Тайны уездного города Крачск - [31]

Сейчас я больше переживала за него, а не за Шарапиных. Мысли о несчастье Антона Романовича вытеснили все посторонние волнения.

— Ну, если вы настаиваете? — протянул Антон Романович с заметным облегчением.

Я согласно закивала и, устроившись поудобнее, приготовилась к рассказу.

— Ко всем этим ужасным событиям привела зависть…

Шарапины были наследственными демонологами, но обучали только мальчиков, а девочек запечатывали.

Нина Ивановна была права, когда сказала, что не могла бы этого сделать, — её лишили магии в шесть лет. Графиня об этом молчала, предпочитая, чтобы все думали, что она родилась лишённая силы.

А вот с Анной всё пошло не так. Магия не проснулась в положенное время и осталась при девушке. Εй хватило ума не рассказывать об этом взрослым. Единственное, что её печалило, это необходимость скрываться. Учиться пришлось тайно и самостоятельно.

Найдя несколько книг и немного поэкспериментировав, девушка добилась значительных результатов. Вот только никакого развития её не ждало. Зато в будущем ждало замужество и перспектива скрываться всю жизнь. Девушка мечтала встретить человека, который поможет ей раскрыть талант и позволит учиться. С этой надеждой она и ехала в столицу.

Ирину же, напротив, обучали, чем девушка гордилась даже больше, чем богатством. Зимина была заносчивой и не упускала случая блеснуть своими силами. К сожалению, хвастаясь и отпуская едкие комментарии, она не знала, что в душе Анны пылает пожар зависти и гнева.

Убивать Анна действительно никого не хотела. Задумывая призыв, девушка выбрала, как ей казалось, самого слабого и легко управляемого демона. Он должен был просто напугать Ирину, сначала появившись в общей гостиной, а затем — в спальне.

Сама Анна собиралась полюбоваться на воющую от ужаса Ирину и так небрежно отослать демона обратно. О риске быть раскрытой она даже не подумала.

Первая часть плана прошла удачно, и Анна затаилась рядом с комнатой Ирины, собираясь насладиться представлением по полной. Правда, девушка стихла слишком быстро. Заподозрив, что сильная магичка смогла справиться с призванным, Анна забежала и… увидела момент убийства.

Хуже всего то, что отправить демона обратно у неё не получилось. Более того, он окончательно вышел из-под контроля и кинулся на неё. Девушку спасло только то, что собираясь небрежно отправить монстра обратно, она подготовилась заранее, включая защиту. Он ушёл, но нить, связавшая призванного и призвавшего, стала только крепче.

Привыкшая заметать за собой следы, Анна быстро покопалась в вещах Ирины и, взяв перчатки, в которых та была вечером, сбежала. Εй предстояло еще самое главное — спрятать книгу и сделать так, чтобы на неё даже не подумали.

Всю ночь девушка не спала, выискивая способ изгнать сущность, к тому же она просто боялась, что он вернётся, когда она уснёт. К утру Анна спрятала книгу, намереваясь ночью вытащить и провести ритуал изгнания. Однако приехавшие полицмейстеры книгу нашли и на ночь собрали всех в одном месте под присмотром, так что выполнить задуманное не смогла.

— А как она сумела спрятать от меня свои эмоции? — озадачилась я.

— С помощью того же амулета. Вы ведь не скрывали, что являетесь чтецом, часто встречались на вечерах и были единственной, кто мог узнать.

— И что с ней случилось?

Антон Ρоманович промолчал, отвернувшись к окну. Мне стало нехорошо. Закусив губу, зажмурилась.

— Антон Романович, она погибла?

— Почти, демон забрал душу… — вздохнул мужчина.

Старший полицмейстер закрыл глаза, переживая последовавшие за этим события. Горечь смешалась с сожалением и неожиданно с жалостью…

«Тонкая блондинка, с жаром читающая заклинание, замирает, глядя на мир пустым взглядом, лист бумаги падает из ослабевших рук.

— А вот и плата, — вздыхает рядом Алексей Семёнович и отводит безвольную куклу от погасшей навсегда пентаграммы».

— Какой ужас, — выдохнула я, вынырнув из пришедшей картинки.

Спрашивать, что будет с Анной дальше, не имело смысла. На окраине страны есть небольшой замок в отдалении, где содержатся сошедшие с ума маги и их жертвы. Полагаю, Анна уже едет туда.

Антон Романович окончательно помрачнел. Вот и сменила тему для разговора. Встрепенулся он, только когда экипаж остановился.

— Подъехать прямо к нужному месту не получится, придётся немного прогуляться, — виновато улыбнулся мужчина.

— Лес в любое время года прекрасен, — бодро соврала.

По-моему, поздняя осень представляла собой самое мрачное время года. Поникшие деревья с почти опавшей листвой. Хмурое небо и готовый в любую минуту сорваться дождь. Только мне не хотелось, чтобы мужчина чувствовал себя еще более виноватым. На его сердце и так лежал неподъёмный груз.

Антон Романович слабо улыбнулся и, покинув экипаж первым, помог выбраться мне. В лесу, помимо мрачности, было еще и холодновато. Уже через несколько минут я пожалела, что оставила плед дома. Однако вида старалась не подавать, чтобы он не понял, как мне неуютно.

Тропинки к нужному месту не было и нам фактически пришлось прокладывать её самостоятельно. Дом показался, когда я уже выбилась из сил и готова была сдаться и взмолиться об отдыхе.

Отведя ветку, Антон Романович остановился, осматриваясь. Я понимала, что он ищет следы присутствия других людей. Меня же больше заинтересовал дом. От него веяло отчаяньем и безысходностью. Оттенки эмоций были разными, что создавало впечатление, что там побывало много людей и все как один были этому не рады.