Тайны уездного города Крачск - [45]

— Ваша правда, Прохор Сергеевич. К тому же Дмитрий Сергеевич не знал подробностей. Да и девушка была не из благородных, чтобы высший свет о ней говорил. Сейчас про неё никто не вспомнит.

«Разве только те, кто вели это дело», — добавил Антон про себя. Однако вызывать на допрос лекаря и следователя не спешил. Неожиданная мысль о том, что они являются частью группы, прикрывающей преступления в Крачске, и могут навести на след похитителей, немного изменила приоритеты.

— Вот что, Прохор Сергеевич, в деле есть адрес, где раньше жила девушка, поедемте поговорим с соседями. Возможно, они что-то припомнят. Для них-то это было событие.

* * *

Экипаж оказался удобным, с мягкими сиденьями, дополнительными подушками, пледами и камнем, дающим тепло. Это немного примирило Надежду Ильиничну с необходимостью куда-тo ехать.

Компаньонка не считала необходимым скрывать своё отношение ко мне или к окружающим. Либо её не предупредили о том, что я чтец, либо она считала себя правой. Возможно, с высоты её опыта юные девицы действительно не заслуживали уважения, но она относилась ко всем одинаково плохо.

Приятной беседы, за которой можно было бы скоротать часы путешествия, не получилось. Городовые перекидывались фразами, иногда тихо смеялись. В экипаж не лезли и вниманием не одаривали. Так что я просто отвернулась к окну и принялась любоваться снежной зимой.

В городе снег только покрыл дорожки лёгкой пушистой дымкой, которую лошади и телеги тут же превратили в грязь. А вот лес стоял весь одетый в белые одежды. Ветра не было и ничто не нарушало природную гармонию. Монотонность езды, умиротворяющий пейзаж и почти бессонная ночь сделали своё дело, и меня стало клонить ко сну.

* * *

К своему удивлению полицмейстеры обнаружили, что о судьбе Анны в народе помнили. Этим объяснялись нехорошие отношения с обоими мужчинами. Люди не гнушались обращаться к ним за профессиональной помощью, но породниться не хотели. Несколько кумушек вспомнили, как спешно выдавали замуж девиц подходящего возраста. Во избежание, так сказать.

Тем удивительнее было поспешное закрытие дела. Резонанс-то общественный был, а дело раскрутить не сумели.

Правда, благодаря тому, что самоубийство обсуждалось, оно обросло таким количеством слухов и домыслов, что вычленить из них зерно правды было уже невозможно. Поговаривали даже, что у повешенной девушки была глумливая улыбка, словно она сумела сбежать и насмехается над мучителями.

— Зайдём? — поинтересовался Антон, кивнув на «Рюмочную».

— С удовольствием, — обрадовался возможности согреться Прохор Сергеевич.

«Рюмочная» была олицетворением своего названия. Из закусок тут предлагали солёности и мясо. А вот горячительного был большой выбор.

Антон бегло просмотрел табличку на стойке, заказал жаренного на вертеле барашка, большую тарелку квашеной капусты и бочковых овощей. Да ткнув пальцем в бутылку с наливкой, которая не вызывала сомнения в своём происхождении, присел поближе к огню.

Устроившись за столом, мужчины для начала отдали должное барашку, а уж только потом разлили по рюмочке.

— Антон Романович, а у вас не сложилось мнение, что дело о самоубийстве просто закрыли побыстрее?

Антон был в этом уверен. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все участники давнишних событий жили фактически рядом. А значит, и общих знакомых имели. Однако родственники ничего о другом убитом не знали и даже никогда не слышали.

— Данный факт не вызывает сомнения. А ещё то, что родственники врут. Сестра Андрея Алексеевича еще в городе? Я бы хотел с ней пообщаться.

— Дарья Алексеевна не видела брата много лет и ничего о его делах не знает, — просветил начальника Прохор Сергеевич.

— И, тем не менее, она может быть в курсе некоторых событий, — не согласился Антон Романович.

Надежда была призрачной, барышень обычно не посвящают в семейные тайны, особенно если они опасны или постыдны. Но чем чёрт не шутит? Возможно, она слышала что-то краем уха, и просто не поняла, о чём говорят.

— Ну тогда зайдём, — обрадовался Прохор поводу навестить девушку.

* * *

Я проснулась рывком, и несколько секунд пыталась понять, где я нахожусь, а затем, что меня разбудило? За окнами экипажа опускалась мгла. Проспала я до вечера и, кажется, теперь придётся коротать бессонную ночь.

Успокоиться, однако, не получалось, на краю сознания притаилось ожидание чего-то нехорошего. Привычка доверять своим ощущениям, вбитая годами тренировок, заставила прислушаться к себе гораздо внимательнее.

— О господи! — прошептала, опознав быстро настигающие нас эмоции.

То существо, что пыталось проникнуть в дом вчера ночью, приближалось. В первую секунду меня сковал ужас. Я не могла ни пошевелиться, ни закричать. Скинув с себя оцепенение, резко развернулась и стукнула в стену вознице, призывая его увеличить скорость.

— Екатерина, ехать осталось совсем немного. Держите себя в руках, — посоветовала компаньонка.

— Оно тут! — прошептала. — Кирилл Николаевич! Оно сейчас нападёт!

В порыве эмоций высунулась из окна. Городовой нахмурился и подъехал поближе, чтобы узнать подробности. У меня получилось только всхлипнуть. Поскольку я его увидела! Огромный волк, с неестественно длинными передними лапами, внушительной пастью и горящими ненавистью глазами.