Тайны уездного города Крачск - [6]

— Нет. Давайте пообедаем. Скажи Лоле, чтобы накрывали на стол.

Радуясь, что появился повод улизнуть от неприятного разговора, степенно поднялась и вышла из комнаты.

* * *

За прошедший день Антон Романович обнаружил множество недочётов в работе собственного ведомства. Не было записи о разговоре с бургомистром да и казначея не опросили. Вообще, в деле значились только имена мелких служащих писцов и секретарей.

На вопрос «почему?» Прохор Сергеевич что-то невнятно пробормотал о том, что неудобно беспокоить почтенных магистров в столь трудный час. По мнению Антона, как раз они и должны были помочь своему коллеге. Однако, похоже, что в городе не принято работать как положено.

Собственно, Антон подозревал, что если бы не его присутствие, то графа Винтр оправдали бы, руководствуясь мыслью «не мог он такого совершить». Не зря же его дочь Екатерина Дмитриевна так негодовала от того, что отцу пришлось провести ночь в камере.

Разговор с единственным подозреваемым тоже ничего не дал. Всё равно между одной встречей и другой присутствовали те самые пресловутые десять минут, за которые граф мог убить и спокойно вернуться в свой кабинет. Однако держался он с достоинством, в истерики не впадал, жалобами не грозился. Был рассудительным и, сам всё прекрасно понимая, только выражал надежду, что скоро всё разрешится.

Невольно испытав к графу уважение, Антон не стал отчитывать городового, хотя узнал, что тот продолжает носить ему обеды.

Мысленно составив план действий и написав нескольким информаторам с просьбой узнать больше о личности Красилова, Антон отправился в ресторацию, где имел привычку обедать казначей.

* * *

Обед прошёл в тягостной обстановке. Место отца во главе стола пустовало, хотя прибор, как обычно, поставили. Отец редко, но бывало, заезжал домой в этот час, чтобы разделить трапезу с семьёй. И его всегда ждали. И этот обед не был исключением.

Мама сидела с каменным лицом, глядя только в свою тарелку. Варвара тоже была непривычно тиха. Еле высидев положенный час, извинилась и отправилась к себе.

К сожалению, что делать дальше и к кому обратиться, не знала. Сведения, полученные мной, были до того расплывчаты, что Антон Романович вполне мог от них отмахнуться. Нужно было найти неопровержимые доказательства.

Именно поэтому я не бежала в управление, а стояла, наблюдая за игрой ветра и листьев. Сад пожелтел за несколько дней и превратил землю в цветной ковёр. Садовник вёл непримиримую войну с этим безобразием, но силы были неравны.

— Екатерина, можно к тебе?

Тётушка против обыкновения постучалась, а не ворвалась в комнату ураганом.

— Конечно, — откликнулась я.

Варвара Андреевна была всего на десять лет меня старше. Обычно мы легко находили общие темы для разговора. Тётушка жила в столице и с большим удовольствием делилась тамошними тайнами и порядками.

Варвара Андреевна, войдя в комнату, прикрыла дверь, затем прислушалась и, выждав немного, выглянула в коридор. Заинтригованная, я наблюдала за ней. Убедившись, что нас не подслушивают, тётушка увлекла меня в дальний угол комнаты к туалетному столику.

— Я вот подумала, а не сходить ли тебе в управление и не поговорить ли с новым старшим полицмейстером? Как его там?

— Антон Романович, — сообщила, чуть поморщившись.

— Так я и знала, что ты с ним уже встречалась. Когда ты о нём говоришь, то проскальзывает такая интонация, словно он тебя обидел.

Тётушка довольно блеснула глазами. Я ахнула, поняв, что попалась. Да ещё и так бездумно подтвердила, назвав его имя.

— Но как?

— Всё-таки не первый день на этом свете живу. Будь осторожна, Софья поймёт сразу. Если бы она не переживала о судьбе своего бедного супруга, то ты бы уже оказалась под замком.

Вот они двойные стандарты: замуж выйди, к мужчине не приближайся!

— Я просто хотела узнать об отце.

— Узнала? И каков же этот Антон Романович?

— Самодовольный, самовлюблённый, сухарь!

— Так сухарь или самодовольный?

С возмущением повернувшись к Варваре Андреевне, заметила, что она смеётся. Фыркнув, отвернулась и отошла к окну. Тётушка, побарабанив пальцами по столу, подошла ко мне и тоже устремила взгляд в окно.

— Антон Романович в нашем городе человек новый. Он не знает, кому можно доверять, а кому нет. Кто сдержит слово даже под страхом смерти, а для кого честь — пустой звук. Так что он будет действовать согласно уставу, не расширяя рамок.

— Он мене не послушал.

Даже мысленно это возражение звучало глупо, но другого, которым можно поделиться, у меня не было.

— А ты сказала что-то важное?

— Нет, — пришлось признать.

Тётушка, улыбнувшись, оставила меня одну. Постояв ещё немного, накинула жакет и отправилась к задней двери. Попробую уйти незаметно, поскольку внятного объяснения, куда я собралась, у меня не было.

Тётушка права, Антон Ρоманович никого не знает, а в городе должен быть новый маг.

* * *

Ресторация «Чайная» находилась при парке и имела открытую террасу. Аристарх Владимирович, несмотря на свой почтенный возраст, занимал один из этих столиков, кутаясь в тёплый клетчатый плед.

— Аристарх Владимирович, я — Волотский Антон Романович.

— А, наш новый старший полицмейстер, — обрадованно кивнул казначей. — Прошу вас, молодой человек.