— Хорошо, магистр, — у меня не было причин возражать.
Зато возражения нашлись у одного из новых студентов:
— Я хотел бы знать, — парень был явно недоволен, — почему вы доверяете доклад на столь сложную тему студентке, да еще и в самом начале учебного года. Ведь до четвертого курса в программе не было ничего по эльфам?
— Видите ли, юноша, — мягко заговорил магистр Левир, — студентка Демирад действительно разбирается в этом вопросе, и у нее есть собственный опыт лечения магических существ.
— Я внимательно ознакомился с отчетами по вашему школьному междисциплинарному проекту, и мне ни разу не встретилась фамилия Демирад.
— В прошлом году студентка Демирад училась под другой фамилией, — сухо ответил магистр. — А вы, молодой человек, если уж проявили инициативу и перевелись в нашу школу, так извольте доверять преподавателям.
Парень спорить больше не стал, сосредоточился на уроке, только напоследок смерил меня внимательным взглядом. Все ясно, значит, скоро будет подъезжать с вопросами.
Целительскую алхимию вел не сам магистр Челлах, а молодой преподаватель, с которым я прежде не сталкивалась. Толково вел, но скучновато.
А за ужином, естественно, мой стол атаковали. Сперва Рейяна, от которой до этого мне удалось спрятаться сначала в библиотеке, а потом в парке.
— Ну! — заявила она, подсаживаясь ко мне. — Выкладывай!
— Что тебе выкладывать, соседушка? — ехидно отозвалась я. — Поделиться своим ужином? Так тащи тарелку!
— Да ну тебя! Выкладывай, почему ты вдруг Демирад? — Рейяна на мгновение задумалась, и глаза ее засветились пониманием. — А! Ты ж замуж вышла!..
— Рейяна, солнышко, давай не сейчас! — взмолилась я, завидев приближение следующего любопытного. — Вечером в комнате я тебе расскажу все, что смогу.
— Ловлю на слове! — разулыбалась соседка и подвинулась, уступая место новичку.
— Можно? — спросил парень.
— Садись, — хором позволили мы.
— Я спросить хотел, если можно… — парень замялся. — А под какой фамилией ты участвовала в проекте?
— Май, — призналась я.
Тут уж просто — сама не скажу, так кто-то другой заложит непременно.
— Ты?! — вылупился новичок. — Та самая Май?!
Ну вот, началось…
— Та самая — это какая? — поинтересовалась я, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
— Ну, у нас легенды ходят — студентка, которая этот проект, собственно, и придумала. Я вообще думал, ты со старшего курса, и уже выпустилась, и что мы здесь не встретимся.
— Ну, не то чтобы я его придумала…
— Не прибедняйся! — вклинилась Рейяна. — Ты его придумала, и это совершенно бесспорно! Ты вылечила Ритэниора и ты первая придумала использовать животных для посредничества в исцелении.
Я бы, конечно, могла сказать, что додуматься мне помогли, но ведь тогда придется упомянуть и про саа-тши, а из этого, пожалуй, вообще нездоровая сенсация вырастет. Эх, куда ни кинь…
Естественно, после ужина, стоило мне появиться в комнате, на меня тут же снова набросилась соседка. Пришлось рассказывать. Скользкую тему моего иномирного происхождения я планировала деликатно обойти, но о моих взаимоотношениях с герцогом Алейским умолчать не удалось. И о храмовой защите — только без подробностей о том, как мне удалось от нее избавиться, — и о планах герцога в отношении меня, и о суде — опять-таки без экскурса в детали, — и о коротком браке, и в вдовстве.
— А ты, значит, баронская дочка, а здесь просто под чужой фамилией скрывалась?
Вот тебе и обошла подробности!
— Гхм… Знаешь, Май — моя настоящая фамилия. Но я пока не готова рассказывать, как так получилось. Слишком сложно все.
Пришлось Рейяне удовлетвориться таким ответом.
О, урок этикета, кажется, придумали специально для меня. Все-таки намек императора на то, что в ближайшем будущем мне грозит активная светская жизнь вызвал у меня не только раздражение самим фактом (все-таки это неоправданный расход драгоценного времени), но и некоторое беспокойство о том, как я буду выглядеть. Мое скромное умение танцевать, обусловленное памятью тела провинциальной дворяночки, годилось разве что для школьных балов… Вот, кстати, надо бы еще и учителя танцев нанять — буду по выходным у себя дома заниматься. Нескольких часов занятий должно ведь хватить, чтобы выглядеть достойно на осеннем балу во дворце, а? А кроме того, есть же всякие тонкости общения и особенности поведения за столом…
Одно утешало: человечество во всех мирах скроено по одному лекалу, даже количество моделей построения общества ограничено. Кстати, я раньше думала, что эта ограниченность вызвана убогостью фантазии писателей. Оказалось, ничего подобного. Просто люди — это люди. И любым проявлениям общественных отношений, если хорошо подумать, можно найти логичное объяснение. И какой-нибудь аналог в истории или литературе. Так что я искренне верила, что на уроках этикета не столкнусь с чем-нибудь труднопостижимым.
Куда больше меня пугали новые предметы, не входившие в основной курс ни одной из специальностей — так сказать, для особо одаренных. Ментальная магия и некромантия.
Впрочем, менталистика настораживала лишь тем, что предмет вел сам магистр Релинэр — декан "сыскарей", уж больно неоднозначные отношения складывались у нас самого начала. Так получилось, что этот человек знал обо мне больше, чем кто-либо другой, и едва ли не больше, чем я сама о себе знала. Ни единым намеком не дал он понять, что имеет намерения обратить свое знание против меня, но я все равно была настороже, жизненный опыт научил меня с опаской относиться к подобным ситуациям.
