Экипаж БМП-3 составляют три человека (командир, механик-водитель, наводчик-оператор), десант – 7 человек. Механик-водитель располагается в отделении управления по оси машины. По бокам от него размещены два стрелка.
За отделением управления расположено боевое отделение с установкой вооружения в двухместной башне. В башне слева размещается оператор-наводчик, справа – командир. За боевым расположено десантное отделение, где на складных сидениях размещаются 5 десантников. Десанту сохранили возможность высадки в сторону кормы. Для этого крыша MTO выполнена ниже крыши корпуса, так что между ними образуется своеобразный тоннель. С кормы этот тоннель закрыт двухстворчатой дверью, сверху – прямоугольными крышками люков. При открытых дверях и люках десант получает проход в сторону кормы. Правда, расположен этот проход довольно высоко, и для облегчения посадки на корме закреплены две широкие откидные ступени. В прямоугольных крышках люков десантного отделения в свою очередь прорезано по одному круглому люку. Два люка с откидными крышками имеются в крыше башни, а в крыше корпуса впереди еще три – механика-водителя и членов десанта. Объем корпуса увеличивают надгусеничные ниши.
Весьма необычен для машин данного класса комплекс вооружения БМП-3, разработанный КБ Приборостроения (г. Тула). В низкопрофильной конической башне в качестве основного вооружения установлены в единой маске жестко связанные друг с другом 100-мм орудие-пусковая установка 2А70 и 30-мм автоматическая пушка 2А42. С пушками «строен» 7,62-мм пулемет ПКТ. Кроме того, в скулах лобовой части корпуса установлены два курсовых пулемета ПКТ, огонь из которых ведут стрелки, сидящие по бокам от механика-водителя или сам водитель. Заметим, что комплекс вооружения БМП-3 был выбран не сразу. Опытная модель БМП – «объект 688» (1981 г.) имела 30-мм автоматическую пушку, 30-мм гранатомет АГ-17 и ПТРК «Конкурс», причем все вооружение было собрано в единой установке, вынесенной над небольшой башней.
БМП-3 выходит на сушу после преодоления водной преграды
Боекомплект 100-мм орудия составляют унитарные выстрелы двух типов – ЗУОФ17 с осколочно-фугасным снарядом 30Ф32 и ЗУБ1К10-3 с ПТУР 9М117. Начальная скорость ОФ снаряда – 250 м/с. Механизм заряжания полуавтоматического действия состоит из конвейера, механизма загрузки, досылателя и механизма выброса. Конвейер обеспечивает размещение выстрелов и их перемещение на линию выдачи (в плоскость заряжания), с которой происходит захват выстрела механизмом загрузки. Каркас конвейера, в котором 22 артвыстрела уложены в лотки и фланцы гильз, зафиксированы в пазах подпружиненных упоров, размещен под полом боевого отделения и может вращаться относительно последнего с помощью электромеханического или ручного (аварийного) привода. Механизм загрузки, захватывая выстрел из конвейера, подает его на линию заряжания, откуда выстрел досылателем подается (при этом две цепи выдвигаются из редуктора и располагаются параллельно, образуя жесткий досылающий элемент) в зарядную камору орудия. На задней части крыши башни закреплен механизм выброса, предназначенный для удаления стреляных гильз из машины.
ПТУР вместе с орудием и аппаратурой управления составляют комплекс управляемого вооружения. Механизм обеспечивает скорострельность 10 выстр./мин. Система наведения ПТУР – полуавтоматическая по лучу лазера, максимальная дальность стрельбы – 4000 м, минимальная – 100 м. Кумулятивная боевая часть обеспечивает бронепробиваемость 660-700 мм. При стрельбе с места вероятность попадания достигает 0,8. В целом этот комплекс подобен комплексу «Бастион», установленному на танке T-55M, и «Кастет» на 100-мм противотанковой пушке МТ-12. В боекомплект может входить также выстрел с подкалиберным бронебойным снарядом ЗБМ-25.
Установленная в единой с орудием 2А70 маске пушка 2А72 (справа) имеет двухленточное раздельное питание с электромеханическим или ручным перезаряжанием, дальность стрельбы до 4000 м (эффективная дальность 2000 м) с темпом стрельбы 200-300 или 550 выстр./мин. Работа пулемета ПКТ, размещенного в той же маске слева от пушки, обеспечивается своей системой питания.
предназначенной для размещения патронной ленты, подвода ее к приемному окну пулемета, отвода и сбора стреляных гильз и лент пулемета, а также звеньев лент пушки 2А72. Гильзозвеньеотвод имеет 2 канала. По одному из них отводятся гильзы, по другому – звенья. Углы наведения пушки и пулемета по вертикали в переднем секторе стрельбы – от -6 до +60 градусов, а в заднем секторе – от -2 до +64 градусов.
Штатный боекомплект составляет: 22 выстрела с ОФ снарядом к орудию 2А70 в конвейере механизма заряжания; 8 ПТУР к орудию 2А70 (3 на полу боевого отделения, 5 в укладке в нише левого борта); 500 выстрелов к пушке 2А72 в магазинах питания пушки; 2000 патронов к пулемету ПКТ блока оружия в магазине; по 2000 патронов к пулеметам ПКТ в автономных установках (в магазинах). Кроме того, имеется немеханизированная укладка, размещенная под центральными сидениями десантников около моторнотрансмиссионной перегородки. В ней могут располагаться 18 выстрелов к орудию 2А70 или 250 к 2А72. Время загрузки полного боекомплекта всем боевым расчетом – около 45 минут.