Поэтому, рассмотрев эскизный проект, руководство флота согласилось на предложение конструкторов уменьшить число самолетов-снарядов до 19, а взамен средств обеспечения постоянного базирования вертолета ограничиться посадочной площадкой. Артиллерия главного калибра заменялась на две расположенные в оконечностях корабля СМ-58. Конструктивно они были близки к пусковым установкам СМ-59, установленным в дальнейшем на первых отечественных ракетных эсминцах пр.56Э, 56М и 57бис, но отличались от них, помимо больших размеров, также удвоенным числом направляющих для самолетов- снарядов, а также "дульным" заряжением. Пусковая установка разворачивалась в направление центра корабля и самолеты-снаряды хвостом вперед подавались по направляющим из перегрузочного отделения в боевое. Боекомплект носовой пусковой установки составил 11 самолетов-снарядов, кормовой – 9, при этом по два КСС хранились в перегрузочном отделении. Система хранения и подачи самолетов снарядов разрабатывалась под руководством В.В.Москалева в ЦКБС-4. Зенитно-артиллерийское вооружение кораблей усиливалось заменой шести СМ-5-1 на четыре автоматических СМ-52 (с почти втрое большей скорострельностью), шестнадцати В-11 – на шесть 57-мм счетверенных ЗиФ-75. Взамен поста наведения зенитной артиллерии СПН- 500 с радиолокатором "Якорь" устанавливалась РЛС "Парус", гидроакустическая станция "Тамир-К" заменялась на "Геркулес-2М", РЛС "Залп-2М " – на "Залп-4", станции РЭБ "Коралл- 11Л" и "Мачта-11" – на "Краб-11" и "Бизань". Предусматривалось обеспечение возможности установки перспективной мощной РЛС обнаружения воздушных целей "Ангара" при условии снятия теплопеленгатора "Солнце". Более детальные проработки по кораблю пр.67 были представлены в техническом проекте, выпущенном в сентябре 1956 г.
Крейсер пр.67 (ранний вариант)
Тем временем продолжились испытания самолетов-снарядов с борта "Адмирала Нахимова". С 3 июня по 22 декабря 1956 г. было выполнено 24 пуска, из них в 20 были достигнуты прямые попадания [16]. В число целей был включен и натурный отсек недостроенного тяжелого крейсера пр.82 "Сталинград". По нему было пущено 7 (по другим данным – двенадцать [9]) самолетов-снарядов, что позволило оценить действие боевой части самолета-снаряда по кораблям с основательной защитой – толщина бортовой брони достигала 180 мм против 25-75мм у "Красного Кавказа". Наряду с достоинствами комплекса был отмечен ряд недостатков – длительная предстартовая подготовка, ограниченный характер разрушений цели при попадании [14]. Пришло и осознание недостаточности дальности действия, связанной с использованием полуактивной радиолокационной головки самонаведения. Эффективная подсветка цели РЛС "Колчан" достигалась только при нахождении над радиогоризонтом корпуса и надстроек цели – элементов с большой эффективной поверхностью рассеяния. Поэтому осуществить подсветку удавалось на дальностях существенно меньших, чем дальность обнаружения цели по возвышающимся над горизонтом мачтам и верхним частям надстроек корабля противника. Эти недостатки не проявлялись у авиационной "Кометы", при пусках и наведении самолетов-снарядов с многокилометровой высоты дальность радиогоризонта составляла сотни километров, но резко ограничивали боевые возможности крейсера с размещением антенных постов всего в нескольких десятках метров над водой.
В результате, несмотря на упоминавшиеся работы по усовершенствованной системе "Вектор", планы массовой достройки и перевооружения крейсеров самолетами-снарядами КСС были пересмотрены. Ракетная техника развивалась очень быстро, и представлялось нецелесообразным в 1960 году вводить в строй корабли с самолетом-снарядом, спроектированным в конце сороковых годов. Уже в феврале 1957 г. флот выдал тактико- техническое задание на разработку пр. 67бис со спятеренными пусковыми установками перспективных само- летов-снарядов П-6 В.Н.Челомея. В развитие этих работ в соответствии с принятым 4 июля 1957г. Постановлением №751-358 крейсера должны были достраиваться по новому пр.64 с упомянутыми самолетами-снарядами П-6 или с П-40 конструкции А.И. Микояна, а работы по пр.67 прекращались. [13]
Но помимо этих работ велись и другие – наша военно-морская наука наконец-то усвоила боевой опыт второй мировой войны и осознала, что главная угроза для кораблей исходит с воздуха. Намеченные к достройке крейсера-ракетоносцы не обладали боевой устойчивостью от ударов авиации и были бы обречены на бесполезную гибель с удалением далее 200 км от родных берегов. Планы использования недостроенных артиллерийских крейсеров сместились в направлении кораблей с зенитным ракетным вооружением при снятии всей артиллерии главного калибра (по проекту 70) или только кормовых башен (по проекту 71). В соответствии с Постановлением от 10 августа 1957г. №959-442 "Адмирал Нахимов" подлежал перевооружению по пр.71 с зенитным ракетным комплексом М-2 (на базе сухопутного комплекса С-75), для чего в ноябре 1957 г. еще раз прибыл на завод №444 в Николаеве. Как и на американских крейсерах "Канберра" и "Бостон", летом – осенью 1956г. впервые в мире переоборудованных под зенитные ракеты, на пр.71 при сохранении носовых башен главного калибра предусматривалось установить две спаренные пусковые установки в корме корабля, но в отличие от заокеанского аналога не с превышением, а на одном уровне. В ходе ремонта с "Адмирала Нахимова" демонтировали системы, установленные по проекту 67ЭП [13].