Техника и вооружение 2006 12 - [37]
Истребители F6F «Хеллкэт» на полетной палубе «Энтерпрайза». Июль 1943 г.
На авианосце «Энтерпрайз» идут полеты, ноябрь 1943 г.
19 июня 1944 г. в течение восьми часов над Марианскими островами вертелась смертельная карусель: японские и американские летчики сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. От победы в этом бою зависел успех той или иной стороны в битве за Марианские острова. К концу дня перевес был на стороне американцев, но окончательно разгром авианосных сил японского Императорского флота наступил на следующий день — 20 июня 1944 г. При содействии американских подводников на дно были отправлены все принимавшие участие в бою японские авианосцы и, соответственно, уничтожены 426 самолетов авианосной авиации! Американцы же при этом потеряли только 130 самолетов и 76 пилотов. Ни одного американского корабля японцам потопить не удалось, хотя шесть из них были повреждены (некоторые — серьезно) и погибли несколько десятков моряков. Но с этого дня авианосные силы японцев практически перестали существовать. Это событие в военно-морской истории получило название «Сражение в Филиппинском море».
В районе острова Сайпан «Энтерпрайз» и корабли его соединения находились еще несколько суток — вплоть до 5 июля. Авианосец затем вернулся в Перл-Харбор и в новое плавание отправился только 24 августа 1944 г. На этот раз в составе оперативного соединения TF-38 он должен был обеспечивать воздушное прикрытие американским войскам в районе островов Волкано и Бонин — небольших, едва ли не миниатюрных архипелагов к северу от Марианских островов, игравших, тем не менее, важную роль в установлении ВМС США господства на Тихом океане. Самолеты крупного даже по тем меркам 38-го оперативного соединения, насчитывавшего в своем составе 9 тяжелых и 8 легких авианосцев с десятками кораблей охранения, перепахали эти небольшие островки в период с 31 августа по 2 сентября 1944 г. Затем они принялись за другие острова и атоллы, нанеся с 6 по 8 сентября мощные бомбоштурмовые удары по островам Яп, Улити и Палау. Затем «Энтерпрайз» на некоторое время отделился от соединения и самостоятельно выполнил ряд поставленных перед ним задач к западу от островов Палау. Вновь к основным силам 38-го оперативного соединения он присоединился 7 октября. Впереди было сражение в заливе Лейте — грандиозное побоище, фактически положившее конец океанскому Императорскому флоту Японии.
К тому времени американские десантные соединения под командой вице-адмирала Дэниэла Бэрби и вице-адмирала Теодора Уилкинсона успешно, хоть и с огромными потерями в личном составе, захватили острова Моротай, Пепелиу и Ангаур, а 23 сентября — островок Улити, на котором имелась прекрасная защищенная лагуна для стоянки кораблей и судов. Теперь «янки» могли задуматься всерьез и о высадке на Филиппины. Одновременно, как уже указывалось выше, самолеты 38-го оперативного соединения расчищали путь будущим атакам морских пехотинцев, уничтожив в результате нескольких последовательных ударов по островным аэродромам и в воздушных боях (особенно стоит отметить важность трехдневного воздушного сражения в небе над островом Формоза, или Тайвань, как его сейчас называют) около трех тысяч японских самолетов (хотя ряд отечественных историков указывает на наличие в этом случае «приписок» со стороны «янки»). Интересно, что при этом потери самих американцев были не особенно велики — всего 79 самолетов из более чем 1100 имевшихся на входивших в 38-е оперативное соединение авианосцах.
Кстати, во время этих ударов по аэродромам противника американцы впервые применили широко распространенное затем в ходе Вьетнамской войны средство — напалм. Название данной огнеметно-зажигательной смеси составлено из латинских названий нафтеновой и пальмитиновой кислот которые использовались для загущения бензина или керосина: napalm — на (phthenicacid) + palm (itic acid). Поэтому напалм представляет собой студенистую смесь на основе жидкого горючего (бензин, керосин или другие похожие типы топлива) и порошка-загустителя, который являлся смесью органических кислот (преимущественно — нафтеновой и пальмитиновой). При этом напалм сам по себе не обладает способностью самовоспламеняться, но достаточно легко поджигается при помощи любого воспламенителя. Температура пламени при горении напалма составляет около 110 °C, а в случае использования напалма на основе полистирода и того больше — до 160 °C. Горит напалм медленно, выделяя густой и едкий дым черного цвета. Ну а постольку напалм очень вязок, то он достаточно легко прилипает к различным поверхностям, в том числе и к телу или одежде человека. Отсюда огромное количество жертв и инвалидов с большой площадью ожогов, полученных в результате применения по ним данного вида боеприпасов. При этом если вводить в традиционную напалмовую смесь сплавы легких металлов, например натрия или магния, то можно получить так называемый «супернапалм», который уже обладает способностью к самовоспламенению.
Авианосец «Энтерпрайз» во время сражения за остров Сайпан. Июнь 1944 г.
Авианосец «Энтерпрайз». Хорошо видна полетная палуба корабля и надстройка-остров.
