Продольный разрез пулемета.
Столь сложный путь Синдикат избрал опять же исходя из нейтралитета Дании. Речь шла о поставке 7500 ружей-пулеметов Мадсена усовершенствованного типа под 7-мм патрон Маузера: 2500 – сразу по заключении контракта и по 10ОО штук – ежемесячно.
Хотя обеспечение армии 7-мм патронами вызывало трудности, Военное ведомство заинтересовалось предложением. 31 декабря новое ружье-пулемет Мадсена, доставленное инструктором Синдиката, было испытано на Ружейном полигоне и признано «удовлетворяющим всем требованиям». Однако «обойти» законодательство Дании оказалось теперь куда сложнее. Поэтому 6 января 1916 г. Синдикат через петроградского купца Лурье подает в ГАУ новое предложение – о постройке в России завода для изготовления ружей-пулеметов под русский патрон. Интересно отметить, что аналогичным образом события развивались в Англии: там также заинтересовались новой моделью Мадсена и также не смогли вывезти из Дании 900 готовых пулеметов. Однако от предложения о строительстве завода отказались, увеличив выпуск . ружей-пулеметов Льюиса. «Мадсены» в Англии производились некоторое время заводом «Rexer Arms Company».
Русское Военное министерство предложение о постройке пулеметного завода приняло, поскольку в России имелось одно только отделение Тульского завода, выпускавшее пулеметы Максима. Приехавшим в Петроград директорам Синдиката на заседании в ГАУ «было предложено отыскать в указанном районе место для постройки завода». Они выбрали г. Ковров Владимирской губернии. Для «постановления на прочных основаниях выполнения столь важного заказа» для постройки завода создается Первое Русское Акционерное Общество ружейных и пулеметных заводов. Однако правительственные чиновники потребовали «ограничения участия в администрации иностранцев и полного недопущения лиц иудейского вероисповедания». Поскольку все технические сотрудники были датчане, помощнику военного министра пришлось специально улаживать этот вопрос.
В результате директором правления Общества стал Сибилев, а кандидатом в директора завода – генерал Гиппиус. Опасаясь срыва сроков строительства, начальник ГАУ генерал-лейтенант Маковский в июле 1916 г. вновь попытался выяснить возможность заказа в Дании ружей-пулеметов Мадсена «желательно под русский патрон», но безуспешно. 26 августа начапось строительство завода в Коврове, а в ноябре 1916 г. – размещение оборудования в его временном корпусе.
Ружья-пулеметы Мадсена, имевшиеся в действующей армии, к тому времени уже отработали свой ресурс, а наладить производство запасных частей к ним в мастерских не удапось. 28 января 1917 г. ГАУ заключает с Первым Русским Акционерным Обществом ружейных и пулеметных заводов контракт на производство 15000 ружей-пулеметов Мадсена Р.1916. Представителем артиллерийского управления на Оружейный завод в Коврове был назначен штабс-капитан Апарин. В мае 1917 г. здесь доводятся опытные образцы, а к декабрю закончена подготовка чертежной документации и начато производство двух первых партий – в 50 и 300 пулеметов.
Ружье-пулемет Р.1916 имело ряд отличий от образца 1902 г. У дульной части ствола внутри кожуха помещена направляющая втулка, повышена прочность деталей, секторный прицел насечен от 200 до 3200 шагов (2275 м) через 200, изменено расположение окон на кожухе, в утолщении приклада помещен задний опорный штырь с винтовой регулирующей муфтой.
В январе 1917 г. войска считали необходимым иметь по 8 ружей-пулеметов на роту, то есть по 128 на пехотный и по 36 на кавалерийский полк. Общая потребность армии в них исчислялась в 100000 (в станковых пулеметах – 217400). Для ее удовлетворения кроме упомянутых 15000 «мадсенов» за рубежом было заказано 42000 ружей-пулеметов Льюиса, Шоша и Гочкиса, часть из которых – под русский патрон.
Тем временем появилась и отечественная модель этого оружия. Речь идет о «ручном ружье-пулемете» полковника В. Федорова. Еще в январе 1916 г. он заявил о том, что «ружья-пулеметы в настоящее время имеют безусловно большее значение, чем винтовки. Необходимо немедленно заказать 3 или 5 тыс. автоматических винтовок, приспособленных для непрерывной стрельбы и имеющих магазин на 20-25 патронов. Дпя установки производства необходимо подыскивать частную мастерскую». В соответствии с этой программой Федоров переработан свою 6,5-мм автоматическую винтовку в легкое ружье-пулемет под японский патрон с магазином на 15, 25 и 50 патронов. Оружие прекрасно показало себя на испытаниях и было принято с магазином на 25 патронов. Начальник ГАУ Маковский настаивал на «фабрикации ручного ружья-пулемета» Федорова на Сестрорецком заводе. Однако мощностей предприятия для этого явно не хватало.
Тогда и был выбран завод в Коврове. 11 января 1918 г. ГАУ дополняет контракт с Обществом ружейных и пулеметных заводов. В «Допопнительной надписи» к нему указывалось: «1) количество ружей-пулеметов Мадсена уменьшается с 15000 до 10000. 2) Общество обязуется поставить ГАУ согласно представленного образца и чертежей, согласно указаниям и под общим руководством генерал-майора Федорова 9000 ружей-пулеметов системы генерал-майора Федорова. Начало валового производства через 9 месяцев со дня подписания контракта».