Те самые, светлые - [28]

 Осантейя обрадовалась. Она пошепталась со Сташей и под удивленные ахи рыбаков впрягалась в тачку и без усилий потащила ее на подтаявший лед.

 Куда, голова ее рисковая?! Искупаться захотела?!

 Но на тонкий лед Правая Рука ступить не рискнул. Если и он под лед провалится, то кто двух их вытащит? Рыбаки? Ага, на удочку ловить будут! Утешала слабая надежда, что обе знают чего хотят и как этого достичь.

 Между делом женщины добрались до середины озера. Кель нацепила плотные кузнечные рукавицы, ухватилась за ручки чана и опрокинула его, придерживая. Тонкой струйкой расплавленный металл потек на лед, выжигая путь в воду. Одновременно с рук Сташи сорвалась сеть с крупными ячейками. Переливаясь мягким зеленым свечением она взмыла в воздух, раскрылась, упала на лед и впиталась. Через секунду секунду озеро взорвалось изнутри...

 Из его недр раздался не то крик, не то скрежет. Взметнулся и опал пучок серо-коричневых щупалец. На берег обрушился град осколков и холодная изморозь озерной воды и отчетливым привкусом гнили. Снэйк успел упасть на землю и прикрыть голову, другие отскочили, но кое-кому все же досталось: шесть человек зажимали длинные кровоточащие царапины на руках и лицах.

 Не смертельно, прочее до свадьбы заживет! А вот Кель и Сташа? Наплевав на все Снэйк в два прыжка оказался на льду и... Порыв ветра швырнул его обратно. Следом он едва успел поднять тело Мастера Смерти. Серая лицом вампирша не дышала.

 - Медальон сорвало, - услышал он усиленный магией голос. - Закрой от солнца!

 Возможно она сказала что-то еще, но не услышал. Наверное, он мог бы помочь, только не знал как. Потому стоял, баюкая на руках укутанную некромантку, до боли закусив губу и всматриваясь в месиво из льда, воды и измененной плоти в центре озера. Она не кричала, но он вздрагивал от боли и до дрожи в коленях боялся в следующий миг не ощутить ничего...

 - Пожалуйста, - Снэйк стиснул в руках женщину. - Пожалуйста!!! - выкрикнул он и опустился на колени, уткнув в живот некромантки лицо. - Прошу...

 Кел закончила через три минуты. Ей хватило сил выбраться на берег, мазнуть по людям на берегу невидящим взглядом, на негнущихся ногах дойти до своего номера и упасть на руки выступившего из тени существа.

 - Ты... - прошипел Правая Рука.

 - Я. Позже поговорим.

 Блондин усмехнулся и уступил, ибо в зеленых эльфийских глазах отражалась его собственная боль...  

Кель

 В комнате отчетливо пахло белками и орехами.

 В моем практически досуха выжатом сознании запах орехов почти укладывался, если бы не одна малюсенькая странность: на улице весна - не осень и пахло фундуком - не каштанами. Запах белок не укладывался никуда. Я отчетливо сознавала, что больна, что шагнула далеко за пределы своего ресурса, но от сильного магического истощения не бывает галлюцинаций, особенно таких избирательных. Боль - да, спазмы - естественно, но не галлюцинации. Из этого следует просто и на первый взгляд логичный вывод: раз в комнате пахнет белками, то вышеуказанные хвостатые паразиты в ней действительно находятся. Или находились. Но так как вывод только на первый взгляд был логичный, на второй он закручивал тугую спираль мыслей в невероятную конструкцию вопросительного знака: кто и зачем допустил их на мой смертный одр?

 Впрочем, смерть мне точно пригрезилась. Безусловно хуже, чем после драки с мертвым ключем, я себя никогда не чувствовала, но не умирала. А ведь должна, демон побери загадки еще пока непосильные моей больной голове! Я весь резерв вместе со своей аурой в расход пустила, демонов со мной рядом не было и от Лос-Идос мы слишком далеко, чтобы я до Источника дотянулась. Однако, к телу ластится новая аура, не до конца сформировавшаяся, неполноценная, но поддерживающая во мне жизнь и даже по капле сцеживающая переработанную энергию Грани в резерв.

 Третья загадка, кто меня артефактами-накопителями с ног до головы украсил, если делаю и храню их только я? И о тайнике знает лишь Снэйк. Он их украл? Зачем? Чтобы при случае мне вернуть? Нелогично получается! Он-то взял всю вину на себя, во всем сознался, да напрасно - прекрасно помню из чего я накопителями делала. Те, что висят на мне сейчас не мои сто процентов.

 А чьи?

 Забавный напрашивается ответ. Тот, которого быть не может. Странно по счастливому совпадению наткнуться на умирающего человека, с которым оборвал все связи десять лет назад, проникнуться чувством вины и оказать помощь. И уйти, спасаясь от неминуем благодарности, что последует за чудесным спасением.

 Но от Иллинойса тоже пахло орехами и белками. Первые были его кулинарной страстью - бывший Император щелкал фундук в неимоверных количествах, редкий вид вторых он разводил в зимнем саду.

 Нет, это не может быть он. Правда? Правда. Себя я в этом убедила, осталось узнать реальность. Но не хочется. Уже не хочется. Боязно представить, что Иллинойс видел меня в беспомощном состоянии, близком к смерти. Он привык ко мне иной: сильной, смелой, умной... А я уже четыре дня не в лучшей форме пребываю - на потертую половую тряпку похожа. Такая же мрачная, высохшая и с дырками! В том смысле, что в памяти провал: ничего не помню с того момента, как я и Сташа шагнули на замерзшее озеро.