Тайны уездного города Крачск - [4]

— Екатерина Дмитриевна, хотите воды? — засуетился рядом Прохор Сергеевич.

На начальника он посматривал с плохо скрываемым неодобрением и как бы невзначай оттеснил к небольшой софе, стоящей в коридоре для посетителей. Девушку всё же пришлось положить и даже сделать шаг назад.

— Ей бы лучше тёплого вина, — подсказал Антон.

— Не нужно ничего, — отвергла все предложения пришедшая в себя Екатерина Дмитриевна.

— Екатерина Дмитриевна, что вы тут делаете?

Допрос Антон решил не откладывать. Девушка явно обладала острым язычком и вполне могла или заговорить, или запутать. Нужно действовать по горячим следам.

— Антон Романович, — с лёгкой ноткой укоризны произнёс Прохор.

— Будто вы сами не догадываетесь.

Девушка гордо вздёрнула носик. Наверное, она хотела выглядеть сильной. Однако Антону она мгновенно показалась лет на десять младше, чем было на самом деле. Причем ничего удивительного в этом не было — «тепличный цветок». Именно этим и был обусловлен снисходительно-покровительственный тон, с которым он обратился к барышне:

— Εкатерин Дмитриевна, наш экипаж в полном вашем распоряжении. Поезжайте домой, выпейте чая, отдохните. Я вам обещаю разобраться в этом деле лично.

— Почему вы говорите со мной так, словно я больна? — тут же вскинулась девушка.

Детский образ в голове Антона тут же сменился на маленького пыхтящего ёжика, чьи мягкие колючки не могли нанести вреда, но он очень старался.

— Я считаю, что преступление не развлечение для барышни, — честно ответил Антон.

— Мой отец арестован за преступление, которого не совершал! Я не думаю, что в данном случае есть над чем смеяться. А вы именно смеётесь надо мной. Вот скажите правду, зачем вы приехали? Хотите передать дело в суд?

— Я передам дело в суд, когда расследование будет завершено. А вам советую придержать свой острый язычок.

— А то что? Арестуете меня?

Екатерина вскочила, покачнулась, но устояв на ногах, не приняла попытки помощи от окружающих.

— Антон Романович! — всполошился Прохор.

Арестовать девушку уже можно было за то, что проникла на место преступления. Или хотя бы в приказном порядке запереть её дома, запретив выходить.

— Я не доставлю вам такого удовольствия. Я поговорю с вашим отцом, указав ему на пробелы в вашем воспитании.

Екатерина побледнела так, словно собираясь упасть в обморок. Антону даже стало стыдно за свою резкость. Лучше бы действительно пригрозил арестом. Она бы просто огрызнулась в ответ. А теперь он чувствовал себя виноватым и очень хотел извиниться.

Уже смирившись со своим поражением в этом споре, Антон собрался попросить прощения. Девушка, резко развернувшись, молча пошла по коридору к выходу. Гадкое ощущение в душе разрослось до размера огромной горы.

— Εкатерина Дмитриевна, воспользуйтесь экипажем, — всё же посоветовал он.

Девушка даже не остановилась, можно было подумать, что она не слышала предложения.

— Зачем вы так, ваше благородие? Барышня не со зла, волнуется очень, — вступился за девушку Прохор.

— Извинюсь. Чуть позже. Сейчас тут закончим и извинюсь, — твёрдо решил Антон.

* * *

Несмотря на внутреннюю дрожь, я сумела пройти по коридору с идеально прямой спиной и ни разу не споткнуться. Этот… Антон Романович оказался действительно умён. Арест меня не страшил, а вот разговор с отцом…

В любом случае отступать я была не намерена. Напротив, появилась уверенность, что в городе есть ещё один маг. А главное, убитый его знал и боялся. Но не мог же убийца просто сразу найти адъютанта в магистрате и убить. Скорее всего, он навещал Николая Анатольевича в номерах.

Гостиниц в городе было две. Одна — в почти в центре у рыночной площади, с маленьким и дешёвыми комнатами. Вторая — более дорогая и комнаты там были приличнее обставлены. Вот туда я и направилась. Адъютант не путешествовал инкогнито, а значит, селиться с народом не было необходимости.

До гостиницы я добралась быстро, правда, за стойкой стоял сам управляющий Константин Семёнович. Этот мужчина обладал шикарными усами и непоколебимой верой, что все женщины — сплетницы. А личную жизнь своих постояльцев, даже мёртвых, он охранял неустанно.

Покрутившись пару минут, я решила рискнуть и обойти здание с другой стороны. Если мне повезёт, то к конюшням выйдет горничная. Слуги, как правило, всегда знают больше хозяев и куда как охотнее делятся тайнами.

Дойдя до каретного сарая, заглянула внутрь услышав тихий смех и шуршание. В конюшне, разумеется, тоже есть слуги, но тут явно была женщина.

— Есть кто? — громко спросила, зайдя внутрь.

Ответом мне была тишина. Пришлось чуть пройтись и постучать в дверцу ближайшей кареты. Просто так, чтобы показать, что меня не удалось обмануть.

— Могу я вам чем-то помочь?

От неожиданности вздрогнула, когда из-за соседней кареты вышел парень. Примерно мой ровесник, высокий, светловолосый, в серой простой рубашке и жилете. Я, честно говоря, думала, они устроились подальше.

— Я бы хотела поговорить с… ней.

Я не знала, как назвать девушку в подобном случае. Да и не моё это дело.

— Барышня?

Девушка тоже появилась, аллея щеками и опустив глаза в пол. Пришлось ей ободряюще улыбнуться. Поскольку она показалась мне именно той, кто и был нужен. Тёмно-коричневое платье и чепец выдавали в ней горничную.