Автоматика пулемета имеет типичный для современного стрелкового вооружения «газоотводный двигатель», т.е. действует за счет отвода части пороховых газов. Газовый регулятор имеет простую конструкцию, заимствованную у единого пулемета MAG. Предусмотрено два основных положения: для нормальных и для неблагоприятных условий. Регулировка осуществляется вручную. Запирание осуществляется на боевые упоры затвора при повороте его боевой личинки – схема, также ставшая типичной для современного оружия.
На начальном этапе работы автоматики поршень, двигаясь назад, одновременно двигает и затворную раму, однако затвор остается запертым. Когда давление газов в патроннике значительно падает, кулачок затворной рамы поворотом отпирает боевую личинку затвора. При этом боевая личинка затвора вначале проворачивается на месте на небольшой угол, необходимый для расцепления с боевыми упорами ствольной коробки. Тем самым гильза, прижатая зацепом выбрасывателей к зеркалу личинки, проворачивается в патроннике. Такое «страгивание» гильзы (заимствованное у оружия системы Калашникова) устраняет общую для калибра 5,56 мм проблему заклинивания деформированных либо пригоревших гильз.
Другой отличительной чертой пулемета является наличие двух направляющих внутри ствольной коробки, по которым движется затвор с затворной рамой. Это несколько смягчает работу пулемета и практически исключает задержки по причине загрязнения. Кнопочный неавтоматический предохранитель расположен над пистолетной рукояткой – отжатая вправо кнопка соответствует состоянию «предохранитель», влево – «огонь».
Спусковая скоба может откидываться для стрельбы зимой в рукавицах.
Система питания включает рассыпную звеньевую ленту емкостью 100 или 200 патронов, которая размещается в пластмассовой коробке. Подача ленты – с левой стороны. Патронная коробка крепится снизу ствольной коробки («новшество», приписываемое иногда создателям «Миними», хотя такое решение можно увидеть уже на советском РПД 1944 года). Достоинство пулемета состоит в том, что он может использовать как ленту, так и стандартный коробчатый магазин на 30 патронов от винтовки М16А1 или А2 без какой-либо переделки. Выбор магазина оказался предусмотрительным – вскоре именно он был стандартизован для штурмовых винтовок в рамках НАТО (стандарт STANAG 4179). Коробчатый магазин крепится слева под некоторым наклоном вниз. Особая крышка перекрывает окно приемника ленты, если установлен магазин, или горловину приемника магазина, если заряжена лента, таким образом предотвращая попытку установить и то и другое. При закрытой горловине магазина крышка служит направляющим лотком для патронной ленты. Патронная коробка имеет указатель оставшегося количества патронов, легко наблюдаемый пулеметчиком.
Пулемет оснащается сошками, но при необходимости может быть установлен на треножном станке с шарнирным креплением ног к основанию, круговым обстрелом и корзиной для оптического прицела. Приклад – постоянный пластиковый или складной. При использовании пулемета в боевой машине пехоты приклад снимается. В полости пластикового цевья помещается сложенный шомпол и остальная принадлежность.
Вместе с патроном SS109 и штурмовой винтовкой FNC пулемет «Миними» должен был составить единую систему оружия пехотного взвода. Пулемет достаточно легок, чтобы полностью обслуживаться одним человеком. Огонь может вестись с бедра, даже при использовании патронной коробки. Ствол легко заменяется, что позволяет применять оба типа 5,56-мм патрона, не меняя других деталей оружия, хотя предпочтителен патрон типа SS109, создающий несколько более высокое давление в канале ствола. Кроме стандартного варианта, существует десантный («Minimi Рага»), в котором для уменьшения габаритов укорочен ствол и использован выдвижной приклад.
Хотя армия самой Бельгии закупила незначительное количество «Миними», он оказался достаточно распространен. «Миними» состоит на вооружении в Австралии (выпускается по лицензии под обозначением F89), Канаде (где известен под обозначением С9), Заире, Индонезии, Ирландии, Италии, ОАЭ, США (М249 SAW), Швеции, Шри Ланке, а также в войсках специального назначения Великобритании и Швеции. Австралия выбрала «Миними» в середине 1980-х годов для частичной замены американского единого пулемета М60, британского ручного L4A4 «Брэн» и автоматической винтовки L2A1, запланировав производство 3240 пулеметов. «Миними-Пара» используется подразделениями специального назначения во Франции. Схема «Миними» использована в южнокорейском пулемете КЗ и тайваньском «Тип 75».
Укороченный ручной пулемет «Миними-Пара» со сложенным прикладом
Стрельба с рук из пулемета FN «Миними»
Модификация ручного пулемета «Миними» Мк2 с укороченным стволом и выдвижным прикладом
Характеристики
Патрон 5,56x45 (SS109 или M193)
Масса с магазином на 30 патронов и сошками, кг
стандартный 6,875
десантный 6,8
Масса с лентой на 200 патронов (стандартный), кг 9,5
Длина стандартного варианта с постоянным прикладом, мм 1040
Длина десантного варианта, мм
приклад выдвинут 900
приклад убран 725
Длина ствола, мм
Стандартный 465