TBD «Devastator» - [9]

TBD-1 из VT-3 готовятся к висту с «Саратоги» (CV-3) в начале 1941 года. Окраска самолётов светло-серой краской была принята Военно- морским флотом в декабре 1940 года. TBD дополнительно несет национальные знаки опознавания на обеих сторонах фюзеляжа.

Патрулирование TBD-1 из VT-3 закончено, крюк аэрофинишёра выпущен, и самолёт начинает снижение для посадки на «Саратогу» (CV-3). Под ним проплывает крейсер класса «Мэриленд». Оба корабля участвуют в одном из патрулей нейтралитета в 1941 году. В патрулях нейтралитета TBD использовались как разведчики и не несли торпеды.

«Налёт на цепь островов атолла Джалуит был запланирован как вылет самолётов с максимального радиуса торпедоносцев до цели, сам старт был начат раньше из-за грозового фронта. Решение выпускать TBD было принято, несмотря на то, что авианосец выходил под ветер для запуска, имея скорость в 25 узлов и, несмотря на то, что SBD, имевшие значительно более большой радиус чем TBD, стояли на старте во второй волне запуска. Мы летели над первой цепью (восточной) островов атолла Джалуит в облачности и не видели что у нас внизу. Радиостанцией я воспользоваться не мог по двум причинам: во первых, мы соблюдали режим радиомолчания, чтобы японцы не смогли обнаружить нас раньше времени, а также не смогли бы по пеленгу передач с авианосца обнаружить наш авианосец, во- вторых, на высоте 150 метров радиостанция самолёта не работала, а иногда мы снижались и до 50 метров. По нашим расчётам, цель была под нами, но, снизившись, мы цели не обнаружили. По прибою у острова я понял, что вышел на остров с другой стороны. Штурман Фошсун сообщил мне об ошибке, и я стал на правильный курс. После того, как мы достигли конца восточной цепи островов, я прикинул наше время прибытия на авианосец и понял, что мы будем в восьмидесяти или ста километрах до авианосца, когда у нас кончится топливо. Мы повернули к авианосцу, пока не обнаружили некоторые SBD, которые возвращались домой, и понял что нам не долететь. С тех пор как мы взлетели с авианосца «Иорктаун», связи не было, и поскольку я думал, что они не рискнут выслать крейсер, чтобы подобрать нас, я предложил экипажу свои предложения по поводу посадки. Я предложил приводнится в воду поближе к Джалуит и попытаться реквизировать лодку для нашего плаванья к авианосцу, или приводнится на воду в океане поближе к авианосцу и плавать в нём с надеждой, что кто-то нас подберёт. Ребята согласились, попытаться сесть возле Джалуит. Я нарушил радиомолчание и сообщил на авианосец, что я сажусь возле острова Джалуит, если мне ничего не посоветуют. Но радио молчало, и мы стали снижаться для посадки в лагуну Джалуит.»

После выброшенных за борт бомб, два самолёта совершили посадку в лагуне примерно в 100 метрах друг от друга. Оба экипажа добрались до берега, но были схвачены японцами, проведя остальную часть войны в плену.

30 декабря 1940 Военно-морским флотом был принят камуфляж для тактической авиации: самолёты должны были быть окрашены светло-серой краской. Эти TBD из VT-6 несут новую светло-серую окраску, коды самолёта па сторонах фюзеляжа окрашены в белый цвет.

TBD-1 из VT-6 заходит на посадку на авианосец «Энтерпрайз» после налета против японских баз на островах Кваджалейн и Тарой, 1 февраля 1942 год. Для этих полётов одни TBD несли торпеды, тогда как другие несли 225 кг бомбы на фюзеляжных бомбодержателях.

TBD-1 из VT-3 разворачивается для захода на посадку на «Саратогу» (CV-3) – один из моментов будней патруля нейтралитета, октябрь 1941 года. Новая схема окраски была особенно эффективной в северных районах Атлантики, самолёт в серой окраске сливался с серым цветом зимних облаков.

TBD-1 в светло-серой окраске были гадкими утятами по сравнению с попугайными довоенными окрасками TBD. Небольшие национальные знаки различии были нанесены на обе стороны фюзеляжи в задней его части, знаки также были на верхней и нижней поверхности крыли с правой и с левой стороны, буквенный код наносился белой краской.

TBD из VT-8 на пирсе в Морской Воздушной Станции базы ВМС Норфолк, конец 1941 года. Самолёт песет новую маскировочную схему: сине-серая краска сверху и светло-серая снизу, на руле поворота красные и белые полосы, по количеству полос американского флага (7 красных и 6 белых).

TBD-1 из VT-4 взлетает с «Рейнжер» (CV-4) па разведку, первая половина 1942 года. Первоначально считавшийся недостаточно большим, чтобы обслуживать TBD, на «Рейнжере», всё таки, разместили торпедоносный дивизион VT-4 в 1941 году, чтобы авианосец смог наносить торпедные удары. Прогнозы, что авианосец слишком мал для базирования на нём TBD-1, оказались неверными.

Оружейная команда загружает в патронные ящики TBD патроны для носового пулемёта Браунинг калибра 7,62мм. Другая обслуживающая команда заправляет топливом истребитель F4F на базе Скапа Флоу, Шотландия, март 1942 года.

Стартёр Bosn Briggs в жёлтой майке подаёт сигналы TBD-1, на бомбодержателе у которого одна 500 фунтовая бомба, чтобы тот не отпускал тормоза, в это время механик бежит убирать колодки из под колёс самолёта. Авианосец «Йорктаун» (CV-5) 1 февраля 1942 года перед налетом на атолл Джалуит.