Техника и вооружение 2002 01 - [26]
Но уже в те времена применялись защитные средства против поражающего действия огня. Воины, штурмующие крепостные стены, для защиты от кипящей смолы и горящей серы прикрывались обильно смоченными водой овечьими шкурами. Для защиты от огня передвижные осадные башни с таранами обивали листами меди, железа или кожами, непрерывно смачиваемыми во время штурма водой.
Около 300 года нашей эры китайцы изобрели пороховые снаряды, повергавшие в страх их врагов. Множество завоевателей Китая в панике обращалось в бегство, когда китайцы выпускали по ним стрелы, начиненные взрывающимися наконечниками.
Автор "Истории Чингисханова дома" под 682 годом упоминает, что у китайцев были огненные машины, которые "поражали подобно грому небесному".
Зажигательная стрела.
Зажигательные стрелы (болты) для арбалетов
Арбалет с зажженным перед выстрелом болтом
Воин, поднявшись на воздушном змее, пускает горящие стрелы. Рисунок из старинной японской рукописи
XX век. Американский морской пехотинец с борта катера с помощью лука и зажигательных стрел сжигает вьетнамские хижины
Ракетами пользовались и монголы. Идя в ночную атаку, они высылали вперед "драконариев" – всадников с копьями, на древках которых были укреплены ракетные воздушные змеи в виде драконов и других чудовищ.
"Банны" – примитивные ручные зажигательные гранаты, используемые в войсках Великих Моголов против кавалерии.
По словам автора, для этого брали чугунные кувшины, наполняли их веществом, близким по составу к черному пороху, и поджигали. Они назывались "чжень-тхайлей" ("потрясающий небесный гром") и сжигали все в окружности 30 метров, а "огненными искрами" (вероятно, осколками) пробивали железную броню воинов.
Сведения о таинственном оружии Поднебесной постепенно проникали в Европу через арабов, через них же оно было завезено в Старый Свет, но раскрыть тщательно охраняемый секрет не удавалось, пока более шестисот лет назад (по крайней мере, в соответствии с популярной легендой) немецкий монах Бертольд Шварц – алхимик из Фрейбурга – экспериментируя с "китайским снегом" – селитрой и различными горючими веществами, фактически независимо от китайцев не раскрыл состав смеси, что и позволило создать затем в том же XIII веке грозное огнестрельное оружие, которое сразу начало триумфальное шествие сначала по Европе, а затем и по всему миру.
Но огонь как таковой и различные зажигательные средства применялись европейцами в военном деле еще задолго до этого. Например, горящую смолу и просто крутой кипяток лили с крепостных стен на головы идущих на приступ врагов, осаждавших город. Оружие простое, но по тем временам очень эффективное.
В соответствии с известной и популярной легендой, когда римляне напали на Сицилию (Сиракузы были союзниками карфагенян) в 211 году до нашей эры греческий ученый Архимед с помощью всего лишь многочисленных маленьких зеркал (предположительно – медные щиты воинов) смог сжечь флот агрессора концентрированной солнечной энергией, сфокусировав отраженный луч солнца на римских кораблях, и защитив родные Сиракузы. Луч поджег римские корабли, приблизившиеся к городу. Древние историки весьма противоречиво описывают "огненный палец" Архимеда, поэтому правдивость этой легенды подвергается большому сомнению современными историками, хотя художник Джулио Париджи (1566-1633 годах) даже нарисовал очаровательную бредовую картинку. Но принципиальная осуществимость этой истории сравнительно недавно была подтверждена экспериментально. В 1973 году греческий инженер Ионас Саккас с помощью медных зеркал (которые были распространены в эпоху Архимеда) воспламенил лодку на расстоянии 50 метров. Это не доказывает, конечно, существование "лазера Архимеда", но подтверждает, по крайней мере, что эта легенда не беспочвенная фантазия древних авторов и в принципе не противоречит физическим законам…
В войне на море зажигательные стрелы тоже играли не последнюю роль. Римляне, сами лук не любившие и даже его презиравшие, тем не менее охотно использовали наемных критских лучников, которые славились своей меткостью и замечательными зажигательными стрелами с романтическим названием "malleoli".
Наиболее интересной метательной машиной, использовавшейся в римском флоте, следует признать полибол – полуавтоматический камнемет, представляющий собой усовершенствованный палинтон. В соответствии с описаниями, эта машина могла вести непрерывную стрельбе небольшими каменными ядрами весом до 4 кг, подающимися из "магазина", расположенного над направляющим ложем. Аналогичные машины, но более крупные и предназначенные для стрельбы зажигательными стрелами, использовались и в береговых батареях Наг-Нараона (так называемый "Лук Гестры").
Архимед с крепостных стен Сиракуз сжигает римские корабли. 211 год до нашей эры. Художник Джулио Париджи (1566-1633 гг.).
Полуавтоматический палинтон (полибол), квинтэссенция инженерного гения античности.
Древнеримские корабли славились высоким уровнем своего вооружения. "Вооруженность до зубов" римских кораблей воплощалась в кошмарных и ужасных зажигательных средствах, к которым относились "жаровни" и сифоны.
