулеметный, траншейной артиллерии со сроком обучения 4-б месяцев. К концу февраля 1919 г. удалось выполнить самую необходимую работу по внутреннему переустройству и оборудованию помещений для общежитий, учебных аудиторий, мастерских полигона и хозяйственных подразделений. Занятия в школе начались 18 марта 1919 г. — эта дата и считается днем рождения «Выстрела».
Пока еще только формировалось новое поколение грамотных командиров, к преподаванию широко привлекали старые кадры. От Офицерской стрелковой школы начальником тактического курса стал А.М. Оржешковский, стрелкового — И.А. Панчишко, пулеметного — Г.А. Давыдов, траншейной артиллерии — В.Г. Дегтярев, созданного позже полкового — М.В. Энвальд, опытного ружейного полигона — В.А. Ковровцев, школы оружейных мастеров — В.П. Середин. Из числа генералов и офицеров старой армии были также преподаватели Н.С. Триковский, В.К. Головкин, Б.Н. Ушинский, Н.Л. Федосеев. В качестве приватных преподавателей привлекались бывшие профессора Академии Генерального штаба Сухов, Елизаров, Тарановский и др. В 1920-е гг. курс тактики преподавал бывший генерал-лейтенант и видный деятель белой армии Я.А. Слащев, с 1936 г. — бывшие генерал-лейтенант колчаковской армии А.Г. Лигнау и генерал-майор А.И. Верховский. По мере выпуска слушателей часть из них оставляли преподавателями либо возвращали в Школу после службы в войсках. Это обеспечивало преемственность в работе «Выстрела» и одновременно позволяло приспосабливать ее под требования войск.